荞叶庄的人都知道，梁长白有两个孩子，他最疼爱也最让他操心的是栀子。她从小体弱多病，咳嗽尤其严重，花了不少钱医治无效，年龄增长了，身体育方面却很迟缓，眼看长成二十四五的大姑娘，但毫无大姑娘的丰ถ胸ถ肥臀，除了一双眼睛水汪汪整个ฐ人骨瘦如柴，许多人担心她嫁不出去。如果说：梁长白真的是栋木的亲生父亲，而且这位父亲为ฦ了不负重托为了履行一掷千金的诺言，竟然不惜拆散一对青梅竹马的恋人，强迫体强力壮的亲生儿子非栀子不娶，以此给她安排最好的归宿。栋木说的这件事如果公之ใ于众，的确令人难以置信，也难怪阿棠不相信她，理所当然地认为ฦ是栋木编造成谎言欺骗她。当栋木冲进屋里拿出一张照片，阿棠往栋木手上瞟了一眼，从照片中ณ看到非常年轻的梁长白和一个姑娘的合影，而姑娘的怀抱里搂着一个ฐ百日左右的男ç婴，眉目与栋木有几分相似。事实摆在眼前，不由阿棠不相信：栋木是县城里地主ว家的长工ื梁长白和烧火丫头所生。她目光呆滞地摇晃着身子往后退几步，所有的意志脆弱得几乎ๆ要崩溃。她觉得自己在这个世界ศ上成了多余的人，打算孤身浪迹天涯。她哭诉着划了地主成份的家庭是名不符实，父母却相继被批斗ç以致自杀身亡，如今两小无猜的爱人又离去，荞叶庄是伤心之ใ地已无可留แ恋。阿棠的声泪俱下撕扯着栋木愧疚的心，不顾一切地抱住她，苦苦哀求她留下来，等找到เ了合适人家再跟了人家去。
“又说傻话了，我们是老夫老妻，早ຉ过那个ฐ享乐่年代，谁怪谁呀！而且，这么เ多年，我已经对不起你了……”栋木惭愧得说不下去，看看桌上药渍斑斑á的小红花碗，眉头紧锁：“都已经进城看了最有名的老中ณ医，你的病怎么还是不管用啊！”
阿义女人冷笑着：“多子懂什么！一天到เ晚就知道吃喝玩乐，谈情说爱的，是老骚公死要面子活受罪，硬撑的吧？”
“请坐！请坐！”枸杞客气地说：“靠木槿托多子的福气，以后有红红火火的光景过！”
“哥，木槿姐送你什么结婚礼物？”
枸杞端起酒杯，脸上闪过将信将疑的神气，女儿的婚事他不能ม不小心啊。妻子离世早，他虽然既当爹又当妈，但是除了在经济上履行抚养义แ务，在亲情上未曾尽过任何一种角色的职责。为ฦ了图清静安逸，女儿在七岁那年就让去了姨ถ妈家生活。现在女儿长大成人却不嫌他年老体衰，拒绝姨ถ妈介绍的几门好亲事，千里迢迢从洞庭湖畔回到เ湘水河岸给予他照顾ุ。枸杞仰起脖ๆ子，将杯里的酒一饮而尽，然后带着一种忏悔的心情跟栋木谈起了这些。栋木听罢，更为ฦ木槿的心地善良而感动，其中ณ也掺杂了父亲对女儿的一份怜爱，他当即拍着胸脯向枸杞保证，木槿若是嫁给多子，他梁家绝对把她视如女儿一样善待！枸杞自然也是心有城府，不会因为ฦ栋木拍胸ถ脯保证就轻率地给亲事答应下来。他推开酒杯，捧上碗去厨房里盛饭了，顺便他将屋外以及整个篱笆院子瞧了个遍。
“民以食为天，就是天大的事，吃了饭再回去，我有话要跟你说。”栋木给枸杞强拉进院子。堂屋里的餐桌上，一股奇特的药酒香扑鼻而来。
“说的真好，可惜这里没有清茶，我只好捧一瓢清泉给你了！“柏榛说完拉着梅子往溪边走。
栋木赶紧打断：“栀子，我问你，你能给梅子说清楚什么เ？”
“在县一中读的，全县最高学府呐。”
“有三十或五十么เ？”栋木很恼火，当即回击儿子一句：
“她根本不喜欢听歌，瞎掺和什么！”梅子不高兴地噘起嘴巴。
杏花陪着小心笑了笑，往后退了一大步。
阿喜又说：“以前的黄毛丫头变成如今的柳木槿大美人了。回来才几天，村前庄后的小伙子把她家三尺高的门槛都踩平了。”
梅子兴致盎然：“好呀。是男ç女同学的爱恋还是师生之间的情愫？听说，城里学校，很多早ຉ恋的呢！”