夏小伊不是那种对生活一无所知的千金大小姐，她明白赚钱不易，贫穷会令人疯狂。但是在她的观念中ณ，夏天住在没有冷气的筒子楼里，额头上顶着细密的汗珠，努力地从钱里抠出钱来：水电å的节约、肉蛋的涨幅、消耗品的补充；如果多走二十分钟路去批市场买菜，每吃十二顿饭就能省下一顿……夏小伊一直觉得，那种绞尽脑แ汁的感觉，就叫做贫穷，就叫做生活，她有把握自己熬得过去——为了爱情，一切都是值得的，不是么เ？
封母的声音简直大的刺耳：“怎么เ会？你们平时那样好的，小伊就没有告诉你么？”
这大约是封琉璃模糊的年少记忆里最清楚的片段，也许也是夏小伊最早显露出自己表演才华的时间——因为在紧接着的第二天，出现在小伙伴儿面前的她便抵死不认自己昨晚哭了的事实，还编出一套又一套神乎其神的谎言，几乎叫所有人都暗自怀疑ທ，是不是自己的耳朵出了问题。
——夏小伊就是从那里来的，她从那里起步，最终走进一片灿烂光华或者纸醉金迷之中。“灰姑娘仙蒂蕾拉”，这是世上最大的迷梦，永远不醒的迷梦。
——远没有那么好，现实永远凄风冷雨。方隅寻找工作的努力屡屡受挫，一个外地大学肆业的没有经验没有背景的年轻学生，不懂得什么叫长袖善舞，说起话来永远有种很诚恳但是很木衲的感觉，他在北京该如何生存下去？那些所谓“天生我才必有用”的鬼话是喝醉了酒躺在地板上说的，当宿醉的头疼消失之后，还是将它们遗忘为是。
而夏小伊也并不比他好多少，虽然从小到大，她一直觉得自己้是很聪明很有能力的女孩子，可是真的走到เ现实世界里，她却愕然现自己竟然什么都做不了。懂得打扮，懂ฦ得搭配衣服，并且勾勾手指就有男孩子送上门来，在“正常”的工作范围内并不能叫她赚得钞票——比家里有一个要吃饭的废物更可怕的、就是有两张这样不事生产却总是觉得饿的嘴巴。
没过多久，这两个只生着嘴的人就开始暗自狐疑，为什么自己在产生“闯荡天下”的豪情的时候，竟然完全没有考虑到เ这个问题？不过狐疑管狐疑，最多对望一眼，想让对方知道自己的心思，却又害怕对方知道，终究是谁都没有说出口。
公平的讲，为了摆脱困境，他们并没有闲待着坐等天上掉下馅饼。方แ隅去参加了一个传销机构的应聘会并且成功被录用，但是才过了一个晚上，他就不得不放弃了。很简单，对方แ要求每一个学员交纳一千元押金，但是却不担保在生各种“意外”的情况下会退还这笔钱。
“这不是明摆着骗人的嘛ใ！”方隅对夏小伊忿忿地说。小伊则高声附和，心里却清楚，关键问题其实不是这个，主要原因在于，他们根本拿不出这么多钱来。
被骗的事情当然不是没有：方แ隅曾经找过一份抄写的工作，抄一个ฐ信封五分钱，写错的话则倒扣五角。他们刚领到เ这份工作的时候实在是开心极了，两个人神叨叨地特意换了个6o的电灯泡，把写字台推到灯下。夏小伊坐在唯一的一把椅子上，方隅则坐在床边，两个人像疯子一样写字。第二天一大早，方隅就欣喜若狂地抱着一大摞写好的信封去了，一共五百个。可是谁知道，结果却惨遭退回并勒令赔偿。原因是他们两人过于“精心”，老老实实的把目录上厂长啊经理啊每一个人的名字都写了上去，而“按照规矩”，收信人一栏应该统一写成“负责人（收）”，如此字样。
方แ隅垂头坐在办公室的椅子上，听分活给他的某经理口若悬河地批评，末了，那人“善心大”，指着他数落道：“要不是看着你人还算老实，就不给你补偿的机会了！”这个意思就是说，若不乖乖听话的话，就要以单方面违约论，扣掉方隅找这个工作时付出的两百元押金，将他扫地出门。
五百个信封被退回来的那一天，夏小伊来到北京后第一次哭了，方隅听到她哭，突然大雷霆、摔门而去。他在街头游荡了两个ฐ小时，回到家里时赫然现，夏小伊正僵硬地坐在灯下抄写信封，两个眼睛肿得好像两枚粉红色的核桃。
夏小伊终于是把那ว“赔偿损失”的五千个信封写了出来，又瞒着方隅，自己้偷偷去要放在抄写店里的那ว两ä百元押金。她并没有在心里战斗很久，就毫不犹豫的使上了一点“小手段”——和她在大学的时候用在顽固的宿舍长身上的办法差ๆ不多，并且效果一点儿都不比那回差。她又一次当众表演“水淹七军”，一双闪亮的乌漆大眼噙着泪水，凝定地、却又有些羞答答地望着对面那ว个脑满肠肥的某经理；任眼泪淌过面颊๐，一滴一滴落在领口的荷叶边上，也不肯抬手去擦——她一边哭，哭得惟妙惟肖，思维却突然跳回了一年多之前，跳回了在大学里的那些日子。现在想起来仿佛有前生那么เ遥远，仿佛一个ฐ做过的梦似的……
——如果是梦，快醒来吧！
结果夏小伊又一次大获全胜，她的哭声打动了在场所有的人，包括一个ฐ也来领活的五十岁大娘。某经理当着她的面撕毁了和方隅签订的合同并且将两百元双手奉上，早已将合同中种种精明无比的条款抛诸九霄云外。他亲自送总算破涕为笑的小美人儿出办公室的时候，连声嘱咐：“如果小姐想找一