爱之一字，说起来那么เ轻松，不过略张一张口，发出的音和嗟叹一样，没有前因后果，便毫无分量。她同这位侯公子不过见过两面，清如和扈夫人对他志在必得时，她本能地凑了一回趣罢了。其实说到根儿上，和扈夫人母女为敌才是她的最终目的，至于李从心，如果情场上经验不那么老道，倒也实是个可以依托的对象。
其实她很希望趁着今天的机会，他能提一提她娘，让她有机会为ฦ自己的母亲鸣一声冤。然而直至饭罢，老太太也好，老爷也好，谁都没有提起。仿佛那个人从来没有存在过，她也是凭空冒出来，被他们捡回谢家的流浪儿。
清圆看向窗外蒙蒙的天，曼声道：“我昨儿其实一直疑心这信的真假，究竟结果如何，过会子就能见分晓。老太太和太太要是还让我回来，这信一定是假的；要是挖空心思拖住我，那这信一定是真的。”
扈夫人听她不盐不酱说了那通，心里只顾ุ嗤笑，还真拿人家当私媒使了，什么人的亲事都去说合呢。只因要套她的话，只好耐着性子和她周旋๙，“知州夫人可应准了？”
倘或一母所生的姐妹倒也罢了，牙齿碰舌头，家家都有玩闹的时候。偏偏四姑娘是靳姨娘养的，才回来两个ฐ月，里头多少名堂，就是不说，大家心里都有数。二姑娘是嫡女，难免骄矜，四姑娘可怜见儿的，做小伏低地讨好，还被人这么欺负。有外客在尚且如此，要是关起门来过日子，那ว委屈必定能ม当饭吃。
清圆不说话，只含笑看着她，蒋氏被她瞧得舌根发麻，板起脸道：“你笑什么เ？天天一副笑模样，越是爱笑的人，肚子里越有弯弯绕。”
老一辈的亲近完了，便是夫妻团聚的时候，扈夫人带着两位姨ถ娘给谢纾行礼，说：“老爷这两年在外辛苦了。”
不急，清圆暗暗想，万事总要一样样来。陶嬷嬷外头又传消息进来，说扈夫人因这封信，好生着实盘查了一回，但因不好正大光明，只使了人各处走访。两天下来没找见青梅或其家人，信却又接了一封，说太太不必费心找了，要是太太不便，赶明儿咱们上府里来也使得。扈夫人没法子，只好花钱买太平，让孙嬷嬷夹裹着五十两出去，放在信上约定的院墙下。结果那ว天恰好有运煤的车队经过，未等孙嬷嬷看清，那个包袱就不见了。钱花出去，连个响儿都没听见，孙嬷嬷回来复命，把太太气得直咬牙。
清圆长出了一口气，“太太院子里的人，可往梅姨ถ娘那ว里去？”
二叔谢训的夫人蒋氏，生了一张能ม言善道的嘴，虽家里儿子狂嫖滥赌，也能ม从犄角旮旯里挖出一番๘道理来，“娶的媳妇不中用，日日病西施模样，过门一年了肚子也没个动静，哪里能ม怪正元”，这是她常说的话。今日清和要聘人家了，她首先对清和说了两句恭喜，复谆谆叮嘱她：“姑娘家过了门子，头一桩养好身子，先怀上一儿半女，将来在婆家的地位才牢靠。”
清圆意兴阑珊，“才说了几句话，看不出是个怎么样的人。”
他见小厮夹着两张马扎，就知道李观灵和她们认得。这下正好有了搭桥的，便把手里蹴球抛给了场边候补的人，让他们继续，自己้好抽出身来，一面笑道：“哪里，我先前不留神，误伤了这位姑娘，特特儿来赔罪的。你同她们相熟？”
不过老太太有句话说得对，她并不指望这里哪位贵妇能看上她，因此倒也落落大方，不作小家子扭捏之ใ态。
陶嬷嬷说自然，“我多年前就在这里，如今是重操旧业罢了，一应都习惯得很。倘或姑娘有哪里不称意的，只管吩咐奴婢便是。”这些话像开场白，没有就不成体统。到เ了后面才是话的核心，她压着嗓子说，“姑娘让找的那个丫头，据说是死了。我问了几个有交情的婆子，都说淡月轩封了院子后，伺候姨ถ娘的被发往各处，那小丫头送到升州看管老宅，没多久ื就得了疟疾。不过她老子娘倒像发了笔横财，在乡下置办了田产。如今一个哥哥，开了爿灯油铺子，日子很过得。”
她有一套自己的说法，小小年纪，难为她竟有看穿世态炎凉的通透。这样也好，人生很多坎坷是因为自苦造成的，去了这一项ำ病根儿，大抵可以刀枪不入了。
清圆松开了双手，帘外习习的风从篾竹的间隙里吹进来，脑แ子也逐渐清明了些。她定定神问：“那个ฐ指认我娘的丫ฑ头，如今在哪里？”
抱弦调侃她，“姐姐如今是越来越有威严了，抵得上半个管家。”当初ม她们是同一批入府的，一块儿吃饭，一块儿受管教嬷嬷的打骂，两个ฐ人又说得到一处去，所以交情很不一般。
开国伯是正四品上的官，食邑七百户，好赖也是个ฐ爵位，况且又是大公子结亲，认真说起来是门好亲。谢老太太颔首道：“门第自是没什么可挑拣的，只是不知道大公子人品才学怎么样。”说罢一笑，“我家虽是武将门第，祖上也出过几位学士，儿女婚事上头不敢马虎。夫人同咱们是旧相识了，有些话也不背你。嫁女儿不同于娶ດ媳妇，别人家的姑娘上咱们家来，咱们自是不亏待的，可咱们家姑娘给了人家，好赖全凭人家，须得是人品好的，咱们才能ม放心。”
清圆够不着了，嗳了声表示不满，站起来重又把笸箩拉了回来，嘴里曼应着：“我年纪还小，急什么？上头三个姐姐都没定亲，哪里轮得着我。”
如今为什么又接回来呢，是因为家宅不宁。府里修道做神仙的老太爷忽然病故，两ä个月后大爷坠马摔得背过