二人行到天黑，总算碰到一伙百姓，约有百十余人，都挤坐在一起，向天悲号。尚瑞生见里面有几个十六七的姑娘，下身连裤ไ子也没有，只用干草缠身，遮住了羞处。尚瑞生与老僧又走出百余步，在一棵枯树下坐了。他回想沿途所见，不觉悲心如捣，洒下几点英雄泪来。倒身欲睡时，骤听不远处传来哭声，心底一悲，睡意全消เ，这一夜竟致无眠。
忽听那老僧在床上急喘起来，跟着全身抽搐，大露异状。二人忙来到เ床前。石耀庭见他目光虚散，出指搭在他腕上。方一接触，感觉冰凉僵硬，浑不似血肉之躯。细号之下，竟探不到เ脉息。
几人来到殿外，只见丹墀破败，梁柱腐烂，几只小雀离巢ิ惊飞。那矮个僧道：&ุ1dquo;你既来挂单，这神殿才是修心之ใ所。人家真修行的人，来后已๐在厨中作务十年，闲了就闭目打坐，那才是要得果位的。你多学着点，把在外的野性儿都收了吧！一言未了，另几人都笑了起来。尚瑞生正听得莫名其妙，一僧已开了殿门，将他用力一推，随即把门关了。
尚瑞生见他毫不起疑，反不肯接了，道声谢起身便要离去。那高大僧人却是极热的心肠，忙拉住他道：&1dquo;佛门都是一家，师兄若不收这银子，不妨一路走，反正我们也要出关。但不知师兄落脚๐处在哪里？尚瑞生只想脱身，说道：&1dquo;想去少林落脚，讨教些禅宗的法门。他知道出了潼关，大寺院离得稍近的，只有洛阳白马、嵩山少林，便即随口说来。
他一惊之下，不由打了个激灵。急走出来，猛见不远处几户人家，门口都挂着白绫子，适才雪罩着看不清楚，分明是穷户们遭了祸事。他只觉心跳加快，疾走过来，忽听得几家院内传来惨哭声。又走近些，才听出不止是这几家在哭，竟是整条街悲山号海，入耳惊心。
尚瑞生跟了进来，一眼望去，不由打个愣怔。只见一人正笑迎过来，头戴葛纱巾，身穿破布袍，丰姿ู魁伟，大耳圆目，胡须如戟，却非道士的打扮，一时更难辨年龄。细看此人时，隐隐于天庭中充满瑞气，两道英眉，趋向际，五绺长髯，竟生新毫，庄严中透英侠之气，洒脱间含悲悯之情。尚瑞生一见倾倒，大感亲切，竟有叩拜之欲。
那ว人注目望向那老僧，微笑中ณ带有三分诧愕，竟不以道门礼节相见，过来拉住其手道：&1้dquo;๙大师到来，贫道极感荣宠。一语未罢，蓦觉对方脉ำ息全无，体有异征。那ว老僧笑道：&1dquo;๙当年&1squo;腾蛇纹入口’，乃贫贱饿毙之相。如今肾水升腾，金气朝元，已成&1squo;二龙捧珠’之形。可见修真有得，正所谓我命由我不由天了！
那人正是武当三丰祖师。他多年来承全真之旨ຈ，貌随心转，改命呈真，确已凡入圣。一闻此言，不禁笑道：&1dquo;大师法眼如炬，令人钦佩！请坐。引那老僧落座，看向尚瑞生时，微露喜色。
那老僧打量张三丰片刻，开门见山道：&1dquo;道长既为ฦ&1squo;真人’๙，怎不以&1้squo;๙人’字立定根脚，反向红尘外虚妄之ใ境跳身？张三丰笑道：&ุ1dquo;红尘滚滚，孽海茫茫，有何乐处？世人不察，反认做乐境，丧ç尽良心。吾师乃大德高僧，怎也因尘网羁心？
那老僧叹道：&1dquo;我前时见众生都在修罗场内，宛转生灭，受尽诸苦，始知自家乃无用之ใ物。唉，人而非人，那才是我的苦境！实则天地间唯人最贵，仙佛又算什么เ？你不拜它，它连块石头也不如！可笑世人都不明此理，不晓得佛的智慧伟力，永不及人性的光辉。道长本英伟之ใ器，何不入世求道，在&1squo;人’字上做足工ื夫？纵然一死，岂不远胜寂寞仙佛？这番话也不知是道破虚妄，还是指明了人生的真境，一语未息，殿内神像忽似被抽去筋骨，竟悉数萎碎在地，化作粉尘。
张三丰大为诧异，似已知其来历，一笑道：&1dquo;原来贫道还是失敬了！请大师多谅，再赐教言。贫道尘缘已了，实难入世有为。
那ว老僧颇感失望，张三丰心中奇怪，笑道：&1้dquo;๙大师期我有为，恐怕难遂尊意了。此子气正貌端，大师怎不授其神通，让他去尘世间翻腾？
那老僧望向尚瑞生道：&1dquo;此子与佛门相冲，况且老衲也无术可传。道长宗风衍九派，还看不出他门户所在么？此话一出，张三丰似豁然醒悟，竟露出极惊喜的神情，老僧笑道：&1dquo;道长不愧地仙，此子确与你大是有缘。我来此打扰，亦为牵引这段缘分。张三丰极感喜悦，过来拉住尚瑞生，初时喜悦相望，继而觉他内力虽无根基，筋骨却换得极好，且体内伏着一股奇气，不禁抚髯而笑。
此时殿内只剩下二人，张三丰既知尚瑞生可传其术，更是言辞滚滚，敷陈拳道之ใ微。尚瑞生恭聆其训，强自记忆，不敢稍有遗漏。二人把臂谈问，如师如友，毫无拘牵。张三丰倾囊而忘倦，尚瑞生神会而忘言，早忘了光阴流转。玄门无上真诀，已于此漫漫冬夜，不知不觉地流入心田。尚瑞生愈听愈觉高妙，竟然心窍大开，显出绝顶的资质来。
待得红日