办公室报名处前的走廊上，站满了十多个ฐ应聘者，都是摩拳擦掌的。梅子和柏榛ี报完名，和他们一起集合到一间空阔的教室里，当场进行文化考试。每人一桌一凳，间隔距离拉得老长，梅子和柏榛坐成了对角线。九十分钟考试结束，他第一个交上试卷，她却是最后一个，便关切地问：“梅子，考得怎么样？”
梅子口齿伶俐地：“我知道，准是今天莲花坳小学招聘代课老师的事，我爸昨晚就告诉我了。”她是一副事不关己高高挂起的样子。
多子毫不理会父亲的愤怒，摘下墨镜，目光径直穿过敞开的堂屋前后门，直视着后院：“妈，木槿呢？”
大毛比较和气，停住脚步答：“多子太那个ฐ了！邻๑里乡亲说这些真不好说。”他沉默地又往前赶了。网一丢，一半落在船舷，一半沉入河里，鱼儿趁机溜了。栋木箭步冲上来，截住大毛恳求地：“太哪个ฐ了？你说！请你说！说！说明白啊！”他语气很激动。
“你不是喜欢做衣服吗？到镇上开个裁é缝店，又干净又轻松。”多子搬上一块大条石砌上。他嫌脏ู怕臭，在他家里只有他一个ฐ人不同意多喂猪，都已๐经砌猪栏了，他仍然不放弃动摇妻子的决心。
“要不了几个钱，我心里有数。”多子从包里抓出几件小东西抖开：“你看，我给你买了乳罩，都什么年代了，你怎么เ还穿肚兜兜式的背心，太土了！”
木槿拍拍肚子：“没有。”
木槿的判ศ断很正确。此次黑头巾女人确实给了栋木一个ฐ极大的意外现，他猛然觉得她有些面熟ງ。栋木隐约记得，好像在二十年前，这个ฐ黑头巾女人，那ว时候是一身地道的瑶家姑娘的打扮，在湘水渡口哭着喊“救命！”他和蒋大毛还有乔乐่冒从田间闻讯赶来，帮助她救下了被永州异蛇咬伤的男朋友，一个ฐ返城参加高考的知青。阿棠对这件事不怎么感兴趣，带了揶揄的口气问栋木：“既ຂ然你是那个ฐ黑头巾女人的救命恩人，她怎么从不拿正眼瞧你?”
多子回头眷念地看着木槿好长时间才说：“工ื钱多少？划ฐ不来，我不干！”
“只要多子对我真情实意，我就不会觉得上当受骗。我嫁人，又不是嫁金嫁银！”木槿这时反倒感受到เ不安了：“不过，你们真不该对我隐瞒家里的家情，如果我早ຉ知道家里困难，提着箱子就嫁过来了，不用欠别人一分一厘。”
“可你心里也装着栀子！这么多年我忍气吞声，你以为ฦ我心甘情愿吗？不是，我知道自己在荞叶庄的身份和地位，根本斗ç不过已经众所周知的烈士后代，更斗ç不过梁长白的德高望重的余威。”阿棠低下头伤感地：“栋木，你究竟恋着栀子什么呀？我真怀疑你是还想利用她的身份要求政府给予补偿，可是没有用的，你都上访好几十次了。”
“我也是这样想的，与其东凑西借买这买那，不如莫买！”栀子解开外套的一枚纽扣。“我有些困，不跟你说了。栋木，你也累了，睡不着觉，打个盹也行。”她脱下外衣，穿着红色的圆领旧毛衣，蜷缩进蓝印花被子里。
豆腐婆捋捋头：“那ว么瘪的肚子，我看没有。”
“年轻人，别急！现在不能ม急！现在不能急，晚上入洞房里更不能急，一急就坏事！”
“柏榛你也不要？”水秀一本正经地说：“我敢肯定，你们兄妹的媒我做定了。”
“可是，我觉得阿喜也有那ว个意思啊。前些天，蒋大毛跟我提过这事，他还请他的妻弟马家义提过呢。”听枸杞的口气，栋木觉得枸杞好象有点敬畏马家义村支书的权力。
“不讲了！我劝你别太用功，万一不小心考上了北大清华，乔叶山庄可要生九级地震了。”她赌气地丢â下他的课本，一扭头纵身跳上坡去，一个踉跄，跌倒在地。柏榛ี跨着大步紧跟上来，赶紧抚着她问受伤没有，她痛苦地摸着脚๐踝骨，若带哭腔说：
她沉默了，在心里真诚地替他惋惜。船终于泊岸，他又牵着她下船。在台阶上，她掏出钱，他不接，她硬塞，他闪身跑开。她将钱扔在地下，他赶过来捡起，说：
“多了，你一个大学考了三年还考不上，我也不指望你读书来光宗耀祖，就盼你早ຉ点结婚，给我添了个胖孙子，免得梁家三代单传到你这里断了香火啊。知道我为ฦ什么给你起名多子？就是希望你多子多福啊，三五个计划ฐ生育不允许，一儿一女必须ี要生的！”