突然，外面会议室传来轻轻的声响，像是有人走动，他不由有些紧张。这时，他听到客房的门缝隙里有沙沙的声音，借着窗外漏进来的一丝星光，他看见门缝里有一团东西在慢慢地往里面塞。他想问一声是谁，想想又没有问出口。一会儿，门外的声响没有了，只有窗外的山野坡上传来几声蟋蟀的低吟。赵祥生轻轻爬起床，将门缝中的那一团东西拿起来，是一沓纸片。赵祥生拉亮电灯，他看清楚了，这一沓纸片共有九张，每张纸片上都写着一行字：强烈要求查清五年前集资款的去向。强烈要求清查木材加工ื厂和石灰厂的账目。强烈要求取消向农民乱ກ收费。纸片上都密密麻麻地签满了名。签名的下面，都盖有鲜ຒ红的指头印。赵祥生拿着满是指头印的纸片，他终于对今天在苦藤河乡看到เ的和听到的许多他觉得极不正常的事有了答案。可以肯定，晚上两个ฐ苦藤河乡的农民在河码头被打，与这些盖有红指头印的告状信不无关系。关于乱收费的问题，晚上的会上已๐经宣布取消เ了，也算是解决了。看来，前面的两个ฐ问题不弄个水落石出，苦藤河乡的老百姓是不会罢休的。第二天早晨，赵祥生起来得很早。没有料到，周明勇比他起来得还要早。赵祥生开门的时候，周明勇过来问他道：“昨天晚上，你没有被吓着吧？”赵祥生惊问道：“你听见了？”“听见了。不过不是蒙面人，我也就没有声张。”“知道是谁吗？”“没有看清，好像只有一个人。”赵祥生将那一沓告状信拿给周明勇看：“主ว要反映的三个ฐ问题。”周明勇接过那些纸片，也没看，说：“原本是并不复杂的问题，查清了，就没事了。可是，却得不到เ解决，让群众苦苦地告了几年状。事越弄越复杂，群众的意见越来越大，外面的影响也越来越大。”这天的早ຉ饭吃得迟。不知顾ุ家富从哪里弄来一些野味，让大师傅做好，又弄来两瓶五粮液ຂ，说是昨天赵书记和周书记晚饭没吃好，早ຉ上喝杯酒对爬山有好处。
吃饭之前赵祥生问李冬明：“郑副书记和刘所长回来了没有，那两个农民的况怎么样了？”李冬明说：“我刚才还对严å卉说，要她给郑副书记打个电å话，问问况。”赵祥生生气地说：“那个ฐ姓郑的副书记怎么เ这样呢，叫她去看望病人，走了就没音讯了。昨天晚上去的人，现在是早晨八点多了，挨打的人是死是活也不知道，她人不回来，电话也该打一个回来嘛。这样的领导，怎么เ为农民群众服好务办好事呀。”李冬明问顾家富：“昨天晚上你回去了没有，郑副书记和刘所长是不是到连山酒家去了？”顾家富说他回是回去了，但没有看见他们。“我这就去给郑书记打个ฐ电话。”顾家富正准备给连山酒家打电话的时候，郑秋菊和刘宏业却匆匆地回来了。李冬明板着脸问郑秋菊道：“怎么这个ฐ时候才回来，两个伤员的况怎么样了？”郑秋菊说：“两个ฐ挨打的农民都是竹山垭村的，他们说是要去市里告状，在医院里还大喊大叫。”郑秋菊看了赵祥生和周明勇一眼，把准备说的话又咽了回去。
赵祥生口气冷冷地问：“他们大喊大叫些什么？”“他们说县里的领导没有靠得住的，不会给他们解决问题。
还有些话说得更加难听，我都不好说出口。”李冬明对郑秋菊使眼色，要她别说，她却不看他。他只得打断她的话问道：“被打的两ä个人伤重不重？”“不重，不然他们怎么เ骂得了人。”刘宏业说：“也不能ม说不重，一个人的脑壳被打开了花，缝了八针。一个人的胳膊被打断ษ了，医院要他们交三千块钱才能住医院。他们说三十块钱都拿不出，哪来的三千。等着家里的人来接他们回去。他们在医院骂娘，让顾乡长听见了，顾乡长说先住下来，钱以后再想办法，他可以做担保。那ว两个人把顾ุ乡长又骂了一顿，刚才还是让他们家里的人给接回去了。”李冬明问：“他们看清打他们的蒙面人是谁吗？”“他们说他们刚刚下船上岸，从河堤下面跳出两条汉子，脸上都蒙着黑布，各人手中ณ拿着一根木棒，扑过来给他们各人就是几棒，将他们打倒在地，在他们身上搜了一阵，然后扬长而去。