“这是什么เ香？”有一女声这样问。
张茂则历经仁宗、英宗、神宗及今上四朝，是宫中ณ地位最高的内臣，在先帝驾崩这样的重要时刻๑都是他在病榻前伺候，寥寥一语便迅速促成了此后赵煦ะ继位太皇太后高氏垂帘的事实。陵园中的所有人都对他毕恭毕敬，甚至为他会亲自离京来为陈美人治丧而感到惊奇。这些蕙罗当时并不太清楚，只是觉得面前年逾古稀的老人眉皆白，虽然并不像身边的内人那ว样频频好抚慰她，但看她的目光却很柔和，可以让她觉察到他怀有的善意，很奇异地令她稍稍安心，激烈的痛哭也逐渐转化为了低声的啜泣。
蕙罗没有见过生母，只模糊地意识到她已过世，唯一遗留แ给她的东西便是这“沈”的姓氏。她还太小，尚不知为ฦ此感到悲哀，直至养母薨逝，她才次意识到有一种摧毁现世安稳的事物叫死亡。
朱太妃驻颜有术，显得年轻许多，薄唇柳眉施ๅ以几重脂粉，远远看去还如三十许人。相较向太后，她多了一层咄咄逼人的气势，眼风甚为凌厉，乜斜着双目一掠蕙罗，蕙罗便忍不住打了个寒战。
除了太后太妃，统领六尚二十四司的司宫令秦氏及两ä位尚宫卢氏、苏氏亦侍立在侧。皇后刘ถ氏因产后未久便遭受丧子失女之痛，也卧病在床，此时倒不在其中。
蕙罗下拜之后，太后身边的侍女命她抬起头来，于是殿中一群人的目光便都落于她脸上。一阵短暂的沉默后，向太后轻轻挥了挥手背，周尚服会意，低声让蕙罗谢恩。蕙罗亦知这代表着她容貌通过了太后检验，遂再拜道谢，起身后退至门边，在两ä名内侍的引导下转身朝皇帝寝阁走去。
这时却闻朱太妃唤了一声：“且慢。”
蕙罗一愣，旋即再次入内，在朱太妃面前敛衽以拜，静待她指示。
朱太妃打量蕙罗许久，又瞥了瞥向太后，这才启口，似笑非笑地说：“去罢。小心伺候。”
皇帝赵煦躺在寝阁的软榻上，披着一袭青色褙子拥衾而卧。蕙罗入内后先下拜施ๅ礼，轻呼万岁，他恍若未闻，毫不理睬，连眼皮都未抬一抬。
司宫令让蕙罗平身，示意她可以开始，蕙罗答应，提了奁盒移步至赵煦ะ头部ຖ之后，坐在内侍安置的紫花墩上，取出奁盒中ณ用具一一备好。
赵煦依然纹丝未动。蕙罗偷眼看去，但见他面部微黑，瘦瘁不堪，一头长散落堆积于枕下，也是暗哑无光泽的。虽然他五官轮廓颇秀雅，但整个人看上去全无生气，如果不是偶尔会出几声咳嗽，简直就像个风干之后尚未着色的木傀儡。
蕙罗要运用的梳头方式与众不同，并非简单的梳妆。赵煦如今病弱，有油腻不能用水洗，以免受寒，因此司饰内人为他梳头须用篦子，掺上性温芬芳、通窍避秽的零陵香散，头一篦即净，之前要用牛角梳刮ุ头皮，辅以轻柔按摩，也是意在保健。
蕙罗备好用具后再看了看闭目而眠的赵煦，忽又伸手从奁盒中取出一方แ素色罗巾，蒙住眼睛下方大部分面部ຖ，在脑后系紧，才顺了顺赵煦长，再拿起牛角梳，开始以梳背轻刮赵煦头皮。
她的手势力度轻缓柔和，按摩时触到的穴位精准，赵煦似乎ๆ感觉不错，适才微锁的眉头逐渐舒展开来，在蕙罗转而为他篦之时，他睁开眼睛，保持着静卧状态，目光朝上方蕙罗的脸上探去。
他看到的是一张蒙面的脸。
这结果显然令他有些困惑，不由蹙了蹙眉。蕙罗看见，双手一颤，动作便停了停。她恭谨地垂着眼帘朝他欠身，以示告罪。不知他会作何反应，她惴惴不安，惶惶然听得见自己้心跳的声音。
赵煦ะ盯着她看了须臾，嘴角逸出一丝冰冷笑意，但终于未一，又闭上眼睛作睡眠状。
此后阁中很安静，只有香散的千缕幽芳在空中飘游。一屋的侍女、内臣、尚宫、司宫令及随侍的医官都默默立于软榻珠帘外，密切观察着蕙罗的动作。
官家的头快篦好了，只剩最后一绺。蕙罗暗暗舒了口气，起初紧张的绪退去不少，动作也稍微加快了一些。
而就在此时，赵煦却连咳数声，气喘不已๐，最后猛地支身坐起，胸下一涌，一手掩口，作呕吐状，几脉清水已๐从他指间溢了出来。
蕙罗忙搁下篦子起身照ั拂，下意识地移至赵煦面前，像平日对待感染风寒后呕吐的同伴一样，一壁轻抚他背，一壁回寻觅唾盂。赵煦却于这一刹那间抓住了她一只衣袖，埋于其间，将口中呕出的秽物全吐在了她袖中。
蕙罗一愣，僵立于他榻前，不知如何是好。一股浑浊的热流顺着衣袖，似烫的蛇一般蔓延上她手臂，很快地袖底有水滴渗出，又滴落在她裙袂之上，与此同时，扑面而来的是一阵同样浑浊而不令人愉快的气息，她异常灵敏的鼻子迅速分辨出了那些复杂的气味来源：草药、陈酒和混合了胃酸的未消เ化的粥水……
调香的内人或多或少都有洁癖，蕙罗亦不例外，平时不能容忍一点污垢。现下这样的景她从未遇到，初时那一瞬她几欲作呕，但辨出赵煦呕吐物中ณ的那缕药味后，她竟奇异地平静下来。
凝眸看赵煦ะ，见他呕得辛苦，睫毛上都萦着目中ณ泛出的泪，一