江南，山青水碧，尤其是春天，杂花生树，群莺乱飞，更是一派醉人风光。
江南的春天多雨，烟雨如丝，蒙蒙乱扑人面，梨花飞雪，杏花坠露，帘儿青旗有人家。
西湖，一艘巨大华丽的画舫中ณ，正有一个四十来岁的胖子在悠闲地品茗。
他名叫施存贵，是北方利ำ亨商号的掌柜，这次来江南，就是要与江南沈家商讨合作进行丝绸贩运的买卖。
天下可能没有几个人不知道江南沈家，除非那人没长耳朵。沈家执领商界近百年，垄断江南水运，真可谓富可敌国，而且沈家出过两ä代贵妃，对于商人来说，没有官府的支持是很难发展的，而沈家得天独厚的政治资本更为商业的兴隆提供了最有力的保障。近几年来，沈家的大部分事务都由第五代长女沈帼眉主持，凭她异乎寻常的强硬手段和无与伦比的精明头脑，沈家几乎控制了海上船运，又逐步向北方แ丝路商运发展，这一切，不过短短四年。
据传闻，江南沈家的掌门人是一位只有双十年华的女子，但精明绝伦，只凭四年内将沈家生意扩大近一倍就足可看出她的手段何等厉害，，不过，他有自信在这次交易中成为赢家。
尽管天下人都知道沈家有位女财神，却很少有人见过这位沈小姐的真面目，于是又有无数传言，有的说她美如天仙，有的说她丑似嫫母，还有的说她已๐被皇上选中，即将继她的姑婆与姑姑而成为第三位沈贵妃。
可惜这些猜测从来没有得到เ过证实。
细碎的脚๐步声自后舱响起，施存贵以为是沈小姐到เ了，慌忙站起，却见两名清秀的垂髫小婢低眉转出，将客厅与后舱间的一重轻纱和一挂珠帘ຈ放下，同时，一抹轻盈的身影飘然出现，在重帘后坐了下来。“施掌柜请坐，不必客气。”
语声是低脆的，矜持而有礼，还带着点淡淡的冷漠；
施存贵微有被轻视的怒气，勉强笑道：“沈小姐花容月貌，若被湖上的凉风吹损了，岂非太可惜？难怪要遮着帘幕呢。”语中之意，是暗讽沈家不懂ฦ礼数。
“我们这次要商议的，是如何开发江南丝绸生意，不知施ๅ掌柜有何高见！”沈小姐根本没有接他的话茬，直接将话题导人正途。
施存贵更觉尴尬，若再扯些鸡零狗碎的闲事，就更显得自己心胸狭窄、轻薄无聊了，初一交手，自己已先输一招，不由将先前轻视的心理尽数收起。
他不敢怠慢，小心翼翼地说出自己的打算：“江南丝绸生意，向来局限在苏杭扬泰等几州，若是运到北方销售，想必获利ำ丰厚，而且可以垄断这一带的贩运。由á沈家生产，‘利亨’行销，两家联手，必定能在这一行拔得头筹。”说完，他得意地挺了挺胸，想必这个新奇的计划能令沈小姐对他另眼相看了吧？
“施掌柜还有更好的计划吗？”沈小姐淡淡地问。
“呃？”施存贵一愕，难道沈家对这桩生意并不感兴趣？
“施掌柜，不知你有没有想过，江南丝绸的生产、收购全由沈家包揽，‘利亨’在北方只管行销，等于是无本万利，可沈家有什么好处？小女子虽愚，却也还懂ฦ得‘勿为他人做嫁衣裳’的道理。”沈小姐的语声依然平淡，却自有一种嘲讽的味道。
施存贵不禁有些赧颜，急忙道：“请勿误会，将来沈家与‘利亨’的红利是六四分账，当然沈家占大头才对。”
“施掌柜果然好打算，沈家费人费力只占六成，‘利亨，毫不费力居然分得四成，莫非以为沈家开的是积善堂？”沈小姐语气尖刻起来。
“那沈小姐的意思呢？”
“二八分账，我八你二。”很干脆。
施存贵脸色一变“沈小姐的就地还钱，请恕在下不能ม接受，这桩生意就算作罢。我想，沈家不愿做的生意，朱家定然感兴趣，说不定肯接受我的开价呢。”
“哼，”沈小姐微讽地冷哼一声，沈朱两ä家彼此不合早ຉ非一日，施存贵正是看中这一点，乘机要挟她。“施掌柜只要认为朱家有本事垄断江南的全部ຖ丝绸买卖，不妨就去与他们合作。不过我要提醒阁下一点，若没有垄断ษ全局的资本，此风一开，不知有多少商号要参与一脚，到เ那时，只怕就要本高利薄了。”看着施存贵渐渐沉暗的面色，沈小姐悠悠地道“小女子只是好心提醒，绝没有要施ๅ掌柜改主意的意思。”
这分明是暗示沈家可能垄断江南丝绸生意！施存贵不由大是后悔，现在骑虎难下的反而是他自己。
“还好，”沈小姐又悠悠地道：“我也担心生意做木成，正巧北地的盛源商号孙掌柜派人送信来，说想要和我们合作。珍珠，把孙掌柜的信拿来。”
一个垂髫小婢立刻๑进去取出一封封了火漆的信交给施存贵，果然是盛源商号孙伏胜的书函。
“我开始还为难，不知要跟谁联手，现在既然施掌柜有意另寻伙伴，我也不用犹豫。明天就写信给孙掌柜，同意合作好了。”沈小姐不紧不慢地道。
施存贵早ຉ吓出一身冷汗，他方才说要找朱家合作，只不过是口头上虚张声势，对于朱家会不会答应实无