苟三扭过头，用袖子遮住半边脸，低声问：“周公子，这二人好生的面孔，你怎么เ跟他们赌上了？你先前是不是想掐人家的菜花？”周公子皱眉道：“不是我招惹他们的，当时我们自己人在玩儿，那小子主ว动走过来搭讪，还说他是‘斗促织’的行家。”苟三笑了笑，说道：“你自然不服了，是不是？”周公子道：“是。说到‘斗ç促织’，除了你，我还真的没服过谁。不过还真他妈的邪门！那只蟋蟀怎么看都是一只寻常货色，居然咬死我那么เ多只宝贝？”说到此处，周公子自是心疼不已๐。
那ว白衣书生见二人嘀咕不停，便朗声说道：“二位商量好了么เ？可有好法子对付我这只蟋蟀？”话音刚落，苟三扑哧一声笑了起来。
此时已是傍晚时分，临桂城中依旧热闹非凡。苟三腆着自己肥大的肚子走在街道上，不住跟街坊熟人打招呼，甚是逍遥自在。
那白衣书生见到苟三这般神情，心下暗自好笑，说道：“不多，不多，一点儿不多，我平日在家玩儿，一局便是百两，那也很是平常。”
苟三一听到เ这话便知白衣书生是在嘲笑他，心下甚为ฦ恼怒，便道：“难得这位公子如此雅兴，小人自当奉陪到เ底。”那白衣书生笑道：“倘若无人给你撑腰，你也有这般胆气？”苟三大怒，只是囊中羞涩却是事实，当下无言以对，肚中ณ不住暗暗大骂“绣花枕头小杂种。”
苟三拿起手中的小竹笼，凑近小瓦罐，用狗尾草伸入小竹笼拨了几拨。只见一只乌黑锃亮的蟋蟀从小竹笼跃入瓦罐。这蟋蟀一入罐中ณ便猛烈振翅鸣叫，一副龇牙咧嘴、穷凶极恶的样子，凶悍之ใ极。围观的众人多为“斗促织”的玩家，此时一见到这蟋蟀便知它是难得一见的大棺头蟋蟀，不由齐声喝彩。
“斗促织”乃ี是唐代民间极为盛行的娱乐活动，在朝野内外大兴斗蟋蟀之ใ风，并将“万金之资付于一啄”，这已是历史事实。据唐朝《开元天宝遗事》记载：“宫中ณ秋兴，妃妾辈皆以小金笼贮蟋蟀，置于枕畔，夜听其声，庶民之ใ家亦效之。”盛行之风由此可见一斑。唐代民间挑选蟋蟀的标准为ฦ：“头圆，牙大，腿须ี长，颈粗，毛糙。”其中又分品头相、品牙相等等。罐中ณ的蟋蟀本为寻常的青黄蟋蟀，头形为ฦ四字头，红牙相间，并无出奇之处。阿贵借予苟三的蟋蟀又是不同，这蟋蟀俗称“大棺头蟋蟀。”头形为大圆头，牙为灰茭白牙，又称“死人骨头牙。”这种蟋蟀生性极其好斗ç，乃是斗ç蟀中ณ的上品。
但见两只蟋蟀头顶脚踢，不住旋๙转撕咬，十分激烈。
不一会，那青黄蟋蟀便招架不住，节节败退。那大棺头蟋蟀则ท乘胜追击，穷追猛咬。眼见胜负已分，苟三不免洋洋得意，周公子更是喜上眉梢，众人不住呐喊助威，喝彩不断ษ。
突然之见，罐中的大棺头蟋蟀猛然停步不前，须ี腿拼命挣扎，便如中邪ิ一般。
周公子大惊，拉着苟三的手，颤声道：“有……有鬼了！先前我的蟋蟀也是这般情形。肥狗，你……你快想想法子。”众人不禁面面相觑，无不愕然。
苟三又是吃惊，又是气恼，玩“斗ç促织”这么多年，从未见过这般诡秘的情形。他抬起头看了看白衣书生，只见那白衣书生也在笑吟吟地看着他，神情甚是得意。
正当苟三百思不得其解之时，他无意中看到那ว白衣书生身后的黑衣老者微张着口不断ษ往罐中ณ吹气，心中不禁大骇。
苟三见过无数“斗促织”作弊之人，吹气作弊之ใ人却是第一次遇上，以前也从未听过。那黑衣老者内功高强之ใ极，聚气成线，竟将罐中的大棺头蟋蟀吹得动弹不得。
苟三内心兀自惊骇不已，心想：“临ภ桂城中怎会出现此等人物，莫非……”
这时罐中的青黄蟋蟀获得喘息之机，稍做调整便凶猛地扑将上前，死命撕咬。那大棺头蟋蟀苦于动弹不得，只能ม任凭青黄蟋蟀肆意撕咬。不一会，那ว大棺头蟋蟀便四分五裂，死于非命。
见此情形，众人无不瞠目结舌，目瞪口呆。
那白衣书生笑吟吟地看着苟三、周公子二人，说道：“你们服了么เ？”
周公子气急败坏地道：“不……不服，我……我还有‘黑头常胜将军’未出。”他见到苟三脸色苍白、两眼直正在呆，便用力拍了苟三后背一掌，大吼道：“肥狗，你作死么？什么愣？”