1987年的夏天箫独自居住在照ั相馆上。她每天中午从菜场回家，一半时间倚窗冥想，另一半时间用在拖地板楼ä梯这类家务事上。箫拖着沉重的身子，拎着水桶拖把来往于楼上楼下，重复着同一种单调的擦洗动作。从窗户门缝里挤进了1้987年热闹的街市声，但是箫对外面的世界无动于衷。
有时候芝感觉到他们夫妻与娴ຒ同住一处的微妙细节，芝知道她的母亲是什么样的女人，她总是赶不走一个难以言传的幻觉，芝怀疑娴ຒ窥视他们的性生活，所以夜里芝每每要求邹杰的动作保持轻捷，不能发出任何声音。芝怀疑娴躲在门口偷听他们的动静。这种怀疑令芝感到羞愧，她没有办法向邹杰解释。
外面刮ุ着风，透过玻璃门，可以看见穿着臃肿的行人和漫空飞舞的梧桐树叶，街角上的美丽牌香皂和花旗参的广告画ฑ被风吹得噼啪作响。有一个人推开了玻璃门，摘下了头上的礼ึ帽，他手中的银质司的克的光泽异常强烈。正是这种光亮让娴猛地从画ฑ报上抬起头来，她看见那个男人站在柜台前约五尺远的地方，手执礼ึ帽向她颔首微笑。娴后来回忆当时的情景总说她有一种晕眩的感觉，她似乎预知孟老板的出现会改变她以后一生的命运。
茉关上门，屈辱、愤恨、绝望一起涌上来，猛地扑倒在床上。
过了一会儿，她发现枕头上有一根细细的长发，捉起仔细看，这是不是自己的头发呢？枕头上还有许多头发，她心里一阵烦乱，抓起枕头往地上狠狠一摔。
枕头拿开后露出了那瓶花露水。
公寓大楼ä外景晨
茉拖着两只箱子离开了公寓，管理员替她捧着那ว只留声机。闲候在外的一个黄包车夫立即跳下车，迎上来帮她提箱子。
茉上了黄包车，管理员便把留แ声机递给她，让她小心抱在膝上。
她在车上，突然听到เ一阵哭声，回头仰望八层楼那个ฐ窗口：白色的窗帘依然半掩，她看见窗内有个ฐ女人在哭泣，那个ฐ人就是她自己้。
茉用手捂住耳朵，哭泣声仍然持续。
拉车的车夫问：“去哪儿？”
茉：“随便。”
车夫：“想逛商店还是游乐่场？”
茉：“哪儿也不去。送我去汇隆照相馆。”
车夫：“小姐原来想去拍照……疑惑地那小姐干吗带两只箱子？”
茉：“别废话了。突然尖叫起来送我回家！回家！”
茉看着那窗口与楼房向后退去，而那女人也看着她，向她招手……
汇隆照相馆外景晨
以茉的视角慢慢接近，汇隆照相馆完全变了样。玻璃橱窗里摆了许多花圈和寿衣。
茉望着，一阵惊恐攫住了她，她捧着留声机，让车夫提了箱子跟着自己往门里走。
汇隆照ั相馆楼下内景晨
茉推门走进店堂，见堂内聚着不少人，彼此低声说话，一排排花圈悬在半空，吓得她腿发软。
店老板迎上来：“你回来了？回来了就好。”
茉惊魂不定：“这是怎么回事？！”
店老板：“你母亲把这里盘给我开寿衣店了。停一停她还在楼上住，你去问问她吧。”
茉大松了口气，往楼ä梯口看，那里隔了一道门，上书：闲人免进。
茉实在错愕。
汇隆照相馆楼ä上楼ä梯间内景晨
茉吃力地把留声机和两只箱子拖上楼，随着她往里走，我们第一次看清楼上的情景：颇็为宽大的楼梯间，正面一排窗，窗外有输电导轨，偶尔可见叮叮当当的电车高翘着“辫子”闪过。窗户左右两ä侧各有一门，分别是茉与母亲的卧房。中ณ间置饭桌，楼ä梯围栏后是窄小的马桶间。
茉闻到一股香味，楼梯间中央，煤炉上炖着热气腾腾的砂锅。
她揭开锅盖，是一只肥美的老母j，不顾ุ烫手，便掰下一只j腿送进嘴里。
茉嚼着j，听得房门轻轻地打开了，她不用回头就知道母亲站在身后。
母亲：“你怎么回来了？不当电影明星了？”
茉：“公司解散了。”
母亲：“你那ว个大老板呢？他不要你了？”
第一章茉7๕
茉：“他死了。心脏病发作。”
母亲：“撒谎！转过来，让我看看你的肚子！”
茉不肯转身，母亲上前欲扳她身子，被她甩开。母亲绕半个圈，看到她微微隆起的肚子，不由á得气得咬牙大骂：“贱货！”
母亲一骂，茉被激怒shubຘaojie，厉眼相向。
母亲：“让人把肚子搞大了回家下种吗？谁让你回来的！”
茉把j骨一丢：“这是我的家。”
茉说完，就往马桶间去，她用力推门，门却推不开，里面上了cນ销。
茉回过头来：“谁在里面？”
母亲脸色难看，不说话。
茉正要用肩撞门，门开了，里边走出来一个男ç人，穿着硬领ๆ白衬衫、梳着油亮的大包