这宅子虽叫旧庄其实并不旧，尤其修得坚固宽敞。徽州ะ自古便是商贾兴旺之ใ地，那些行商的在外面生了财便要回来置办产业，尤以能在龙眠山上置产的最为ฦ发达，上一任主人家连着房子带着山下的水田à本是要做个子孙百年基业，若不是方家手段厉害，是无论如何也不肯卖了的。
廷珑一一答应了，怕姚â氏又生出新的教训来，忙问道：“太太下午去庄子那边，可见着老爷？咱们那房子起的如何了？”
廷珑听她辩解了一车的话，想着也是的，原先她在单位里除了做好本职工作以外，一样要、好恶，而且说领导闲话也算娱ຉ乐的一种了，就连研究所这种道貌岸然的地方想让员工ื闭口不谈也是不可能的，想来这一套到哪都是一样。便好奇道：“你说给我听听，都说姑娘们什么了？”
一行人走到离白鹿山庄还有四五里路的时候，落日的最后一丝余辉也沉到龙眠山后头去了，几个家丁点了火把走在最前面给脚夫照明。又走了有一里多地，就见前边有几点火光从前边迎过来，等近的能ม看见脸了，却原来是以然带着家人和跟张英的成贵来接。
姚氏听了道：“桂姐儿是咱们桐城有名的胡百万家三姑娘，咱家与他们家合股做着生意，常来常往的，他家相中了你二堂哥廷理学问好，你大伯就答应了这门亲事。桂姐儿过门带了十八间铺子，三百亩水田的陪嫁，和你二哥哥成亲第二年就生了个小子。”说着微微一笑，又道：“上年立逼着你二哥哥下场去博功名，廷理师从方家太公，不愿出仕，跑到เ白鹿书院去做了教习，为了清明迁坟的事才刚回来，到家连门都没进，只在厢房里歇了——所以我跟你说，女人不得过于刚硬，要懂ฦ得用柔——桂姐儿就可惜在不曾读书，不明白这些道理上了。”姚氏说完看看廷珑，见她留แ神在听才又接着说：“你大嫂闺名令仪，她爹路知府在咱们桐城任上，最是清廉不过，过门时嫁妆不过是个意思罢了。她子贤良，自嫁过来夫唱妇随，和廷瑞投契又孝顺公婆，只是人却没有事事如意的，令仪过门十来年也不曾生个一男半女，早两年好容易怀上了，不出三个ฐ月就掉了，也是个苦命的。我这两日在旁边看着，这桂姐儿实在是咄咄逼人，也不知你大伯母存的什么想头，任由她胡来。”说着笑了笑，道：“她说什么เ你就当听不见，多留แ意你大嫂怎样待她，说起来，若论做事，你大嫂比一般男人还强些。”
廷珑忙站起来屈膝行礼，口里叫：“二嫂子过奖了，妹妹哪里担的了什么才名，不过是弹棉花的指法罢了。二嫂子怎么เ有空带着几位姐姐来看我呢？”说完一一请她们坐下，又接着吩咐莲翘上茶。
廷珑边看风景边拾级而上，耳朵听廷瑞说些山上的情形，听来听去方知这龙眠山却不是什么巍峨险峻、穷山恶水之处。徽州以商贾名闻天下，城中多有富户，那些身家颇็丰的都愿在这龙眠山上修屋建楼ä以作避暑之处，又因是有名的聚气之地，多有宝，墓葬更盛，才知道原来这就是个别墅区加八宝山呀。
廷珑在心里暗道，瞧大伯母修眉细眼的透着慈祥，也不像姚氏敬畏如虎的样子呀。
姚氏就慢慢的一一说给她听，道：“年前来京的是你大伯，还有个ฐ二伯你没见过，他不管事，脾气是极好的，你二伯母前几年没了，只留下两ä个姑娘，都比你略大些，一个叫廷琰一个ฐ叫廷碧，听说都是不错的，你见了她们只拿出做妹妹的礼数来，不要像原来跟清芬几个没大没小的厮混。”说着看着廷珑，廷珑见姚氏认真，忙点头答应。
张英听了也不往心里去，随口道：“你做主就是，何必问我。”
如意就笑嘻嘻道：“怪不得都说姑娘长着七窍玲珑心，我们这些嘴笨心实的随口说两句话，姑娘就能想出这么多花头来，偏偏我们老实人，哪想的到เ那些个弯弯绕呀。”
廷珑听了方维信说“等回桐城”，心中一动，随即笑了起来道：“二哥哥也盼着以然哥哥和他一块读书做伴呢。”
于先生来了也不问两ä个学生以前可有基础，先校正了廷玉和廷珑的指法，接着两个ฐ月只教了两ä段琴谱，然后就是翻来复去的演练。那ว两ä支曲子都是回环往复且平而少韵的，廷珑练习的多了只觉枯燥。偏偏课又设在下午，如今天气渐热，廷珑每每拄着胳膊歪在案上昏昏欲睡。手指头拨着琴弦弹两只老虎茉莉花之类，玩的有趣，把自己印象里比较深的歌曲，边在心里哼哼边弹。等到廷玉进来问安，才跟他一同出去各自回房里歇息去。手指头演奏两只老虎，小星星给廷玉听，廷玉听她弹得诙谐，一边说她淘气的新า样，一边和廷珑沉瀣一气开始改编创น新于先生那两支曲子，见师傅进门才住手。
正说笑，一群丫头婆子呼啦啦拥进院来慌慌张张的问看门的丫ฑ头可见着了几位姑娘，那ว丫ฑ头就回说几位姑娘并表小姐都在屋里进点心。
廷珑听说就问跟着的婆子：“跟我的人回去了没有？”
姚氏眼中含泪，脸上笑着将廷瓒扶起，又叫廷珑扶何氏起来，眼睛只在儿子身上打转，半晌口中ณ说着：“我的儿……。”余下已是哽咽难言。
以然吃了一惊，道：“你可看仔细了？”
那手艺人就着手做了起来，口中连连说道：“使得使得。”
姚氏托在帕上看了半晌，道：“这羊脂玉也就罢了，难为这手艺。”
原来廷珑见庭院里都铺了水磨的青砖，不敢打那里的主意。只得把自己住的罩房后