大毛婆娘感叹：“栋木真是不容易啊，守着这么一个渡口，每年除了养家糊口，要给栀子治病，要送儿女读书，要捐钱修公路，修塘坝水库，还要私下给阿棠几个钱，现在儿子的婚事又办得风风光光。这多子也通情达理，懂得怎样讨好岳父，书到เ底没有白读，我说阿喜怎么เ能跟人家比呢！”
“咦哟！连日阴雨连绵，今天红日高照；才子配佳人，天公也作美！”
看见水秀和多子走近码头，梅子搓着两ä手奔过来：
栋木明白这是枸杞委婉地拒绝和他联姻，心里有些急，马上扯着谎搪塞：“栀子的老毛病花不了多少钱，梅子上大学的费用，我都已๐经攒够了。”他掩饰地举杯到枸杞面前：“来，喝酒、喝酒。”
枸杞在栋木家里喝过好几回酒，他感觉到今天的邀请比那ว些回更加热情，甚至还带了股蛮劲和霸道，一面琢磨着其中ณ缘故，一面为ฦ难地说：“栋木，都跟他们说好了中ณ午回家做饭给他们吃的，今天确实有事，改天吧。”
“相传女书是瑶姬借用天书改编过来的。瑶姬是谁？瑶姬是王母娘娘的幺女，名叫幺姬。后因下凡游览人间，迷恋上江圩普美村的秀丽ษ风光，便偷偷地住了下来。因王母娘娘的仙境叫瑶池，因此她告诉凡人：她的名字叫瑶姬ภ。瑶姬不仅花容月貌，而且聪明伶俐，深得王母宠爱。平时瑶姬的言行举止，活泼任性。她要做的事，谁也不敢阻拦，就是王母也得让她三分。一天清晨，宫女们都未曾起床，瑶姬ภ却早已梳洗完毕。掀开霞帐，推窗启户，只见人间一派明山净水，鸟语花香，田à园阡陌，泉美林秀，炊烟袅袅，人流熙熙ກ攘攘，比起天宫要自由得多。瑶姬早想离开烦闷的天宫，寻一清静处逍遥自在。如今下界的美景展现在眼前，撩得她心神激荡。她决计到那ว里去探个新奇。于是瑶姬ภ离开了天宫，足踏祥云，飘飘然下到一个ฐ地方แ，原来是一个地广人稀的都庞岭腹地、风光迤丽ษ的水乡，这就是普美村。瑶姬ภ与下界的人语言概不相通，可是凡人待客特别讲究礼ึ仪。尤其是姑娘们人人心灵手巧ู，个个聪明能ม干。虽然语言不通，但都相处甚好。人间的姑娘们擅长描花乡朵，纺织花带、花被。她们织绣的绣鞋花、衣边花、头巾简直比天上的彩霞还要绚丽美妙。姑娘们穿上自己้纺织的五彩衣裳，灿如明霞若天仙。瑶姬ภ佩服得五体投地，于是拜她们为师。瑶姬ภ觉得这里的姐妹什么เ都好，就是没有文化，不识字，言不达意，意不能书。瑶姬想帮助她们提高言情记事的能ม力，便回到เ了天廷，把一套复杂的天书搬了下来。姐妹们虽然想学，但一个ฐ个ฐ目不识丁。瑶姬又把这深奥的天书一一简化，并与女红刺绣结合起来，用当地的土语读唱，使这些貌若天仙的姐妹们一个ฐ个ฐ能识善写，作诗绘画，读唱自如。自此，这个改变了的天书在女人中间传递，男ç人不屑一顾，也不识用，因此就定名为女书。”梅子一口气说下来，上气不接下气。
“梅子，你误会妈说的话了……”栀子喘着粗气，急于想辨解。
“你是在镇上读的高中ณ吗？”
栋木坐在堂屋门槛ນ上拣着竹篓里的泥沙，咿咿呀呀地哼起了小曲儿，自从昨天傍晚多子一回来，他绷紧ู了的心情就松弛了下来，自有几分惬意。那个时候他蹲在院子蘸着口水数黄书包袋里的一天收入，而且让妻子猜捏有多少。栀子端坐高脚๐椅里，想了又想，轻咳一声正要回答，他们的儿子多子突然从篱门口走进来，手里提了一个人造皮包，他在篱笆外听到了院子里的问话，那样鄙夷地反问他的父亲：
“梅子，杏花说她知道你在这里，特地来找你玩，让她去听你唱歌嘛。”正如栋木所担心的，香椿也担心两个年轻的男ç孩女孩一不小心就闹出什么เ事端来，可是这份担心又不好直接表达出来，只有这样间接地设置防线。让杏花介于他们中ณ间，正是有这个目的。