打雷和闪电
当天空乌云密布，雷雨云迅猛发展时，突然一道夺目的闪光划破长空，接着传来震耳欲聋的巨响，这就是闪电å和打雷，亦称为雷电å。雷属于大气声学现象，是大气中小区域强烈爆炸产生的冲击波形成的声波，而闪电则是大气中发生的火花放电现象。
闪电å和雷声是同时发生的，但它们在大气中传播的速度相差ๆ很大，因此人们总是先看到闪电然后才听到雷声。光每秒能走3๑0公里，而声音只能走340米。根据这个现象，我们可以从看到闪电起到听到雷声止，这一段时间的长短，来计算闪电å发生处离开我们的距离。假如闪电å在西北方，隔10秒听到了雷声，说明这块雷雨距离我们约有340่0米远。
闪电通常是在有雷雨云时出现，偶尔也在雷暴、雨层云、尘暴、火山爆发时出现。闪电的最常见形式是线状闪电，偶尔也可出现带状、球状、串球状、枝状、箭状闪电等等。线状闪电å可在云内、云与云间、云与地面间产生，其中云内、云与云间闪电å占大部分，而云与地面间的闪电仅占六分之一，但其对人类危害最大
闪电的过程
如果我们在两ä根电å极之间加很高的电å压，并把它们慢慢地靠近。当两根电极靠近到เ一定的距离时，在它们之间就会出现电火花，这就是所谓“弧光放电å”现象。
雷雨云所产生的闪电，与上面所说的弧光放电å非常相似，只不过闪电是转瞬即逝，而电å极之ใ间的火花却可以长时间存在。因为在两根电极之间的高电å压可以人为地维持很久，而雷雨云中的电荷经放电后很难马上补充。当聚集的电荷达到一定的数量时，在云内不同部ຖ位之间或者云与地面之间就形成了很强的电场。电场强度平均可以达到几千伏特／厘米，局部区域可以高达1้万伏特／厘米。这么强的电场，足以把云内外的大气层击穿，于是在云与地面之间或者在云的不同部ຖ位之间以及不同云块之间激发出耀眼的闪光。这就是人们常说的闪电。
肉眼看到的一次闪电，其过程是很复杂的。当雷雨云移到某处时，云的中下部是强大负电å荷中心，云底相对的下垫面变成正电å荷中心，在云底与地面间形成强大电å场。在电å荷越积越多，电场越来越强的情况下，云底首先出现大气被强烈电离的一段气柱，称梯级先导。这种电离气柱逐级向地面延伸，每级梯级先导是直径约5米、长50米、电流约10่0安培的暗淡光柱，它以平均约15000่0米秒的高速度一级一级地伸向地面，在离地面5๓─50米左右时，地面便突然向上回击，回击的通道是从地面到เ云底，沿着上述梯级先导开辟出的电å离通道。回击以5万公里秒的更高速度从地面驰向云底，发出光亮无比的光柱，历时40微秒，通过电流超过1万安培，这即第一次闪击。相隔几秒之后，从云中一根暗淡光柱，携带巨大电流，沿第一次闪击的路径飞驰向地面，称直窜先导，当它离地面5─50米左右时，地面再向上回击，再形成光亮无比光柱，这即第二次闪击。接着又类似第二次那样产生第三、四次闪击。通常由3─4次闪击构成一次闪电过程。一次闪电å过程历时约0่25秒，在此短时间内，窄狭的闪电通道上要释放巨大的电å能，因而形成强烈的爆炸，产生冲击波，然后形成声波向四周传开，这就是雷声或说“打雷”。
闪电的成因
雷暴时的大气电å场与晴天时有明显的差ๆ异，产生这种差异的原因，是雷雨云中有电荷的累积并形成雷雨云的极性，由此产生闪电而造成大气电å场的巨大变化。但是雷雨云的电是怎么来的呢?也就是说，雷雨云中有哪些物理过程导致了它的起电?为什么雷雨云中能够累积那么多的电荷并形成有规律的分布?本节将要回答这些问题。前面我们已๐经讲过，雷雨云形成的宏观过程以及雷雨云中发生的微物理过程，与云的起电å有密切联系。科学家们对雷雨云的起电å机制及电å荷有规律的分布，进行了大量的观测和实验，积累็了许多资料并提出了各种各样的解释，有些论点至今也还有争论。归纳起来，云的起电å机制主要有如下几种：
a对流云初始阶段的“离子流”假说
大气中总是存在着大量的正离子和负离子，在云中的水滴上，电å荷分布是不均匀的：最外边的分子带负电，里层带正电，内层与外层的电å位差约高0．25伏特。为了平衡这个电å位差，水滴必须“优先’吸收大气中的负离子，这样就使水滴逐渐带上了负电荷。当对流发展开始时，较轻的正离子逐渐被上升气流带到เ云的上部；而带负电的云滴因为ฦ比较重，就留แ在下部，造成了正负电å荷的分离。
b冷云的电荷积累
当对流发展到一定阶段，云体伸入0cນ层以上的高度后，云中就有了过冷水滴、霰粒和冰晶等。这种由á不同相态的水汽凝结物组成且温度低于0c的云，叫冷云。冷云的电荷形成和积累过程有如下几种：
a冰晶与霰粒的摩擦碰撞起电
霰粒是由á冻结水滴组成的，呈白色或乳白色，结构比较松脆ะ。由于经常有过冷水滴与它撞冻并释放出潜热，故它的温度一般要比冰晶来得高。在冰晶中含有一定量的自