第卷第章投鞭断流
在淮水和泗水之间，有大片暰横数百里布满废墟荒村仿如鬼域的荒弃土地：南方แ
汉人称之为“边荒”，北方胡人视之为“瓯脱”。名称虽异，但肯定是当今之世最独无二
的地方：因它既是良民裹足之地，却是刀头舐血之ใ辈趋之若鹜的乐土；充满危险，也是机会
处处；可以是英雄豪杰死无葬身之所，亦为悍不畏死的人成名立万的舞台。更为ฦ各方政权视
之为进行秘密外交的理想场所，而无地容身者则以之ใ为ฦ避难的安乐่窝。在此刻๑它或许是乱
世中的桃花源，下刻๑会变成修罗地狱。没有任何处地方，比边荒更可怕，同时又那么เ可
爱。边荒是老天爷为有本领的人而设的，在那里有着另套生存的哲学和法规。
边荒奇异的存在，是有其悠久的历史和客观的因素，每段史章均是以战士的鲜血和人
民的苦难写成的。
自汉室倾颓，各地豪雄蜂起，战事延绵广披，生产无法进行，造成|人为ฦ的饥荒；恶性循
环下，使本已๐开发千年的中土，沦为ฦ白骨蔽野，千里无炊的局面。
三国之时，孙吴和曹魏对峙，每有战事，多在淮泗间爆发，弄至该区域城垣崩毁，田园
荒芜，人民流移四散，庐舍空而不居，百里湮绝无民。
到西晋司马氏统天下，当地土民本该有安乐่的日子可过，可惜“八王之乱ກ”“永嘉
之祸”接踵而来，匈奴鲜ຒ卑羌氐鞨五大胡族群起反晋，这两ä起历史上的巨เ大风暴，
再摧残得中土体无完肤。到เ晋室怀愍二帝ຓ蒙尘，晋室被迫南渡，成为南北对峙之局，淮泗地
区依然是受灾最重的战争凶地。淮水和泗水，成为ฦ南北政权不成文的疆界，边荒正是两ä方疆ຆ
界内的“无民地带”。
边荒的微妙形势，就是在这样的情况下产生。
对北方出身自游牧民族的胡人而言，照惯例于两族的接界ศ处，必须留下段距离的“瓯
脱”作为缓冲区，无事时胡汉双方均不得进入，行人止步，否则ท会视为ฦ挑畔ึ闹事。于南方แ政
权来说，亦视这片首当其冲的土地再不适合人民居住，只合用来实施ๅ“坚壁清野”的战略๓，
以阻止胡马南下，使其于数百里内无从补给。
边荒正是在这样奇怪特殊的情况下，在南北诸势力的认同和默许下形成。
边荒在中土是最荒芜的地区，不过矛盾的是位于淮泗之间边荒的核心处颖水西岸的
边荒集，偏是中土最兴旺的地方。它是唯贯通南北的转运中ณ心，两ä方贸易的桥梁，天下豪
强势力争权夺利ำ的场所，走私掮客和干非法勾当帮会各行其事的中ณ心。只要能保得性命离
开，不论是商贩妓女工ื匠，任何人均可赚取得数十倍于别地的钱财。这使它成为ฦ个充
满魔异般诱力的地方，是为有生存本领和运气的人天造地设的。
在这里，王法再不存在。进入这地区的被称为是荒人，既不属于南晋，也不属于北方แ诸
胡族政权。
边荒集的前身的项城，个ฐ被战火摧残成为废墟的大城。边荒集因多年没有再经战争洗
礼，其兴旺达至前所未有的颠峰，可惜场席卷南北的战争风暴又正在北方形成，大祸已๐迫
在荒人眉睫之前。
氐秦之主ว苻坚立马泗水南岸处高岗之上，目送先锋部队阵容鼎盛旗帜飘扬地开前
线，大举ะ进攻仅余的最后个ฐ敌手──南晋，第个进攻的目标是对方位于淮水南岸的战略๓
重镇寿阳。而他心中得意振奋之ใ情，实是难以言表。
七年前，他运兵遣将破灭劲敌拓跋鲜卑的代国，把北方统在他大秦军铁ກ蹄之下。匈
奴鲜卑羌羯汉五大族尽向他俯首称臣，结束自晋朝“永嘉ล之祸”晋室南渡以来七
十二年诸族逐鹿于塞内塞外，群龙无首的纷乱局面，盖世功业震烁古今；其以外族的身份入
主中原，更是前所未有。现在切南征的条件已告成熟，南晋的梁益二州和重镇襄阳已落
人他手上，统天下的丰ถ硕果实已到了唾手可得之候，谁还能与他争锋？
今趟倾师南犯，他以弟苻融为帅，大将慕容垂和姚苌为副，出动步兵六十万，骑兵二十
七万，此外尚有水师八万自巴蜀沿长江汉水顺流东下，配合作战，实力足以把兵微将寡的
南晋任何抵抗之师辗成碎粉。
苻坚今年四十五岁，拥有副氐族人经得起塞外风寒的高大强健体魄，有用不完的精
力。他生就副紫膛脸，短髯如戟连鬓接唇，配上高鼻深目，形相突出，坐在马背上自有
股君临ภ天下的气度。此时他的眼神凝注往地平线尽处，闪烁生辉，似已๐可预见南晋军望风
披靡，在他以汉氐羌鲜卑羯为ฦ主ว组成的联合