张贵妃心知帝意所指，佯装不知，明知故道：“臣妾无以为报，只好心中时时想念陛下！”
春柳狠道：“今日须毒誓，谁敢不利娘娘，必当置于死地！”
贵妃记言在心，一一遵行，果改往日傲慢姿ู态、骄狂秉性。不料胡兵犯境，边州吃紧ู，清暑殿依然威严，可惜帝ຓ影渐稀。
从来善恶相随、祸ຖ福相依，皇后仙崩以后，帝虽未立新า后，幸妃御嫔，从无禁忌。出警入跸，再无人借酒使泼、出言不逊，更无人含恨妒忌、管束节制，乐得来去自如，毫无顾ุ忌。及丁昧提议夜幸清暑殿，与张贵人举酒同醉，作长夜之饮，正中天子下怀，当即起行。
建阳门外，乃是琅琊王东西二府。御弟道子，藩居在此。
大殿上金碧辉煌，帷幄幢幢，空空荡荡。小内侍（丁昧）垂侍立，目不敢望。孝武帝逡巡殿上，眼观殿堂，心情坦荡，忽然想起一物，便令侍宦（丁昧）取酒，就东殿上举觞自饮，自娱自乐่。
谢琰笑道：“此人世居徐州ะ彭城，八王之乱，避难京口，只因渡江稍迟，不得游宦官场，郁郁不得志。吾兄（谢玄）摄相广陵，开府征兵，初ม驻广陵。刘牢之一门四人，当于此间投军。此后新军移镇京口，另建幕府。刘牢之随军南来，初为步卒。此人貌相奇丑，制军深有气度。幼度识之ใ，拔于军旅，用为参将。只今看来，吾兄不逊伯乐，千里马在他手中，理无祗辱！”
钦使略略还礼，迅即正色：“非仅天子诏命催逼，令兄谢丞相也有此意，要大帅引军立行，即刻๑奔赴淮淝！”
谢安挥袖拜舞，临危不乱，果有周公风度：“若要保我大晋社ุ稷，护佑黎民百姓，朝廷须ี倾其所有，激励将士西出迎敌，务必阻敌淮水之北、淝水之ใ西，不令强秦渡河窥境！臣侄谢玄也执此议，与臣不谋而合。北府军已，前军料抵洛涧硖石，不日便可与敌对峙！臣弟谢石统佑后军，为谢玄后倚，不知他如何谋兵？臣已数催，谢石书信旦晚便至！”
敬宣恍然：“大人既统龙骧，凯旋录功，大殿受封，龙骧以下位号，朝廷难封家翁！”
牢之ใ不遑理论，直趋船头，转动弩机来看。众军驻足，遥观于岸。雅之、无忌、敬宣依次登上先登，列于牢之身畔。牢之侍弄半晌，故意道：“不过巨เ弩一张，何来神奇？”雅之但笑不言。敬宣哪里服气，指船头道：“家翁观那铜枪，不想一试？”
秦军恍如夜来恶梦，醒来才知并未身死，不由得暗自庆幸，弃了船舟，扔下辎重，登上岸津，丢下刀兵，与滚滚逃兵合为一股，直奔寿阳，一步三回头，三步一心惊
不知行了多远，忽见水道开阔，秦舟渐集渐多。敬宣自语：“观其动静，洛涧已近！”众戍长齐来请命：“再不绕行，恐遇梁成骑兵！”敬宣摸出行军图，与众将比照ั验看，忽然大惊：“若非提醒，必然撞入胡人兵营。退，且寻陂道绕行！”收图回军，急忙潜往陂口。
敬宣喜道：“只此足用！楼船皆木质结构，遇火必燃，多多益善，只此亦足！”
虚惊过后，一切归于平静。不知过了多久，金戈铁马直入睡乡甜梦，将黎明前安静打破。声音遥远，来自硖石之东。那是洛涧方向。秦国中垒将军、主将梁成驻守其中。
雅之、无忌相视而笑，只不言语
此事话长，须从刘牢之形援胡彬说起。
号令军又举火令，船舟忽然变阵，一致对岸。弓弩手隔空破雾，只往火光处弩。弓弩响处，但见火炬纷纷落水，缓缓漂去。一波响过，后弩又，又一拨火炬坠落，随水流去。秦军立脚不住，慌忙退走。火束撤去，滩口顿ู又昏黑一片，伸手处不觅五指
国宝后悔无地：“所言皆是实情，无意冒犯众心，岂料……”
孙泰道：“众客寄意所在，乃在歌舞酒宴、娱乐身心，便果然冒犯违禁，也是贤王之事。天子怪罪下来，尚有老太妃操持，何干你我门客属吏事体？随贫道归殿赴宴，对众道歉！”
国宝后悔逡巡，进退不是。
贤王遣小内侍寻下大殿，述贤王追返之意。国宝这才半推半就，重返灵宝殿，依孙泰之言对众致歉，赧颜归座，再不开言。