帕格山碰巧ู还遮住了另一块地方แ，一块帕格镇历来认为属于自己的地方。这就是斯维特拉夫大宅，一幢安妮女王时代的优雅建筑，漆成蜜金色，被大片林园和田à地环抱。它处于帕格镇和亚维尔市中间，属于小镇辖地。
“是的，很难过，”克里斯塔尔还是气势汹汹，“那ว又怎样？”
“啊，”霍华德说，“嗯，接下来。问题就在这儿，对吧？我们赢得了一个偶发空缺。小莫，这下就可能改天换地了。”
“哦，是的，我听说了。”安德鲁回答。
加文很当心，从来没说自己就能ม帮她。他不肯对她说的话就是他的护身符、保险器。他把这些东西穿成一串ธ存在脑子里，常常像数念珠一样检查。他从来没说过的是“爱”。也从来没说过婚姻。从来没请她搬到帕格镇来住。可是无论怎么说吧，眼下她还是就在这儿，而且不知为ฦ什么，她让他觉得自己好像负有某种责任。
“霍华德？”
“回头再聊，”萨曼莎在水壶旁小声嘟็哝，摇了摇头。她一夜没睡好，脑子糊里糊涂ิ的，栗色眼睛也布满血丝。她急着听霍华德在电话那头说什么，不小心刮了些美黑霜在壶盖边缘。
他的语气似乎ๆ暗示，巴๒里·菲尔布拉泽情况有变，他早有预料é，然而即便是他也没料到竟是死亡。
众多令人讨厌的负担当中，最让人生气和不服的就是丛地被划ฐ入了圣托马斯英国国教会小学的学区。丛地孩子们有权穿上令人称羡的蓝ณ白校服，在夏洛特·斯维特拉夫夫人亲手立下的奠基石旁的花园里玩耍，在整洁的教室里用刺๐耳的亚维尔口音高声喧哗。
帕格镇很快就流传开这样一种说法：亚维尔每个有学龄儿童、靠吃救济为生的家庭都觊觎着丛地小区，很多人从坎特米尔小区跨过边界混了进来，就像墨西哥人偷渡进入德克萨斯ั一样。他们美丽的圣托马斯小学——多少人即使去亚维尔上班也要回镇上居住，为ฦ的就是这里的小班教学、拉盖课桌、有年头的石头建筑，还有郁郁葱葱的操场——即将充斥ม着小偷的孩子、瘾君子的孩子，还有人尽可夫的女人的孩子！
这幅噩梦般的图景并未完全成真，因为圣托马斯ั小学虽有众多长处，却也有不妙的地方：需要掏钱购买校服，不然就得填上一大沓表，证明确有资格拿补助金购买；需要拿到校车通行证，并且早起半小时以保证孩子准时到达学校。丛地的许多家庭都嫌这些障碍太麻烦，就送孩子去上一家不用穿校服的大型小学，那所学校正是建来吸收坎特米尔小区生源的。上圣托马斯小学的丛地孩子大多与帕格镇的同学们相处得不错，其中一些还被公认为优秀的学生。巴里·菲尔布拉泽就是这样一路读上来的，他一直是班里头脑聪明、招人喜欢的小丑，只在提到家住哪里时，偶尔发现帕格镇家长脸上的笑容会僵住。
尽管如此，圣托马斯小学有时还是不得不接收个把公认性格暴烈的丛地学生。克里斯塔尔·威登满上学年龄的时候跟曾祖母住在霍普街，所以真没办法阻止她入学。不过，等她八岁时搬回丛地跟母亲一起住后，镇上许多人都希望高涨，盼着她永远离开圣托马斯小学。
克里斯塔尔老是留级，她升年级的过程就像蟒蛇吞下一头羊，无比扎眼，双方都极不舒服。其实克里斯塔尔并不常常在班里听课，她在圣托马斯小学的大半时间都是特别指定一位老师一对一授课的。
如同命运开的一个恶毒玩笑，克里斯塔尔曾经跟霍华德和雪莉最大的孙女莱克西在同一个班。有一次，克里斯塔尔照着莱克西·莫里森的脸来了狠狠一拳，揍掉了她两ä颗牙齿。两ä个孩子之前就摩擦不断，但莱克西的父母和祖父母并不认为这就能ม为克里斯塔尔的罪孽开脱。
由á于害怕升入温特登综合中ณ学以后，等待女儿的会是整班整班克里斯塔尔式的人物，迈尔斯·莫里森和萨曼莎决定把一双女儿都转到亚维尔的私立圣安妮女校，当起了一周回家一次的寄宿生。孙女居然被克里斯塔尔·威แ登逼得离开原本属于自己的地方，这个故事霍华德逢人就讲，以证明那片小区对帕格镇坏得令人发指的影响。
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帕格镇的愤怒由á明焰逐渐变成了暗火，怨愤似乎安静了些，但是能量丝毫不减。原本宁静美好的丛地变得肮脏堕落，小镇居民心中ณ愤懑不已๐，将它逐出属地的决心从来不曾动摇。边界仲裁é委的人来了一拨又一拨，地方政府的改革推行了一潮又一潮，可是却没带来半点变化，丛地仍然归属帕格镇。新来小镇的人很快就会明了，要想获得帕格镇当权派人物的欢心，对那片小区的憎恶是一张不可或缺的通行证。
不过现在——距离老奥布里·弗雷把那块要命的土地拱手让给亚维尔市已经过去了六十年——六十年来人们持续努力、出谋划策、请愿陈情，四处搜集情报，在专门委员会面前慷慨陈词——终于，帕格镇的仇丛地派来到เ了胜利的门槛ນ前，只是这门槛似乎ๆ还有些摇晃。
经济不景气，逼得地方แ政府不得不提高效率、精简重组。亚维尔市议会的一些高层人物预见到，在国家政府收紧的政策下，这块堕落的小地方แ的日子会更加不好过，还不如连根铲除，让那ว些难缠的居民回原选区去，这样对自己的选举ะ前途倒还更有好处。