“我倒以为…"我说。
“我应当这样做，";福尔摩斯急躁地说。
我自信是一个ฐ极有耐性的人；可是，我得承认，他这样嘲笑地打断我的话，的确使我有点不快。因此我严肃地说：“福尔摩斯，说真的，你有时真叫人有点难堪啊。”
他全神贯注地沉思，没有即刻๑回答我的抗议。他一只手支着头，面前放着一口未尝的早餐，两眼凝视着刚从信封中抽出来的那张纸条，然后拿起信封，举到灯前，非常仔细地研究它的外观和封口。
“这是波尔洛克的笔迹，"๙他若有所思地说“尽管我以前只见过两次波尔洛克的笔迹，我也毫不怀疑这小条就是他写的。希腊ຘ字母e上端写成花体，这就是它的特色。不过，这要真是波尔洛克写的，那它就一定有极为重要的事了。”
他是在自言自语，而不是对我说的，可是这番话却引起了我的兴趣，使我的不快为ฦ之烟消云散。
“那ว么，波尔洛克是什么人呢？”
“华生，波尔洛克是个假名，它不过是一个人的身分符号而已；可是在它背后却是一个诡计多端、难以捉摸的人物。在前一封信里，他直言不讳地告诉我，这不是他的名字，并且公然向我指出，要想在这大都会的茫茫人海中去追踪他是徒劳无益的。波尔洛克之所以重要，并不在于他本身，而在于他所结交的那个大人物。你想想看，一条鲭鱼和一条鲨鱼，一只豺狼和一头狮子——总之，一个本身虽不是了不起的东西一旦ຆ和一个凶恶的怪物携起手来，那会怎么样呢？那怪物不仅凶恶，而且阴险至极。华生，据我看来，他就是这样一个ฐ怪物，你听说过有个莫里亚蒂教授吗？”
“那个著名的手段高超的罪犯，在贼党中的名声犹如…”
“别说外行话，华生，"福尔摩斯不赞成地嘟囔着。
“我是想说，犹如在公众中一样默默无闻。”
“妙！你真有过人的机灵！";福尔摩斯大声说道“真没想到เ你说起话来也富有狡黠的幽默腔调呢。华生，这我可要小心提防着点呢。可是把莫里亚蒂叫做罪犯，从法律上讲，你却是公然诽谤——这正是奥妙之ใ所在！他是古往今来最大的阴谋家，是一切恶行的总策划ฐ人，是黑社会的首脑，一个足以左右民族命运的智囊！他就是这样一个人。可是一般人对他却毫无怀疑，他从未受到任何指摘，他的善于处世为人和厌恶自我表现的风度又是那么令人钦佩。因此，就凭你说的这几句话，他就可以把你拖上法庭，罚你一年的年金去抵偿他的名誉损失。他不就是《小行星力学》这部书的驰名作者么？这部书上升到纯数学罕有的高度，据说科学界没有人能对它提出什么เ批评。这样的人，是可以中伤的么เ？信口雌黄的医生和受人诽谤的教授——这就是你们两ä人将分别得到เ的头衔！那可真是个天才呢，华生，可是，只要那些小爪牙弄不死我，我们就总有一天会得胜的。”
“但愿能ม看到这一天！"我热诚地欢呼道“可是你刚才提到波尔洛克…”
“噢，不错，这个所谓的波尔洛克是整个链条中的一环，离它连接着的那个庞然大物并不远。波尔洛克不是十分坚固的一环——这只是咱俩之间这样说罢了。就我所能测到เ的来说，他是这个ฐ链条中唯一的薄弱环节。”
“可是一环薄弱，全局也不能ม坚固啊！”
“一点不错！我亲爱的华生。因此，波尔洛克就非常重要了。他还有点起码的正义感，我又偶尔暗地里送给他一张十镑的钞票，在这一点适当的鼓励下，他已经有一两次事先给我送来了有价值的消เ息，其所以很有价值，因为ฦ它能使我预见并防止某一罪行，而不是让我事后去惩办罪犯。我毫不怀疑，如果手头有密码，我们就能ม发现这正是我上面说过的那种信。”
福尔摩斯又把那ว张纸平铺在空盘子上，我站了起来，在他身后低头注视着那ว些稀奇古怪的文字，文字排列如下：
534c21้31273๑63141้72๐141
douglas1้09293๑537birlstone
2๐6birlstone94717๕1
“福尔摩斯，你从这些字能ม得出什么结论呢？”
“很明显，这是想用来传达秘密消息的。”
“可是没有密码本，密码信又有什么用呢？”
“在这种情况下，是完全没有用的。”
“为ฦ什么你说在这种情况下呢？”
“因为有许多密码，在我读起来，就象读报纸通告栏里的山海ร经一样容易。那些简单的东西对人的智力来讲，只能使人感到有趣，而不感到厌倦。可是这次就不同了，它显然指的是某本书中某页ษ上的某些词。只要不告诉我是在哪本书的哪一页上，那我就无能为力了。”
“那为什么เ又要道格拉斯（douglas）和伯尔斯通（birlstone）两个字呢？”
“显然是因为这本书上没有那ว两个字。”
“那他为什么不指出