“在进步采取行动之前我得搞清楚许多事，”阿斯ั特说道。“谁是幕后人，最为关键的是，是为什么เ？目前我的感觉是，这事与银行有关。有人要吞掉我们的银行。”
“比安戈会怎么样呢？”阿斯ั特问道。
“要是不住在我家，我倒是要见怪了，”普拉奥先生说道。“可你又为什么要回伦敦呢？”
赫斯柯似乎很高兴接到他的电话。“切都好，”他说道。“都准备好了。你能具体说哪天来吗？我可不愿你们赶来而我碰巧不在家。”
“那当然，”瓦莱里瓦斯说道。“我希望能ม从此不再沾手此事。”
尼科尔微笑着。“我会的。但我现在没危险。我现在很好。”事实上，她正企盼着晚上的约会，与个十分迷人，很有魅力的外交官的约会。
“曾经是的，但他退休并置身于法律保护之下后就不再是了，”尼科尔怨恨地说道。
犯罪嫌疑人说他分解了尸体，把尸体碎块放在个盛满冰的箱子里，埋在了新า泽西州的块沼泽地里。随后，警方แ找到了尸体，犯罪嫌疑ທ人被判处了终身监禁。然而，律师协会却对她提出了犯有职业行为不当过失的指责，而今天她终于被认定太过失开释。
没人会说唐是个情感溢于言表的人。他没什么เ个人朋友，不养宠物，尽可能回避假日娱乐和朋友聚会。许多年前，他仅有的次感情外露举动着实令他的美国同行们大吃惊。
二○○○年八月于上海
有几个晚上，阿斯ั特驾车来到罗丝的住宅附近，然后在车里用手机打电话给她。令他惊奇的是，她倒是总在家里，总是解释说读书功课太多，没时间出来。这倒也正合他的意思，因为他行动必须ี十分谨慎，不能带她去餐馆吃饭或带她上影院看电å影。他把车停好，带着罗丝喜欢的外卖食物上她家，而蒙扎则在外面车里等他。
罗丝会铺好桌子，开瓶酒。他们吃着食物，她很亲热地把腿搁在他的膝盖上，脸上露出与他在起的兴奋神情。她微笑着，倾听他说的每句话。这是她的天赋，阿斯特知道她对其他男人也是这般的。当然，这并不碍事。
随后，两人会去卧室上床，她总是充满了激|情，但又十分甜美，亲切地依偎在他身旁。她用手轻柔地抚摸他的脸，吻着他说道，“我们真是天生的对。”这话会使阿斯特阵心寒。他不愿意让她与个像他自己那ว样的人成为ฦ天生的对。在那些时候，他渴望能有个具有古典美德的女性，然而他又无法克制住自己不去见罗丝。
他般呆上五到六个小时，在凌晨三点左ุ右离开罗丝的住所。有时她还在熟睡中，他会俯身凝视着她，望着她脸部ຖ松弛的肌肉，似乎有种悲枪的神情，十分脆弱，在苦苦挣扎着，不让锁在内心深处的魔鬼挣脱掉。
天晚上，他去罗丝家后离开得比较早。他回到车里时，蒙扎告诉他说有个叫朱依斯ั的先生来过电话，让他马上打回电å。这是他和赫斯ั柯约定的个暗号。他马上用车载电话打回电。
赫斯柯的嗓音很急促。“我不能在电话里讲。我们得马上见面。”
“在哪儿？”阿斯特说道。
“我在麦迪逊广场公园外面等，”赫斯柯说道。“车不要停，让我上车后就开。小时后见。”
阿斯特把车开到公园时，看见赫斯ั柯站在人行道上等着。他把车开到赫斯柯跟前时蒙扎已把枪掏出放在了膝盖上。阿斯特推开车门，赫斯柯马上钻进了车前排。他脸上冷汗直淌。他对阿斯特说道，“你遇上大麻烦了。”
阿斯特感到阵寒意袭来。“是唐的子女？”他问道。
赫斯柯点点头。“布塔拉绑架了你的堂兄马科托尼奥，把他藏了起来，但我不知在哪儿。明天他会要与你见面。他要用人质交换什么东西。要是你莽撞行事的话，他有个四人的暗杀组会对你下手。那些都是他自己的人。他想让我干，但我没答应。”
车开到了条昏暗的街上。“谢谢了，”阿斯ั特说道。“我让你什么地方下车？”
“就在这里吧。我的车就在前面条街那边。”
阿斯特心里明白。赫斯柯是不愿有人看见他。
“还有件事，”赫斯柯说道。“你知道布塔拉自己的那家旅๓馆？他的弟弟布鲁诺今晚在那里与女人鬼混。他身边没保镖。”
“再次谢谢了，”阿斯特说道。他打开车门，赫斯柯消失在黑夜中。
马科托尼奥·阿普里尔在下班前会晤最后位来客，他希望会晤能尽快结束。现在已是晚上七点了，他约了朋友在九点起吃饭。
来客是电影界他最喜欢的制片人和最好的朋友，个叫斯ั蒂夫·布罗迪的人。布罗迪先生制ๆ作片子从不超出预算，对剧本情节的悟性很高，经常介绍马科托尼奥认识那些刚起步，需要有人扶把的年轻女演员。
可今天晚上，他俩却在讨论问题的观点上针锋相对。布罗迪带来了业内最有权势的位朋友，个叫马特·格莱齐尔的人，此人对自己的客户非常负责。他来找马科托尼奥为个ฐ作家说情，他把这位作家最新出的书拍成了部八小时的电视连续剧，很受观众欢迎。现在，格莱齐尔希望能把这位作家以前的三本书也推销出去。
“马科托尼奥，”格莱齐尔