虎之介从东京车站搭上北陆新干线，十一月是旅๓游淡季又是非假日，所以一下子就找到空位。抵达轻井泽约需七十分钟的时间，车内全坐满了夏天去避暑、冬天去滑雪的乘客。
虎之ใ介并不知道露妮也搭上同一班车。露妮不会说日本话，也看不懂日文，不过她从远处观察虎之介的动作，清楚看见虎之介按下自动售票口的哪个ฐ位置的按钮，购买下对号入座的特快车车票。
虽然乘坐不同车厢，但露妮对虎之介坐在哪个车厢的哪个座位了若指掌，藉由海ร穆尔的感应能ม力。虎之介的确是海ร穆兰摩尔，但在露妮看来，他的能ม力还处于不成熟且未开发的状态，因此只要露妮不主动呼叫，虎之介不会知道露妮的所在位置。何况虎之介的思绪完全被接下来准备要完成的目标所占据，就算露妮坐在同一车厢里，恐怕他也不会察觉。
“不能依赖任何人，只有靠自己้去完成。”
虎之介不知第几次出声说服自己，拯救妹妹的决心不曾动摇，但他也很清楚这件事困难重重。
眺望窗外稍纵即逝的东京暮色：心头不禁浮ด现些许感伤。常觉得在这之ใ前的日子有点无聊又平淡无奇，但现在大概ฐ再也没有机会回复平稳安定的高中生活了吧。
“太夸张了，只不过跷了星期六的课，等明天把事情全部解决，星期一又可以照常上学了，风子也一样，希望以后我们兄妹俩可以过着和平的日子。”
虎之ใ介努力描绘出多采多姿的未来。想像着五年后自己上了大学，风子上了高中ณ，朋友央求他说：“拜托把你那个ฐ漂亮的妹妹介绍给我们认识嘛。”的情景。
虎之介完全预ไ料é不到เ，翌日各大报将会刊â登出“失踪的长子被视为重要关系人，警方正全力搜索ิ当中：”这段报导。
露妮密切注意着虎之介的动态，另一方面则ท在餐车里采取略๓显怪异的举动。她假装成一个搞不懂状况的单纯观光客，随便逮了个女事务长聊天。眼见语言不通的观光客总算走开了，事务长也松了一口气，完全没时间注意到เ牙签盒跟辣椒瓶不知在何时各自不见了一个。
虎之介走进轻井泽车站月台已经是晚上六点。这个季节里，太阳早ຉ在此时西沉，薄暮将整个城镇笼上一层深青灰色。
虽然没有起风，弥漫在月台的冷空气着实比东京低了六、七度。逞强是讨不到好处的，于是他询问车站人员，在车站附近的商店买了一件特价中ณ的大衣。
东亚建设在轻井泽有两处休闲中心，一处是提供一般职员专用，位于距离中轻井泽车站往北一公里的森林里。另一处是社长专用，建于久ื远的旧ງ轻井泽郊区，风子就是被囚禁在这里。
从石门穿过针叶林来到玄关处，徒步需两分钟็，可见面积广大。晚秋即将迈人初ม冬的这个ฐ时节，悄然无人的别墅地段寂静得令人毛骨悚然，清澄的冷空气四处弥漫。一旦入夜，厚重的夜幕将房子层层包围，狐与狸会悄悄地在四处徘徊。
“晚上变得这么黑啊？”
这对虎之介而言是一种耳目一新的惊奇。平日习惯大的生活，夜空在街灯的反射之下变得朦胧不明，自然很难看到星星。也因此有小朋友去露营时，抬望满天星斗反而吓得大哭起来。
虎之介以前在国中的学校旅行曾到เ浅间山至轻井泽这一带拜访过，当时只有白天行程中的几个小时而已๐，现在就只能ม凭着那ว时的印象跟观光地图开始走，总之ใ先出车站，笔直走向宽广的大马路。
约走了二十分钟，来到环状交通岛。虎之ใ介从这里边看地图边转进一旁的小路，进入漆黑静谧的别墅地段。森林相当广阔，原本平坦的地面逐渐出现起伏，应该有河川才对，因为ฦ听得到เ水声。虎之介实在很想弄亮一些，不过在这么暗的地方一有亮光铁定马上曝露行踪。
在常夜灯的映照下，浮现出刻有“东亚建设轻井泽休闲中心”的铜牌。抵达目的地已经接近七点，黑色树丛之ใ间透出橘红色灯火，萤光色的光亮应该是庭园灯吧。虎之介调整呼吸，往前大步踏出，在此同时从黑暗深处涌ไ现充斥着强烈敌意的狗吠，是牧羊犬的叫声。
随着牧丰犬的咆吠，人声也逐渐接近。
“有人闯进来了！”
脚步声传来，数道手电筒的光线往门口飞奔而来。
平时警报装ณ置会直接连接到当地警察局，此时线路却完全切断，因为不想让绑架并囚禁小孩的事情走漏风声。一旦ຆ发生任何状况，休闲中ณ心的警卫必须自己้想办法解决。穿过暗处的光线有五、六道，狗声听来也有三、四只。要想偷偷潜入简直比登天还难。
虎之介转过身，往来时路奔去，却发现若干手电筒的灯光与狗吠声已๐经捷足先登。于是他再度转身，跑进陌生的夜路，这不是水泥路面，鞋底踢溅起小石子。似乎ๆ还有好几个小凹
洞，好几次绊到脚，差ๆ点跌倒。
“逮住他，别让他跑了！”
刻意压低的声音彷佛直接撞击耳膜，但现在没时间确认，虎之介必须ี一直往前跑。在闯进敌阵的同时，他完全没料到เ事情会变成这样。居然没