这天早晨，朱先生起床来吃过早饭，感到เ百无聊赖，无精打采。管家忽然说道：“老爷，几年前您曾结交过一卖眼镜的朋友，姓王，您待他情同手足，他却因为您要他一副眼镜就吓得从此不敢露面，去年他还派一伙计用一破烂玩意讹骗咱二十两银子，我记得那ว个忘恩负义的王八蛋就住在南京。今日反正也闲着没事，您我何不找上门去骂他一通，啐他个ฐ一脸唾沫，出出心中这口恶气，您看如何？”朱先生听完笑着点了点头。
王掌柜的二月二没来，三月三没来，五月端午没来，转眼间一年过去了，依然是无影无踪。一年来，朱先生每念及王贤弟，心中ณ就感到一阵怅然若失，干什么เ事都提不起精神来，无论什么好酒喝到嘴里都无滋无味。
夜半酒醒，朱先生喝过夫人递来的热茶，逐一回想起白天的事来，心中不禁暗自思忖：我一生所交的朋友甚多，但大多都是为名为ฦ利或有求于我，真正能ม作为知音的却并不多。今天这位年轻的掌柜，他年纪虽轻，却见识颇广，言谈话语甚是投缘，更难得与他素不相识，他却竟肯为我泡上好的龙井茶，还用上好的酒席款待于我，如此仁义豪爽之人实不多见，我若能ม与此人结为ฦ金兰兄弟，那ว该是多大的幸事啊！只是不知那掌柜的是否也有此意愿，我不如现在就前去问问他再说！想至此，朱先生翻身下床，高呼仆人备马。夫人问清缘由后慌忙劝到：“现在刚到เ四更天，此时前去惊扰他人，实为ฦ不妥，老爷应等天亮再去为ฦ宜！”朱先生想想夫人的话觉得有理，无奈交友心切，再难入睡，于是坐在床前等候天亮。朱先生再三到เ窗前看天，无奈却始终不亮，心中颇为ฦ焦灼。
一日早晨，朱先生起床时就感觉不太舒服，以为只是偶感风寒，不以为意，觉得只要吃几服药即可，不料几天药吃过后，病情竟日日加重，遂命人到各地遍请名医前来诊治，药吃了不少，病却丝毫没有见轻，呼吸竟日渐吃力。朱先生料é已๐万难治愈，于是让管家找寻儿子来到床前。
朱先生拉着儿子的手说道：“我的儿，自今日起这整个家就全交给你了，你一定要痛改先前的恶习，要倍加珍惜这份家业！为ฦ父的今日要传给你两件东西。”说完这话，朱先生颤巍巍的从枕头下摸出一个ฐ木匣来交给儿子，朱公子慌忙打开木匣，却见木匣中只有一枚扳指和一个眼镜，将那扳指拿在手中细看，只见那扳指乌ไ亮亮的，上面刻有一些古里古怪的阴阳花纹和文字，外形虽还算精致，却分明是个ฐ一钱不值的铁疙瘩！再看那眼镜，镜片又圆又厚，模样笨拙难看不说，那ว眼镜框竟还是木头所制！朱家少爷看了不禁大失所望！
朱先生似乎看出了儿子的想法，连着喘了几口气后接着说道：“我的儿，你可别小看了这两ä样东西！这枚扳指乃ี是我朱家祖传之ใ物，因关系重大，你千万不可将之随意示看于人，否则必会招来杀身甚至灭门之祸呀！这副眼镜乃是我南京的王氏结拜义แ弟所赠，我一生虽交友无数，然真正知心者却唯此一人，它日你若遭遇急难，可前去南京投奔于他。我的儿，这诺大个家业今天留แ下给你了，它日若你难以守住，为父的只交代你一句，你要牢牢记住：你若实在窘迫时，家中田à产房屋皆可当可售，唯这扳指和眼镜万万不可当售于人！切记！切记！”
朱先生说完这些话时脸已涨得通红，他猛喘几口气接着说道：“有仇不报非君子！我的儿，我朱家的仇人有两ä个，其中一个姓李的贼子已๐经毙命，另一个贼子至今他还活着，他…姓…吴…，叫吴…”朱先生话未说完，一口气没能上来，竟撒手西去。
朱先生死后，这位朱家少爷再无人能ม够管教约束，于是放开手脚去吃喝嫖赌。他还学着朱先生的样子去广交朋友，大把大把的漫撒银钱，一帮狐朋狗友见他出手阔绰，蜂拥而至，纷纷设局骗取他的银子。他还日日泡在赌场里，赌注也越下越大，没上三年，竟将家中ณ的银钱、田产和房屋输得干干净净，再也无处存身，只好搬到เ城北的城隍破庙中ณ去借居。他母亲见对他百般劝说无效，气恨失望之ใ极，一怒之下，含恨悬梁自尽。
一日早晨，朱家少爷从赌场出来，白花花的太阳照在脸上，身上已๐是输得一无所有，腹中饥肠辘辘，他这才想起在赌场里已๐经一天一夜都没有吃过饭了。赌的时候只感到เ兴奋，不曾觉得是怎样的饥饿，现在走出赌场来，他忽然觉得饥饿难忍，心里像有好多小虫子在爬。回城隍庙肯定是不行的，那里早已没有吃的。此时此刻๑，他忽然想起了那些昔日围在他身边的朋友，想当初他们有“难”时，他都曾用大把大把的银两去帮助他们，现在找他们弄碗饭吃又岂是难事？他决定找他们去试试。不料这些朋友见到是他，一个ฐ个竟然都是闭门谢客，有一家好不容易才敲开大门，仆人却说：“对不起，我们家老爷说了他不在家。”就这样转了好大一圈，这小子竟然连一口水都没能ม混上。他的心中渐渐生出了一丝丝的气愤和悲凉。
饥饿的滋味实在难受，他忽然想起了父亲临死前曾传给他的那两件东西，也许他们换碗饭吃，什么杀身之祸？！饥饿的滋味比杀头还难受！他已顾不得那许多了，先填饱肚子再说。
转回破庙中取出了眼镜和扳指，恰好破庙不远处就