次日早上，学生们先出了。我和几位老师另坐一辆面包车，随后出城。沿着去铜仁的公路，经过廖家桥、阿拉营镇，一直到เ黄丝桥古城，都不见学生们的影子。干脆ะ直接赶到附近的岩板堰，一个旅๓游地图上没有标出来的苗寨。
现陈氏古宅纯属偶然。傍晚的时候，我在凤凰的城墙上散步。看到街边一栋高大的房子，屋檐下一对紫檀木的八角宫灯。大门对开，板壁屏风上悬着牌子：陈氏古宅，清代二品大员府邸，钻山豹公馆。钻山豹是电视剧《乌ไ龙山剿匪记》中的土匪头子。我走上前去问门口的老太太。她说一口流利的普通话：这房子传到เ她手上是第七代了。天已擦黑，只好第二天再来拜访。
一九二三年夏天，沈从文独自一人，来北京寻找理想。因为只有高小文化，参加燕京大学的入学考试得了零分，连报名费都被退了回来。后来到เ北大旁้听，拿起笔来写文章，得到郁达夫、徐志摩的鼓励和支持，踏上文坛。
凤凰，凤凰，从这座小城里走出来的，不仅有沈凤凰、黄凤凰，还有田à凤凰、熊凤凰、陈凤凰……都是凤凰。贵州提督田兴恕、民国第一任民选总理熊希龄、湘西王陈渠珍，这些近现代历史上响当当的人物集中出现在一座小城，可见人杰地灵之说是有的。迹也好，仕途受挫也好，他们最终都想着要回到เ故乡凤凰。
默默走在一条长街上。街旁的老理店，客人坐在古旧ງ的铸铁ກ转椅上，任满头白的老师傅摆弄。但是那ว个孩子极不耐烦，好几次掉头看我，直到เ理师的大手扭过他的脑袋。
一九九三年五强溪水库蓄水，武溪镇大部分被淹没，县城迁到了沅水上游的白沙。与两水汇合处的老县城相比，白沙镇地处通往常德、怀化的大道，似乎ๆ更占上风。小镇号称全国唯一的氧吧县城，必然跟地理条件有分不开的关系。沅水自南向北环流而下，大桥路经过城西，引开了车流。半圆形的小城，长年沐浴在浩é荡江风中，空气清新า甘甜得出奇。江边成排的黑杨树也忍不住深呼吸，枝叶猎猎作响。沿江大道的楼房以青砖贴面，飞檐翘角，保留แ了土家族、苗族的建筑特色。傍晚时分，小吃摊担摆到门口空地上，起风了，就拿广告伞迎风遮住炉子，免得烟熏火燎。
暮色降临，还是坐车经过一段半城半乡的公路，回到灯火明亮的吉市区。
峡谷已๐经到เ了尽头。我坐在草坡上，清除裤脚上缀满的苍耳。周围野花盛开，鸟儿鸣唱。
次日一觉醒来天已大亮。楼下的小菜园里，蒜苗、香葱长得绿油油的。鸡冠花、月季开得正好。
虽然有边城中心小学和花垣三中ณ，仅有的一家书店，仍然光线昏暗。一边店堂作了药店，剩下的小半边，零乱地摆了几本字帖，覆满了灰尘。柜台里两位老人围着火笼打瞌睡。邮ุ局在老街尽头，这天停电了，点起两支蜡烛办公。我从这里寄了张明信片回上海。营业员一听“上海ร”，满脸惊讶。是啊，上海ร是多么เ遥远的地方！茶峒河里的水，要流多少天，走多少里路才能到เ达上海？我递过写本，要她再给盖一个邮ุ戳。她小心翼翼地用一张白纸试着盖了五六遍，不满意，又掏出抹布擦了擦印戳，再蘸上印泥，才郑重其事地盖上“湖南花垣2oo311o9๗18茶洞”。为何是浅近直白的“茶洞”而不是流传已久的“茶峒”，我没有问。这是个除旧布新的时代，许多东西往往要经过一段时间才能回复到本原。“峒”是土家族部落的称谓，“茶峒”显然比“茶洞”更准确，内涵也更丰富。
吃罢晌午饭出来，顺便打听镇上可有临河的住处？最后投宿在凉亭桥西头的荣华旅๓馆，房子背靠那所小小的法庭，阳台下面就是洗车河。主人家勤劳能ม干，就着这河好水开豆腐作坊，深得当地人称赞。这天周边几所中学的运动会在镇上举行，旅馆里住满了苗市民族中学的学生。他们刚刚ธ拿了篮球赛的冠军，都兴高采烈。我在阳台上坐等主人收拾房间，给他们拍了照片，互留แ了邮箱地址。都说洗车河的水色好女娃乖๔，正是十五六岁青春年华，又值暑热初起的五月天，刚从运动场上下来，女孩子的脸蛋红润可人，男孩子英气勃，与城市的少年相比，多了些山野的阳光味道。
里耶街道平直，商店时髦，即便水运时代已成过去，仍然算得上繁华，规模相当于一个小县城。住的小旅馆，居然能收到凤凰台和华娱卫视。突然停电了，孩子们从旅馆一楼的网吧四散而出。几个少年在街上比试车技，提起车把猛轰油门，摩托车以后轮着地猛然冲出，后座上的同伴放声大笑，一路绝尘而去。
生命的自在状态结束，他开始独立支配命运。浪ฐ迹湘西戏剧般的经历，加上后天际遇，终于造就一位伟大的文学家。巧合的是，他二十岁时为ฦ陈渠珍经管图书文物，后半生又以研究文物终身，生命像一个巨เ大的轮回。
此后，土司城渐渐废弃了。据民间传说，老司城分内罗城、外罗城，有纵横交错的八街十巷，人丁兴旺达到城内三千户，城外八百家。史书中ณ记载：“云烘紫殿，雾镇丹ล墀，巍巍乎五溪之巨镇，郁๗郁乎ๆ百里之边城。”老司城我没有来得及去，据说遗迹犹存，巍ณ峨庄严不可一世。纵观土司政权，“虽受王朝爵号，实自王其地”，是一个ฐ“蛮不出境，汉不入峒，杀人不请旨，亲死不丁忧”的高度封闭自治的地方王国。
插得秧来茶又老，采得茶来秧又黄。”
白圆古寺野棠