觉民在前面走，刚刚ธ走上左ุ边厢房的一级石阶，正要跨过门槛进去，一个少女的声音在
雪刺๐痛他们的穿草鞋的赤脚，但是他们已经习惯了这样的环境。他们走着，平静地、有规律
脸上。
他的相貌清秀，自小就很聪慧，在家里得着双亲的钟爱，在私塾得到先生的赞美。看见
他的人都说他日后会有很大的成就，便是他的父母也在暗中庆幸有了这样的一个ฐ“宁馨儿”。
他在爱的环境中渐渐地长成，到了进中学的年纪。在中学里他是一个成绩优良的学生，
四年课程修满毕业的时候又名列第一。他对于化学很感到兴趣，打算毕业以后再到上海或北
京的有名的大学里去继续研究，他还想到เ德国去留学。他的脑子里充满了美丽的幻想。在那
个时期中他是一般同学所最羡慕的人。
然而恶运来了。在中ณ学肄业的四年中间他失掉了母亲，后来父亲又娶了一个年轻的继
母。这个继母还是他的死去的母亲的堂妹。环境似乎改变了一点，至少他失去了一样东西。
固然他知道，而且深切地感到母爱是没有什么เ东西能代替的，不过这还不曾在他的心上留下
十分显著的伤痕。因为他还有更重要的东西，这就是他的前程和他的美妙的幻梦。同时他还
有一个能够了解他、安慰他的人，那是他的一个表妹。
但是有一天他的幻梦终于被打破了，很残酷地打破了。事实是这样：他在师友的赞誉中
得到เ毕业文凭归来后的那天晚上，父亲把他叫到房里去对他说：
“你现在中学毕业了。我已经给你看定了一门亲事。你爷爷希望有一个重孙，我也希望
早日抱孙。你现在已๐经到了成家的年纪，我想早日给你接亲，也算了结我一桩心事。……我
在外面做官好几年，积蓄虽不多，可是个人衣食是不用愁的。我现在身体不大好，想在家休
养，要你来帮我料理家事，所以你更少不掉一个内助。李家的亲事我已๐经准备好了。下个月
十三是个ฐ好日子，就在那一天下定。……今年年内就结婚。”
这些话来得太突然了。他把它们都听懂ฦ了，却又好像不懂似的。他不作声，只是点着
头。他不敢看父亲的眼睛，虽然父亲的眼光依旧是很温和的。
他不说一句反抗的话，而且也没有反抗的思想。他只是点头，表示愿意顺从父亲的话。
可是后来他回到自己的房里，关上门倒在床上用铺盖蒙着头哭，为ฦ了他的破灭了的幻梦而
哭。
关于李家的亲事，他事前也曾隐约地听见人说过，但是人家不让他知道，他也不好意思
打听。而且他不相信这种传言会成为ฦ事实。原来他的相貌清秀和聪慧好学曾经使某几个有女
儿待嫁的绅士动了心。给他做媒的人常常往来高公馆。后来经他的父亲同继母商量、选择的
结果，只有两家姑娘的芳名不曾被淘汰，因为在这两个姑娘之间，父亲不能决定究竟哪一个ฐ
更适宜做他儿子的配偶，而且两家请来做媒的人的情面又是同样地大。于是父亲只得求助于
拈阄的办法，把两个姑娘的姓氏写在两方แ小红纸片上，把它们揉成两团，拿在手里，走到祖
宗的神主ว面前诚心祷告了一番，然后随意拈起一个ฐ来。李家的亲事就这样地决定了。拈阄的
结果他一直到这天晚上才知道。
是的，他也曾做过才子佳人的好梦，他心目中也曾有过一个中意的姑娘，就是那个ฐ能ม够
了解他、安慰他的钱家表妹。有一个时期他甚至梦想他将来的配偶就是她，而且祈祷着一定
是她，因为姨表兄妹结婚，在这种绅士家庭中ณ是很寻常的事。他和她的感情又是那么好。然
而现在父亲却给他挑选了另一个ฐ他不认识的姑娘，并且还决定就在年内结婚，他的升学的希
望成了泡影，而他所要娶的又不是他所中ณ意的那个“她”。对于他，这实在是一个大的打
击。他的前程断送了。他的美妙的幻梦破灭了。
他绝望地痛哭，他关上门，他用铺盖蒙住头痛哭。他不反抗，也想不到เ反抗。他忍受
了。他顺从了父亲的意志，没有怨言。可是在心里他却为ฦ着自己痛哭，为着他所爱的少女痛
哭。
到了订婚的日子他被人玩弄着，像一个傀儡；又被人珍爱着，像一个ฐ宝贝。他做人家要
他做的事，他没有快乐，也没有悲哀。他做这些事，好像这是他应尽的义แ务。到เ了晚上这个
把戏做完贺客散去以后，他疲倦地、忘掉一切地熟睡了。从此他丢â开了化学，丢â开了在学校
里所学的一切。他把平日翻看的书籍整齐地放在书橱里，不再去动它们。他整天没有目的地
游玩。他打牌，看戏，喝酒，或者听父亲的吩咐