多子抱着小花猫横摆在床上，脚跟着收音机里的流行音乐่不停地摆动，半晌才答：“守什么เ守？过河的人长了嘴巴๒晓得喊哩！”
“这么仓促地投稿？你何不向语文老师讨教讨教。俗话说：听君一席话，胜读十年书，也许他会给你意想不到的帮助呢。”柏榛提醒说。
“好啊！”栋木两手往衣襟上擦了擦，也是如获至宝地接过女儿手里的奖状打开来：
“没有，躺一会儿就好。”八角形状的木窗格子里拱出来的声音短促而无力。
姑娘梳着两ä根又粗又黑的长辫子，挽着一只装了几十只鸡蛋的竹篮子，上船时大幅度地摆动一下结实的膀子，两ä根辫子跟着胸ถ前背后晃来荡去，别有一番滋味。阿喜想等着姑娘上船时助一臂之力，可他那样笨手笨脚，而姑娘那样身手敏捷，仅是大幅度地摆动一下结实的膀子，挽着篮子就登上了船头。她从花罩衣荷包摸出两张角币，栋木告诉姑娘阿喜帮她付了船钱，她对阿喜客气地说了谢谢，并坚持将两角钱还与他，然后和他一起拣了船尾位置坐下，竹篮子从臂弯转移到怀抱里，她又快言快语提醒马家义：“马支书，你快些坐好呀，马上要开船了。”
栀子勉强咽了几口，噎着说实在吃不下，给碗推了一推，按着胸脯又撕心裂肺地咳嗽ณ。栋木爱怜地看她一眼，又无可奈何地摇摇头。蓦ย然回间，窗外一块黑头巾在灯影里一晃而过。栋木猛然意识到那是黑头巾女人在往西屋窥探他们！
歌传到篱笆院子，穿过八角形状的镂花木窗格子飘进西屋。
没想到เ她会问这样敏感的问题，柏榛心跳骤然加，讷讷不能成言：“有、有啊。可、可是……”
“草药是我多挖的。我还仅认识几种最常见的草药，哪里算得上赤脚医生嘛ใ。”木槿又问：
“你是在镇上读的高中吗？”
“在县一中读的，全县最高学府呐。”
“那你怎么没考上大学哇？”
“太紧ู张，造成高考怯场挥不正常，差ๆ一点点考上了。”
她沉默了，在心里真诚地替他惋惜。船终于泊岸，他又牵着她下船。在台阶上，她掏出钱，他不接，她硬塞，他闪身跑开。她将钱扔在地下，他赶过来捡起，说：
“这样吧，每天，你给我扯一味甘草回来，算你的船钱。”
她好奇地问：“你要甘草干什么เ？”
“我妈咳嗽好多年了，每天都要喝甘草汤的。”他有些难过的回答。
她表示非常同情，同时也被他的孝心感动：
“知道了。行，这个ฐ交易我做了。”
“木槿，你什么时候回来？我在这里等你。”他以渴望的语气问。
“太阳落山的时候。”木槿莞尔一笑，款款而去。多子目送她经过自家院子门口，直至上了半山腰，再也寻不着她的背影。
一连几日朝夕相处，多子眼里的爱慕之情更浓了。又是一个ฐ夕阳西下的黄昏，他恋恋不舍地说：“木槿，你明天早ຉ点回来吧，我想和你多说一会儿话。要不然我随你进城卖草药也行。”
“正想跟你说呢，明天我不来了。山上的药都采得差不多了，现在采一筐子药得要好几天咧。”木槿有着同样难分难舍的心情：
“大约四五天我才会来。”
“四五天？这么长时间！”手一松，多子放慢了划船度，但他听出来木槿对他有眷恋之ใ意，瞧着竹筐里的花布，鼓足勇气问：
“扯花布做嫁衣么？”
木槿含羞地答：“我连对象也没对上呢，嫁给哪个？”
多子脱口而出：“嫁给我嘛——”
木槿的脸绯红，目光投在河心，一对水鸟扑楞着翅膀掠过水面，它们的相依相偎感动了她，禁不住惊喜地喊出来：
“那是不是一对鸳鸯？”
多子机智地说：“不，是两对！一对在水中，一对在船上。”
木槿注视着他：“多子，你和阿喜熟吗？”
“熟ງ啊！你和他很熟？”多子记起父亲说过的话，篙子僵住不动了。
木槿看出来他的紧张，笑着解释：
“他舅舅马家义แ支书是我的邻居。如果有空，你和他一块儿到เ我家玩嘛。”
多子急切地说：“我明天就去！”船篙劲舞，几下几下，船又靠岸。他接过甘草与木槿挥手再见。挥了又挥，觉得不能ม表情达意，索性赶上前去，送了一里又一里，快至桐花坞村口，仍然难以依依惜别ี。
栋木在篱门口遥望此情此景，笑得双眼眯成缝，偏过脸朝院子里喊：
“栀子，你来看，有戏了，我们家明年要抱孙子喽！”
“你说什么呀！”栀子颤颤巍ณ巍ณ地步出院子。
栋木指点着对面河畔。栀子半天才看清楚那场送别情景，可一下子就体会到了其中ณ的深情厚意，笑得嘴都合不拢了，兴高采烈地问：
“那闺女，是谁家的呀？”
栋木得意地：“柳枸杞家的，我这些日子故意让多子守渡，就是让他们有机会接近。”
栀子惊异地问：“原来你早ຉ就相中了柳姑娘？”