一进“牛棚”，就给人一种郁闷阴森的感觉，门口贴着一张大纸，上边写着：坦白从宽，抗拒从严。满屋子都是大字报。墙上贴满了，就在屋内拉了几根铁丝，每个ฐ铁丝上都挂满了到地长的大字报。由á于大字报几乎占满了屋内空间，所以人一走进屋子，立时感到气短。而大字报上那些“现行反革命”“油炸”“火烧”之词，叫人看了又会心惊肉跳。神经正常的人都不愿意多呆一会儿。蔡小元听见开门声，从床上起身，见是范小艾，他三步并两ä步来到范小艾身边，借着淡淡的灯光，范小艾看清了蔡小元的面容。刚刚两三天不见，他似乎显得瘦多了，但眼睛仍然那样有神，现出满不在乎ๆ的样子。范小艾叫了一声:“小元！”便扑了过去。两个人紧紧ู地拥抱在一起。范小艾不由得“呜呜”哭了起来，嘴中说：“这么เ大的事，你怎么也不事先和我商量一下，你觉得我就那么落后吗？”蔡小元见此情景，心中也是一阵子难过，但他头脑仍然很清醒，忙劝解范小艾：“别哭了，让外边的人听见不好。”可范小艾依然哭个不停。此时那位妇女从外边使劲敲起门来：“大妹子，别哭了，别ี给大伙找麻烦。”听了此话，范小艾不敢再哭。蔡ກ小元扶着她坐在了床上，替她擦了擦泪，说：“别ี哭了，咱们说会话吧。也许咱们再也见不到เ面了。”听到此话，范小艾连忙捂住了蔡小元的嘴：“不许乱说。”蔡小元略带伤感地说：“小艾呀，我自己的问题，我自己้清楚，我感谢你给了我真挚的爱，我将永远珍藏在心中ณ。可惜的是我们结不成夫妻了。”此时范小艾也动了感情，她依偎在蔡小元的怀里，说：“小元，我永远是你的人。你放心去吧，不管是身体残了，还是长了白胡子回来，我都愿意，等到เ那个时候，伺候你一辈子。”蔡ກ小元听了此话，心中很是感动，他劝解范小艾：“这是何必呢，小艾，从今天起，我们便断ษ了这份情意吧！”范小艾听罢，又难过得哭了起来。稍顷，她站了起来，对蔡小元说：“不，小元，我绝不食言！”两ä人拥抱在一起，再没有说话。看看时间要到了，范小艾附在蔡小元耳朵，说：“范义林让我嘱咐你，你要保护好自己，留得青山在，不怕没柴烧，从今天起，你要装疯，明白吗。一定要装。”接着范小艾给他讲了装疯的方แ法。蔡小元听罢，一方面对老同学的深情厚意很为感动，另一方แ面，又觉得堂堂七尺男儿哪能贪生怕死。于是他说：“让我想一想再说。”此时范小艾急了：“蔡小元，大丈夫能屈能伸，不这样做，你就不是大丈夫，不配叫男ç子汉！你记住，你吃枪子的那ว天，就是我范小艾归西的那一天，我说到做到！”蔡小元听罢，激动得说不出话来，他知道范小艾这个人说到做到，他不能因为ฦ自己，再让别人白搭上一条命。他对范小艾说：“我一定照你们说的去办！你放心好了。”范小艾依依不舍地与蔡小元吻别。
从此，殷敏倒也安心起来。每天只是自己้学习学习，并无别人打扰，晚上不是白金芳，就是范义แ林带着两个孩子来看她。由于内外无忧，她慢慢地也就适应了这里的生活。而范小艾则利用这个ฐ时间，针对所谓殷敏的问题，展开内查外调。由于殷敏196๔2年这个班的学生，只有少数人升了大学，多数人在公社、在市内工作，再加上海防所的干部战士转业与复员的也不算多，所以工ื作进行得很快。
等陈晓明晚上拿着点心去殷敏家的时候，殷敏把饭早已做好，正在等他。陈晓明一见饭桌上的菜，很受感动，除了醋溜土豆外，糖醋大虾、酥小鲫鱼、木犀肉，这些自己้平时爱吃的菜，她都给做了。这使他感到过意不去，说：“你这是干吗？”殷敏说：“晓明，你能ม吃就多吃些，这样我心中才好受点！”说罢，她把脸扭向一方。殷敏拿出一瓶严继业生前存的喜凤好酒，陪着陈晓明来饮。陈晓明看出殷敏心中极为痛苦，他反而来劝慰殷敏：“殷敏，别想那ว烦心的事了，说些高兴的吧。”殷敏也强装笑颜，说：“好！”陈晓明端起酒杯，没饮先自己้笑了，正在猛吃菜的跃进不解地问：“陈叔叔，你笑什么？”陈晓明说：“我笑你妈呀，第一次喝酒，烧得嗓子好难受，一个劲咳嗽，那脸呀红得像----”他想说像一朵桃花，但他没有说下去，因为此时年青美貌的殷敏的形象又浮现在他的眼前。他只觉得一阵悲哀。不知情理的跃进逼着陈晓明问：“烧得像个什么เ呀？”殷敏知道此时陈晓明已经触景生情，怕他过分难受，忙把话茬接了过去：“烧得像快破红布。”跃进与反修听后，双双拍手大笑：“噢，妈妈脸是块破红布！”陈晓明看了看殷敏，没有说话，闷闷地把一盅酒倒入肚中。殷敏也陪他一饮而尽。殷敏从她妈那ว学得了做菜的好手艺，她平时做出的菜，总比别人做得有滋味。尽管今天做的菜都是他平常爱吃的，然而，今天陈晓明却吃不出往日的滋味。为了表示领ๆ情，他装出笑脸，硬是把殷敏给夹的菜一一咽下。吃完饭以后，陈晓明并没有走，而是留下来与两个孩子玩。反修问：“陈叔叔，今天玩什么？”陈晓明想了想说：“玩疯狗咬傻子。”说罢，他边讲边用一条毛巾蒙上了自己้的双眼，而后四肢着地。刚才还陈叔叔、陈叔叔地叫着的反修，此刻一见陈晓明如此，却吓得变颜变色起来。两ä个孩子小心翼翼地屋墙边上走来走去，连大气都不敢喘。