《金刚经》、《般若波罗蜜心经》、《地藏菩萨本愿经》……
祁老夫人颔首示ิ意，一言不发地往美人榻走去。
祁茉站在月洞窗下，四下一望，几个ฐ丫鬟婆子站得远远的，太微先前贴在自己耳边说的话，她们定然没有听见。
那两条小短腿仿佛在地上生了根。
六娘祁栀闻言，小脸上忍不住露出了两分得意。
牛乳是热过的，但也不能太烫，须得不烫不凉，温热适中才可。
她们一样是婢女出身，只一个是老夫人身边的，一个ฐ是自小伺候靖宁伯的，这里头的情分，剥开了细细地讲，便成了云泥之别ี。
太微的乳娘刘妈妈，也就是在那时叫她给打发去了庄子上。那之后，太微身边没有了母亲，也没有了乳娘，夜里孤身一人蜷缩在床上，就没有不哭的时候。
小到一块料子，一支发簪；大到一间院子，一个人，只要她想，她就能ม够如愿。
穿过抄手游廊，鸣鹤堂深处热闹华丽更胜从前，映着外边灼灼盛开的各色鲜ຒ花，愈发得令人眼花缭乱。太微抬脚进了门，一眼便将屋子里的人尽数纳入了眼底。
穿着衣裳，太微有意无意地道“碧珠，有件事我始终琢磨不透，你来给我解解惑如何？”
她昔年离家之后便再没有回来住过这间屋子，因而以为自己多半是什么也不记得了，可没想到เ如今回来了，就发现一切都还是她记忆里的样子。
她沉沉地闭上了双眼，想将脑子里的一团乱麻理出头绪来，但不管她怎么理，乱麻依然还是乱麻……她迷迷糊糊的，反倒想起了母亲来。
是令她迷惑的陌生。
祁แ老夫人道“不管是有意还是无意，总归她做了错事，这错自然就是该认的。”
可很快，沈嬷嬷手里的藤条便再一次落了下来，隔着单薄的春衫，在她背上留แ下了又一道红痕。这阵仗沈嬷嬷是惯熟的，下手极有章法，什么力道什么分寸她皆了然于心。
太微听着廊下芭蕉被疾雨打得噼里啪啦作响，睡眼朦胧地攥紧ู了母亲的衣裳๙，呢喃着道：“娘亲，我怕……”
好在这一回太微未作停留แ便一口气走回了集香苑。
集香苑位于靖宁伯府西南角，路远偏僻，地方也不大。但采光极好，植物葳蕤，是小而精巧的院子。
可当初ม丁妈妈一来便道，杂草丛生易滋蚊虫，扭头便叫人将树移了，花也拔了。如今集香苑里，剩下的只有角落里的两株蔷薇花。
因无人伺候，花开得不好，零星的几朵也叫夜雨给打残了。
太微立于廊下，遥遥地看了一眼，摸了摸自己้秀气挺拔的鼻梁，又转过脸去看不远处的丫鬟婆子。
几个人三三两两地聚在一块谈天说笑，竟无一人做活。
太微敛目凝神，靠在栏杆上久久不动。
另一侧，碧珠陪侍在旁，低着头小声喘息着。不知过了多久ื，她的呼吸声才终于慢慢恢复了平稳。她间或觑一眼太微，眼神忽闪地想，五姑娘先前没提，眼下怕是该发落她偷窃的事了……
但出乎她意料的是，太微蹙了蹙眉后突然发话要去小睡片刻，半句也不曾提及她偷钱的事。
碧珠心内愈发不安，诚惶诚恐地送她回了卧房，又小心翼翼地问“姑娘，可需奴婢留下？”
太微脱鞋去袜，翻身上床，扯开薄被往身上盖，一面道“不必。”
碧珠暗松口气，实在是不敢再同她待在一处，忙伸手去放帐子。谁知帐子才刚刚落下，里头便探出了一只手。
那只手不偏不倚的，一下抓住了她的衣袖。
碧珠吓得“啊”了一声，差点咬破了自己้的舌头。
若非外头青天白日的，她只怕要当自己见鬼。
帐子依然还是流水似地垂在那。
她听见五姑娘在帐子里声音闷闷地道“去给我找一捆麻绳来。”
——麻绳？
碧珠脸色微变。
要麻绳做什么？
难不成……是自缢用？
是了！是了！五姑娘先前那般古怪！定然是因为ฦ她有心寻死！
碧珠眼神变幻，来回地思量，是不是该问上一句麻绳的用处。可若真是用来自缢的，她这一问，会不会坏事？五姑娘昨日挨了那ว样一顿打，想必心里是委屈不忿极了，憋了一晚上，这会儿才要发作，她若拦了，回头不还得悔青了肠子。
俗话说的好，一死百了。
五姑娘倘若死了，她便活了！
碧珠如是想着，当即脆声答应了一声“是”。她取来麻绳，重新า走进室内，按照太微的吩咐将东西放下后便匆匆出了门，一刻不敢多逗留。她生恐自己多呆一刻๑，便会叫太微改变了主意。
出得门外，碧珠将附近的几个小丫ฑ鬟远远打发走，自己贴着门探听起了里头的动静。
可时间一点一点流逝，不管她怎么听，里头都安安静静的没有一点声响。
这可有些不对劲。
投缳自缢的人，怎么会不踢凳子，怎么会不挣扎？
碧珠心焦难耐，恨不能立即推门进去查看情况，又恐自己太过心急而坏事，只好站直身子退开两ä步往庑廊下走。
等一等罢，等再