“我们想可能ม是你，因为你和歇洛克·福尔摩斯先生的友情是尽人皆知的。你可愿意过来和道格拉斯夫人说会儿话吗？”
这就是管家艾姆斯的简要证词。
“福尔摩斯先生，我早想到你会这样说的，"๙怀特·梅森非常高兴地说“我们在苏塞克斯算是赶上时代了。到今早ຉ三、四点之间我从警官威尔逊手里接过这桩案子为止的全部情况我都告诉你了。我拚着老命赶来！哎呀！结果证明，我本来用不着这么紧ู赶慢赶的。因为这里没有我能马上做的事。警官威尔逊已经掌握了全部情况。我查对了一下，仔细研究了一番๘，多少还加了几点我自己的看法。”
由于道格拉斯ั慷慨大方，平易近人，人们对他的印象格外好，而他那ว临危不惧、履险如夷的精神更大大地提高了他的声望。尽管他是一个不很高明的枪手，每次狩猎集会他都应邀参加，令人吃惊地与别ี人较量，凭着他的决心，不仅坚持下来，而且一点也不比别ี人差。有一次教区牧师的住宅起火，当本地的消防队宣告无法扑救之ใ后，他仍无所畏惧地冲进火窟，抢救财物，从而崭露头角。因此，约翰·道格拉斯虽然来到此地不过五年，却已๐誉满伯尔斯ั通了。
“今天早晨我本来是要到伯尔斯通去的，&ุquot;麦克唐纳说，
“那个著名的手段高超的罪犯，在贼党中的名声犹如…”
“我认为你们这样办这件案子是没有希望的，但我并不认为ฦ本案不能真相大白。”
“可是骑自行车的人并不是虚构的啊。我们有他的外貌特征，他的手提箱，他的自行车。这个人一定藏在什么เ地方了，为什么我们不应当缉拿他呢？”
“不错，不错，毫无疑ທ问，他藏在某个地方，而且我们一定可以捉到เ他。不过我不愿让你们到东哈姆或是利物浦这些地方去浪ฐ费精力，我相信我们能找到破案捷径。”
“你是对我们瞒了什么เ东西了。这可就是你的不是了，福尔摩斯先生，"๙麦克唐纳生气地说。
“麦克先生，你是知道我的工ื作方法的。但是我要在尽可能短的时间里保一下密，我只不过希望设法证实一下我想到的一切细节，这很容易做到。然后我就和你们告别ี，回伦敦，并把我的成果完全留แ下为你们效劳。不这样做，我就太对不起你们了。因为在我的全部经历中，我还想不起来哪件案子比这件更新奇、更有趣。”
“我简直无法理解，福尔摩斯ั先生。昨晚我们从滕布里奇韦尔斯ั市回来看到เ你的时候，你大体上还同意我们的判ศ断。后来发生了什么เ事，使你对本案的看法又截然不同了呢？”
“好，既然你们问我，我不妨告诉你们。正如我对你们说过的，我昨夜在庄园里消เ磨了几个小时。”
“那ว么，发生了什么事？”
“啊！现在我权且给你们一个非常一般的回答。顺便说一下，我曾经读过一篇介绍资料，它简明而又有趣，是关于这座古老庄园的。这份资料只要花一个便士就可以在本地烟酒店买到，"福尔摩斯从背心口袋里掏出一本小册子，书皮上印有这座古老庄园的粗糙的版画。
他又说道：“我亲爱的麦克先生，当一个人在周围古老环境气氛中ณ深受感染的时候，这本小册子对调查是很能增加情趣的。你们不要不耐烦，因为ฦ我可以向你们保证，即使象这样一篇简短的介绍资料，也可以使人在头脑中浮现出这座古厦的昔日情景。请允许我给你们读上一段吧。伯尔斯通庄园是在詹姆士一世登基后第五年，在一些古建筑物的遗址上建造的，它是残留的詹姆士一世时代有护城河的宅邸最完美的典型…”
“福尔摩斯先生，你别捉弄我们了。”
“啧！啧！麦克先生！我已经看出你们有些不耐烦了。好，既然你们对这个ฐ问题不太感兴趣，我就不再逐字地念了。不过我告诉你们，这里有一些描写，谈到一六四四年反对查理一世的议会党人中的一个ฐ上校取得了这块宅基；谈到เ在英国内战期间，查理一世本人曾在这里藏了几天；最后谈到เ乔治二世也到过这里；你们会承认这里面有许多问题都与这座古老别ี墅有种种的关系。”
“我不怀疑这一点，福尔摩斯先生，不过这与我们的事毫无关系啊。”
“没有关系吗？是没有关系吗？我亲爱的麦克先生，干咱们这一行，一个最重要的基本功，就是眼界必须ี开阔。各种概念的相互作用以及知识的间接使用始终是非常重要的。请原谅，我虽然只是一个犯罪问题专家，但总比你岁数大些，也许经验多一些。”
“我首先承认这一点，"麦克唐纳恳切地说道“我承认你有你的道理，可是你做起事来未免太转弯抹角了。”
“好，好，我可以把过去的放下不谈，回到当前的事实上来。正象我已经说过的那ว样，昨晚我曾经到庄园去过。我既没有见到吧克先生，也没有见到道格拉斯夫人。我认为没有必要去打扰他们，不过我很高兴地听说，这个ฐ女人并没有形容憔悴的样子，而且刚吃过一顿ู丰盛的晚餐。我专门去拜访了那位善良的艾姆斯ั先生，和他亲切地交谈了一阵，他终于答应我，让我独自在书房里呆一阵子，不让其他任何