明朝制度，每三年考一次进士，会试在二月初ม九开始，十五结束。三月初一廷试。袁崇焕于万历四十七年在北京参加廷试而中ณ进士。杨镐于该年二月誓师辽阳，三月间四路丧师。新中ณ进士和大战溃败这两件事在同一个时候生，袁崇焕这个ฐ向来关心边防的新进士一喜一忧，心情一定很复杂。他那时在京城，当然听到不少辽东战事的消เ息。
袁应泰是第一流的水利ำ工程人才，一生修堤治水，救济灾民，大有功劳。他性格宽仁，办事勤勉，打仗却完全不会。满清努尔哈赤得知熊廷弼去职，大喜过望，便领ๆ兵来攻。袁应泰率军应战，七万兵大溃。清兵占领沈阳，又击破了明军的两路援军，再攻辽阳。明兵又大败，满兵取得军事要塞辽阳。
这场大战是明清两朝兴亡的大关键，而胜败的关键在于：第一、明方的主帅杨镐是文官，完全不懂ฦ军事。第二、明朝政事腐败已达极点，连带的军政也废弛不堪，军队久无训练，完全没有必要的军事准备1。
从万历元年到十年，张居正的政绩灿然可观。他重用名将李成梁、戚继光、王崇古，使得主ว要是蒙古人的北方异族每次入侵都大败而归，只得安分守己而和明朝进行和平贸易。南方少数民族的武装ณ暴动，也都一一给他派人平定。国家富强，储备的粮食可用十年，库存的盈余过了全国一年的岁出。交通邮传办得井井有条。清丈全国田à亩面积，使得税收公平，不致像以前那样由穷人负担过分的钱粮而官僚豪强却不交税。他全力支持工ื部ຖ尚书潘季驯，将泛滥成灾的黄河与淮河治好，将水退后的荒在那ว时候，中国是全世界最先进、最富强的大国。欧洲的文人学士在提到เ中ณ国的时候，无不欣慕向往。他们佩服中国的文治教化、中国的考试与文官制度，佩服中ณ国的道路四通八达3，佩服中国的老百姓生活得比欧洲贫民好得多。万历十年是公元一五八二年。要在六年之后，英国才打败西班牙的无敌舰队；再过三十八年，英国的清教徒才乘“五月花号”到达美洲；再过六十一年，五岁的路易十四才登上法国的王座。那时莎士比亚只有十六岁，还在英国的树林里偷人家的鹿。直到八十三年之ใ后，伦敦还由于太污秽、太不卫生，爆了恐怖的大瘟疫。在万历初年，北京、南京、扬州、杭州这些就像万历彩瓷那样华美的大城市，在外国人心目中ณ真像是天堂一样。
整体说来，清朝比明朝好得多。从清太祖算起的清朝十二个君主，他们的总平均分数和明朝十六个皇帝相比，我以为在数学上简直不能ม比，因为前者的是相当高的正数，后者是相当高的负数。对于满洲人入主中国一事，近代的评价与前人也颇็有改变。所以袁崇焕的功业，不免随着时代的进展而渐渐失却光彩。但他英雄气概的风华却永远不会泯灭。正如当年七国纷争的是非成败，在今天已没有多大意义了，但荆轲、屈原、蔺相如、廉颇็、信陵君等等这些人物的生命，却越了历史与政治。
他又下令前屯守将赵率教、山海关守将杨麒，凡是宁远有兵将逃回来，一概抓住斩。山海关有他的上司辽东经略๓高第镇守，袁崇焕的职权本来只能管到宁远和前屯，山海ร关总兵杨麒他是管不着的。但这时还管他甚么เ上司不上司，职权不职权，“x他妈，顶ะ硬上，几大就几大！”淞沪之战时，十九路军广东兵守上海，抗御日军侵略，当时“x他妈，顶硬上”的广东三字经，在江南一带赢得了人民的热烈崇敬。因为ฦ大家都说：广东兵一骂“x他妈！”就挺枪冲锋，向日军杀去了。
他母亲和妻子这时也在辽西，大概ฐ住在山海关或前屯卫后方。他将母亲和妻子都搬到เ宁远城中来住。全家和宁远共存亡的决心，表现得再清楚也没有了1。
二十四日，清兵到达城下。袁崇焕初次见到“辫子兵”的威猛。
清兵都有辫子，在那时，汉人只要听到“辫子兵”三字，不由自主的就胆战心惊，直到十余年后仍是如此。李自成部ຖ下都是身经百战的悍将健卒，席卷而东，攻破北京，在山海关前的一片石和吴三桂部大战时，丝毫不落下风。但清兵突然出现，李自成军中响起“辫子兵来了！辫子兵来了！”的惊呼，二十万大军就此全军大溃，一败涂地。李自成逃出北京，向西急窜，“大顺”朝终于覆灭。在那时候，“辫子兵”就是“无敌雄师”的代名词。
袁崇焕并不是比李自成更会打仗，他部下的兵将也并不更为勇猛。但他更加镇定，更加坚决，他没有个人的自私欲望，不像李自成那样想做皇帝ຓ。真所谓“无欲则刚”，所以他比李自成更刚ธ强。
他是“x他妈，顶硬上”的英雄。
但他部下的兵将不是广东人，主要是辽河两岸的关外健儿，其他各省的都有。只因为主ว帅有“顶硬上”的英锐之气，部属也都跟着他“顶硬上”了。
这时宁远守兵约一万，而清兵有十三万。向来明清交战，总是明兵多而清兵少，这次却众寡易势，大军都在经略高第手中。高第全军据守山海ร关，果然并不派兵来救。
努尔哈赤先分遣部队绕过宁远，在城南五里处切断了通向山海ร关的大路，然后放几名俘虏来的汉人去宁远向袁崇焕传话：“我这次带了二十万大军来攻，宁远非破不可。守城官如投降，我一定大加优待，