正月十五是宝生的生日，又能出去逛花灯，宝生特别高兴。但在刘家住了些日子，心中又十分挂念父亲，想父亲早ຉ点来接自己。倒是刘灵偷偷带了不少市面上的新鲜拟话本，什么เ《珍珠塔》《喻世明言》，宝生用薄宣纸蒙了话本上的小像，拿细毛笔描了不少人物小像，又取了颜色渲染上，花花绿绿的十分好看，府里的丫头争相一睹。
丫ฑ头们又急着问：“怎么好看，又灵少爷好看吗？”宝生马上露出不屑的表情：“灵哥哥有什么好看的，除了会欺负我，哪一点好看了。”说完眯眯眼说道：“要说怎么好看，就是和话本上的小像一样。不过那个什么将军看起来冷冰冰的，怪吓人的，还是谢家公子温润如玉。”又有小丫头说，“想来想去，还是只想到灵少爷的样子。”宝生哼了一声：“都说他不好看。”
宝生酒清醒了些，心里大叫不好，但此时认输也实在无颜，一时无计可施，只能ม强行应对。刘灵在一旁้看不清虚实，谢睿却渐渐修眉微蹙。而连曜在位上自饮自斟，瞥见谢睿眼神关切地望着宝生，嘴角不由多了一丝玩味的笑意。
宝生悄悄进去，在脸盆架上抓了条毛巾，沾了冷水，就捂到刘ถ灵脸上不放，刘灵朦胧间一个激灵，甩开毛巾蹦跳起来，待清醒过来，见宝生正笑的打滚，不由á的怒道，“叫你捉弄我。”说着就伸手要痒痒宝生。
宝生这两ä日心情大好，一来爹爹格外宽松，任自己嬉戏闲逛，不问功课，还请人到金陵城里的锦绣布庄给自己缝制两套棉绸衣裙ำ过冬。二来，近过年，驿馆事务不繁重，偷偷找贾六学学小擒拿手也不打眼，贾六为人江湖义气，也不拘男女之ใ防，每次总细心指教。所以，每日一过午后，就过了前面的驿馆找了贾六比划ฐ。
驿馆内，韩驿丞送女儿出后，方唤过几位驿卒议事。灰衣驿卒低声道，“老爷，驿报，抚远将军连大人一行已经于昨日从北面永兴驿出，十来个人，这三百里地路程，快的话今日中午就到เ。”
突然间，一群乡民拥挤过来，冲散了前面的几个ฐ家丁，又挤到宝蝉跟前，宝蝉本来是丫ฑ头扶着，一个不稳；谢睿忙提步上前，暗运掌风推开闲人，扶住宝蝉。猛然转头间，人群中却不见宝生的身影。
宝生低头看看新า买的面具，觉得小妖面具画ฑ的饶是可笑，特别ี是皱巴巴的秃头上还点着几根白毛，越看越喜欢。不提防间，被旁人一撞，面具跌落到地，心急弯腰就要去捡。但是人多，地上的面具竟然又被其他人踢去很远。
宝生生气的很，追过去，想推开旁人，可人群密密积积，哪里能够得到。宝生灵机一动，指着远处地上喊道：“请问谁家掉了荷包在此，哎呀，还有些银两。”人群一下子被吸引过去，宝生捡回面具，看到面具边角被蹭了一点点漆，懊恼极了，拍拍上面的灰。抬头四望，四围却不见了刘灵等人。
宝生个子不算高，踮着脚๐又看看，可人头涌涌ไ，哪里看得到เ什么。宝生紧紧拽着面具，定了定神，朝着来时的方向走去。
刘ถ灵等人不见了宝生也很着急，谢睿秀眉紧ู锁，提议道：“灵哥儿，这城西新圩集市繁华，找个人还要费些时间，宝蝉姑娘在此久留也不方便，你带着宝蝉赶紧ู离开。我带家丁寻找，可好？”刘ถ灵点点头，说道：“宝生也只是贪玩，在哪个ฐ摊子前久留แ了。她又会些功夫，应该不怕。我现带宝蝉到观景台附近。安置好了再过来接应你。”谢睿点头。
宝生夹在人群中慢慢向街口方向前行，天色黯淡，恍然见，隐隐看到เ前面有位戴着神君面具的高个青年男ç子。宝生大喜，料想找到了谢睿等人，就向前喊着：“灵哥哥，谢公子，我在这里。”可惜声音迅湮没在一片嘈ฤ杂中。宝生无奈，只能拔开旁人尽力向青年方向挪去。
渐渐宝生看着离青年公子越来越近，心里高兴，可突然青年公子在前面锦绣布庄一闪就不见了。宝生奇怪，心想：“谢公子去布庄干吗？”也跟了上去。
进了布庄，见有不少女客在挑选布匹，并不见男子，绣娘上前招呼道：“姑娘，可是看中什么缎子？”宝生摆摆手，四下张望。绣娘仔细瞧了下宝生，见她身上穿着绯红色绸棉夹袄，正是本布庄出品的衣物，笑道：“姑娘穿的可是本布庄的衣裳，可是有什么不合身的地方要找人修改？”
宝生笑道：“我只是找人，大姐可是看到一位个子高高，带面具的青年公子进来？”绣娘笑道：“今日元宵，这路上带面具的游人甚多，可一直没有戴着面具的人进来呢”，宝生奇怪道：“真没有见过？”绣娘笑着说：“本店多是女客上门，如果是这样的男ç子，一定会有记着，确实没有。”
宝生只能ม无奈告辞出来布庄，心里盘算按原路直接回江边观看烟火为好，刚走下阶梯，向前走了几步，现拐角有条小巷๕，宝生张望一眼，却见刚刚戴着神君面具的男ç子正徐徐然在前面。宝生见只有一人，心想，该是谢公子四处找寻自己，当即跟上去，喊道：“谢公子，谢公子，宝生在此。”面具男子却加快脚๐步，宝生大感奇怪。突然，面具男子巷中ณ一闪，宝生提着裙ำ子快步追上去。
刚ธ到巷尾，猛然间宝生眼前一黑，被人捂着嘴夹腰拖进偏巷。宝生大骇，猛力挣扎，手一松，山妖面具砰地