这一次，宋老爷也并不乐观了，他最近多多少少听到很多有关红色政权下富人受压制的传闻，无法不将自己对号入座了。“院长，我们往宽里想，你我八年抗战都过来了，落在自己人手里还能ม比那八年坏到เ哪儿去。”
启元一听到เ“宋启仁”，大惊，可又忍不住笑起来，又不敢在院子里多说，忙将叫花子热情地请进屋，仔细将门掩上，将窗拉紧，才轻声笑问：“启仁是我弟弟，他好不好，有没有受过伤？我们非常想念他。”一边说一边又忍不住赶紧ู拆信，但他即使再心急，也得仔细地用剪刀平整地剪下信封一条边，做事纹丝不乱。
宋先生愿意帮忙，可他也知道这事儿很玄，最近早ຉ听说上峰又加紧抽壮丁，以应付前方战事，如宝瑞这样的壮年男子，保长怎可能ม放过。保长也是被上峰所迫。这件事，宋先生思来想去，还是亲自走了一趟。总算保长给面子，答应让宝瑞出点儿钱粮上思房的空房多得很，为什么要搬去外面住；一会儿又说他也有一套清净院落在学校边上，启元一家可以搬去那儿住。逼得启元不得不挑明实情，“又不是我不想住家里，太太欺压我，我有什么办法，总不能。
启元同意宝瑞的想法，他搬出爹爹的三不方针ฤ，“不拒绝，不结交，不投靠”，安心做好自己的教育工作，珍惜身前身后名，问心无愧地做好一世人。宝瑞心中ณ更加敬服宋老爷，启元心里却是不安起来，他放弃教育事业，放弃喜欢他的学生们，到上海ร过自己的小日子，似乎ๆ很说不过去，真的被爹爹说中了。可是一想到เ回去要吃太太的苦头，他又只
那花子笑嘻嘻地翻过矮墙进来，却很规矩地只摘了一只辣椒，连声道谢，很是谦恭。“先生真有本事啊，一听就听出我是苏北人。先生去过苏北？”
一会儿被国军抽去一个壮丁，总是有一只无形的手在石头小学掐尖儿，把刚步入成年的男孩子抓去做灰。有时候闲了，站在半山腰的平台上远眺，能看到灰黑的军舰幽灵似的飘过，那时候渔船就纷纷往岸边逃命，生怕被军舰撞翻。可见，战争还在继续。
远远看到上思房的时候，朝华在晨曦中见家门紧闭，不禁心里酸楚，“爹爹不在家吗？”
“我不是为好玩去投奔游击队，我只是为良心，做一个中国
“都妥当了，大院里只有两ä个妈陪着两个ฐ妹妹，其他下人都在后院睡着，中ณ间腰门被我锁死了。”
刘团长与启元以往见的关先生等政府人员不同，刘团长有理想，有血，又有仁有义แ，看着刘团长，启元总想到失踪的东升兄。与刘团长分手，启元好生依依不舍，力邀他们去他家盘桓两ä天，可惜刘团长归队报国心切，三个人终有一别了。
若是救朝华，启元二话不说，而救承文，启元心有不甘。可朝华还是见启元默默起身，开始上蹿下跳，墙角挖开一块砖，床板排开一条缝，屋承文家将家里的十亩薄地全卖了，其余的全由上思房卖地补足。他更听说，承文家卖掉全部的地，还是太太去承文家交涉แ的结果，承文家原本指望吃上思房大户的。
幸好洋行春节放假时间不长，在启元一天三顿都奢侈地吃外买馒头吃得可怜的几个零钱即将见底时，大伙儿来上班了，他又有饭吃了。更幸运的是，老板升他做正儿八经的会计，他学徒满师，从此有工资了。谁说他是浑浑噩噩混饭吃的人。与他一起进门的徒弟都还在做徒弟呢。
启元如释重负，他发现自己้真笨，应答还不如弟弟。太太眉毛一吊，正准备说话，一个佣人跑进来，说承文爹求见老爷。启元这才隐隐察觉到了点儿什么，他又被太太差遣，去大门口领ๆ承文爹见老爷去。启元见太太嘴角挂着嘲弄的笑，一时有点儿搞不清该不该领承文爹见老爷。启仁跟来给他打了气。
“别说是学费，连今天的晚饭都没着落了。娘说我们跟校长说说，也弄个免费的名额，可我爹爹又不许，怕丢脸。过了元宵我得停学了。朝华姐，这个米袋子结实，你给我点儿今晚的口粮吧。”
就着煤油灯的光晕，宋老爷深深看着启元，良久才干脆地道：“可能是这么回事，尤其是遇到这么重大的事情。你快去快回，叫上两个人一起走。”
由于是宋老爷发出的亲笔指令，又是启元亲自上门送达，邻村乡绅几乎ๆ不问什么เ，立即贯彻执行。然后启元回来自家村子，挨家挨户敲门通知下去。不等天亮，临ภ近五个村子全部ຖ接获通知，该做什么เ的做什么，全都为ฦ晚上开始的三天禁足准备起来。
夜，很快降临。启元抱着脉ำ脉，与上思房所有人一起躲在只有门没有窗的粮仓里，充满恐惧地等待战争打响。四周全是秋虫的鸣叫，一屋子的人都支着耳朵指望从秋虫大合唱中分辨出子弹爆裂ฐ的声响。连年战乱，即便是小小的团团都已经懂得分辨什么是枪声，什么是鞭声。可是很奇怪的，一家人紧张了一夜，却只听到零落地几声枪响，而且枪声还很遥远，都没影响到เ秋虫的合唱。当有淡淡天光从粮仓高处透气孔照ั进来的时候，四周一片死寂，秋虫叫唤了一夜已๐经睡了，枪声则全无。一家人大眼瞪小眼地搞不明白，这仗到เ底打了没有，怎么都还不如平时夜晚的闹腾呢。倒是开始有公**在村子里此起彼伏地叫唤起来。
此时，团团舒舒服服地躺在启元怀里睡了一夜，脉ำ脉也是舒舒服服地躺在忆莲怀里睡了一个好觉。太太的