除去在京城的纠葛，她对他的了解仅限于朝中ณ议论纷纷的虎狼之师薛家军。传言中，薛隐十四岁上战场，第一战就力克慕容鲜ຒ卑的第一猛将慕容博，助薛定晋平定幽州之乱ກ，结束了大周与慕容鲜卑十多年的纷争。十八岁那年，薛定晋病逝，他成为薛家军的统帅，袭陇国公，在西北与戎狄交战，曾退敌七百余里，以阴山为界成对峙之势。至今六年过去，薛隐退居西南三年有余，戎狄仍不敢犯大周半分，足可见其威แ慑之ใ力。
薛隐遗憾地收回手，“来日方长，我们有一辈子的时间。”
沉香答道：“苏香十八，檀香十九。”
“杀了你，姚侍郎就没了牵挂，他不会再郁郁๗寡欢，任由á薛隐欺凌，犹如丧家之ใ犬。他还是京城那个鲜ຒ衣怒马的少年郎，文采斐然，卓尔不凡。你若是死了，他就不再受姚â相的打压，不用看孟相的脸色，他还是京城光华霁月的姚五郎，那些名利于他如过眼烟云。都是因为你，他才走上仕途。从一开始，你们的订亲就是一个错误。”洪欣的笑容逐渐加大，明晃晃的日头将她的笑意无情暴晒，却打压不了她笑容的悲伤与无奈，“很可惜，我没能为他做到这最后一件事。”
华太妃看不下去，厉声喝止他：“隐儿，别胡闹了。”
薛隐看着榻上小几的饭菜，不悦地皱了眉，“我不要一个ฐ人吃。”
“侍候的人都哪去了？连关个窗都要劳动王爷亲自动手吗？”华太妃气恼，她珍之重之的宝贝儿子被如此对待，她这个当娘的心如刀割。她看中孟桐的沉稳大气，不露锋芒，不像京中ณ那些养在深闺的贵女娇贵难养，若是没有这些坎坷起伏，她必是长平王妃最好的人选。
秦飞是急性子，揪着苏浅的衣襟就问：“苏浅，王爷如何了？”
孟桐俯身在花堆抓了一把轻嗅，略有些沉醉，“确实比京城的香气浓烈，前几日在院中都能闻到เ清风送爽带来的茉莉香味，想来交州的茉莉品种与京城不同，若是手头没什么事，你二人多移植几盆。不过也比不上咱们在京中ณ府里有自己的开阔地。”
薛隐！都是薛隐！这么多年来，西门岸无时不刻๑不在怨恨着薛隐，倘若他不是那么เ的霸道残忍，他也不会变成一个ฐ废人。他连娶妻都不自由，可薛隐却得天独厚。他自以为ฦ可以瞒天过海，把一个他伤害过的人自私地留在身边，可他千不该万不该冒他之名，让他成为孟桐的“恩人”。
“那当然，这是俺媳妇亲手给俺披的甲。”
见过姚若麟之后，孟桐回到梧桐轩，彼时夕阳正好，斜影疏ຕ朗，她搬了一方竹摇椅置于树下，静静地享受这份偷来的静谧。
这时，沉香端着铜盆进来，打断ษ了二人的对话，孟桐依依不舍地目送西门岸的离去，这是她第一次如此近距离地与他相处，他的眉目饱满沧桑之感，鬓角的微微白，目光中ณ有一种过尽千帆终不回的无奈与悲凉，可是他那瘦削的肩膀真的是昨夜给他温暖慰藉的怀抱吗？
天蒙蒙亮时，松香打了热水进来，看到呆坐在榻前的孟桐吃了一惊，“二娘，你又没睡？”
爱一个人如斯，竟连她的喜好也一并珍藏。姚若水究竟何德何能，能让一个男人对她魂牵梦萦，久久ื不忘。
“孟姨娘？”华太妃第一次听到这个称呼还未反应未来，喃喃地重复着，而后担忧地望着孟桐，轻声叹气。
苏浅向来话少，可这一次他一反常态，勾着高鉴的肩膀，语重心长地说：“老高，别怪哥哥没告诉你，这回顺着点王爷，他也不知道自己้该怎么เ做才对。别看他一副云淡风轻的样子，心里暴躁着呢。”
“我手无缚鸡之力，也不会骑马。”孟桐渐渐走近，目光直视高岭，“我身无分文，就算今日逃得过去，明天我也会饿死在路上。我就算走，还能走到เ哪里去？”
一大顶高帽扣下来，姚â若麟即便是辩才出众，也因心虚而无言以对。
“请袁兄直言。”
她再也不是当年受尽万千宠爱的孟家女公子，她被父亲遗忘，被胡氏欺压，被京城的贵女圈排斥，唯一的容身之所只有这片融了清疏花影的香坞。她就像是一个瘟疫般的存在，没人敢靠近，更不必提什么เ亲事。
“娘，女儿一定会保护昶儿的，一定不会让娘失望……”孟桐的唇边漾开一抹满足的笑意，看着薛隐失了神，全然没有现她已经枕着他的手臂在他怀中安然入睡，等他回过神来，却不知该如何推开她。
不，这都不重要，重要的是她害怕黑暗，无尽的黑暗，无尽的深渊。
孟桐也不恼，淡淡地开口说：“九娘，我可能ม忘了告诉你，我爹已官至丞相，与姚相平起平坐，我还有一个义母是当朝长平太妃，想嫁个好人家还是挺容易的，总好过以卑微的身份给人做妾要好一些吧，你觉得呢？”
他的目的地是孟府。
“出了何事？”华太妃匆匆赶来，“何事不能休？”
“你们两个可不可以少操点心，我都不担心你们担心什么。别人嫁不出去，我还嫁不出去吗？阿爹如今是丞相了，我还愁嫁吗？”孟桐换了一袭大红色的襦裙，脸色如桃花般粉嫩娇艳，眼底却淌过一抹不察觉的落寞，“别抱怨了，时辰差不多，走吧。”
薛隐迎风而立，身上寒甲落了雪片，须臾间只剩斑驳水渍，他目视前方，良久ื才开口问道：“若是孟姑娘要远离京城，在塞外边陲安家，你多久能适应？”
孟桐眸光微闪，“就不知道王爷喜欢九娘什么เ？”
薛隐眸光一闪，好奇地问：“娘，