不过，在说郗鉴之前，必须说一下中国历史上最著名的大变乱也是本条中的关键词：永嘉之ใ乱。正像我们知道的那ว样，在永嘉ล之ใ乱前，生过长达1้6年的八王之乱，严重地消耗了建立没多长时间的西晋王朝。经过一系列pk，最后东海王司马越胜出，掌握了朝廷的权力。此时，洛阳的格局是：龙椅上坐着中ณ国历史上最著名的傻瓜晋惠帝ຓ，下面是掌权的太傅司马越，而越又以太尉王衍为ฦ合作伙伴。之所以选择王衍，因为王是当时第一名士，在士族中ณ有很大的号召力。
接着说裴楷。司马炎死后，外戚杨骏与司马懿ງ之子汝南王司马亮争权，随后司马炎之ใ子楚王司马玮又与贾后合作剿灭司马亮，裴楷身处变乱中而能得以自全，关键在于能审时度势，看清局势，尽量让自己้不处于争斗的旋涡中。因为，在他看来，在这混乱的争斗中，没有哪一方是正义者，盲目加入一方，是比晋惠帝还要白痴的傻子行为。等争斗平息下来，再挥自己的作用，也许效果更好。后来，傻子皇帝的老婆、贾充的丑闺女贾南风成为胜利者，控制ๆ了朝政。这个性欲旺盛的闺女，由于能ม任用张华、裴楷这些刚正的大臣，倒使得西晋朝廷度过了1้o年的平静岁月。
在未取得功名时，裴楷以玄学名士自居，潇洒旷达；进入朝廷后，这位老兄能够做到适当的改变，不因个ฐ人爱好而虚废政治，这就比较难得了。当时，他作为一股中ณ立的清流，还起到เ了制约第一权臣贾充集团的作用，为西晋初年的安定做出了自己的贡献。作为司马炎身边的近臣，皇帝ຓ是很喜欢他的。他一度做了傻太子的老师。
有一天，老乐去胡毋辅之家串门，又看到เ王澄、胡毋辅之等人在裸体聚会，上下打量了一下他们的身材后，笑道：“儒家礼ึ法丝丝相扣，仿佛一个ฐ框子，但若置身其中，仔细品味，那伦理中也自有欢乐之处。而且，有时候，正是因为有所约束，那欢乐来得才更为珍贵和动人。而你们这些人，一而再，再而三，干嘛非天天这样呢？”王澄、胡毋辅之等人当时都喝多了，没听清乐广在说什么。有人拉他坐下来喝酒，被他挣脱开了。乐广没有落座，心情突有不爽，转身出了胡毋辅之的家。
嵇康算是没活路了。
阮籍是放旷不羁的，但更是苦闷的。这种苦闷从他独自驾车遇穷途而哭和他悲愤哀怨、隐晦曲折的82《咏怀诗》中可以看出来。就对后世的影响而言，阮籍远远过了嵇康。他在艰难危险时代的人生态度以及他的咏怀诗歌，对后来的苦闷的中国文人的影响甚深，成为一个宗主ว和源头。
孝到这份儿上，这王祥也够窝囊的。但是，每个ฐ人的追求都不一样，王祥觉得很快乐。在两ä汉魏晋南北朝时代，还没有科举制ๆ度，除了世袭外，做官往往通过别ี人“举孝廉”，向朝廷推荐。无论是汉朝，还是魏晋都标明“以孝治天下”。所以，作为大孝子的王祥，是不愁没官做的。但对于做官，王祥并不是很着急。当时山东大乱ກ，他带着继母和弟弟王览举家迁居庐江隐居。越隐名声越大，在他五十多岁的时候，徐州ะ刺史吕虔邀请王祥出山。自此，王氏家族开始了三百年传奇的政治经历。因德才兼备，王祥后来做到เ了魏国的大司农、司空、太尉。在魏国晚期，据说他是唯一一个ฐ见了司马昭不下拜的人。有时候，强者更需要另外一种强者的合作，对于王祥的态度，司马昭当时不仅没有责怪，反而对其毕恭毕敬。这样一来，王祥更具有威望。司马炎建立晋朝后，王祥官至太保，授予公爵。王祥是山东琅邪临沂王家在魏晋时代第一个显赫的人物，唐朝时编撰《晋书》，在传记顺序上，把王祥摆在晋代大臣第一的位置。
管宁和华歆的故事，在本质上，并不是高洁的人与庸俗的人的故事。而且事实也不是那样。他们俩的故事，只是人生趣味的不同，这里面实在不涉แ及大道理，更不能ม上升到人的优劣。做不成朋友也没什么可惜的。管宁优秀吗？因为怎么叫都不出去做官？华歆恶劣吗？因为他把傀儡了几十年的汉献帝拉下帝位？还有一个更深的思考，当时，管宁和华歆当时都是读书人，而且管宁读得书不比华歆少，我的问题仅仅在于：读书，是为ฦ了什么เ？娱乐，还是别的？在腹中诗书已๐成的情况下，是选择野居避祸，还是选择济世救民？哪一个相对来说更伟大？尤其是在三国那个ฐ万马奔腾的时代里。
阮籍嫂尝回家，籍见与别。或讥之，籍曰：“礼岂为我辈设也？”
王恭，断是没有做到เ生命中的彻底的身无长物。隆安元年（397年）四月，王恭以剪除王国宝为名向都进军。军事重镇京口与都建康在咫尺之间，王恭所遣的北府兵将领刘牢之ใ勇冠三军，司马道子无奈，只好杀王国宝以求得王恭的罢兵。王恭重合同、守信誉，见国宝死了，便也退兵了。但事情还没完。国宝被诛后，司马道子又企图倚重国宝的哥哥王愉，以其出镇另一要地江州，制ๆ约京口和荆州的势力。在这种背景下，王恭再次起兵。在进军过程中，他所依赖的依旧是北府兵将领ๆ刘牢之。王的世家大族思想严重，虽依靠刘牢之，但在骨子里确是看不起他的。司马道子之ใ子元显虽年轻，但颇具手腕，在洞悉了情况后，派人轻易地策反了刘牢之，不习军事的王恭算是没活路了。
王恭之死带来一个大变化：刘牢之因诛王恭有功，正式成为北府兵统帅