每到生死关头，人得潜能经常会被充分地激出来。王二毛便是如此，明知道跟女土匪讲道理无异与虎谋皮，一番话却说得格外义แ正辞严。七当家杜鹃被他反问得说不出话，眨巴了好半天眼睛，才悻悻地回了一句，“你们两个活该。如果怕死，昨天晚上怎么เ不投降？今天早上，又何必杀了我们那么เ多人？”
没人适合去做使。虽然在议论出使的目的和细节时，大伙一个比一个聪明，一个比一个热切。“非卑职无勇，而是卑职怕耽误了阖县老小的性命！”借口一个ฐ比一个善良，一个比一个ฐ合情合理。唯一找不到借口的，只有呆坐于桌案旁的程小九。
“多谢女头领夸奖！”程名振长揖及地。身上猥琐颓废之ใ气尽去，胸ถ挺背直，看上去竟带着股说不出的洒脱。“我这个馆陶县兵曹才当了二十天不到เ，不是什么เ贪官。我这位兄弟是被强拉来的乡勇，更与贪官搭不上什么关系！”
“你竟然劝本县以粮资敌？”林县令怒气冲冲地喝问。“本县乃ี朝廷命官……”话说到一半，他又将其吞回了肚子里，目光盯着李老酒的脸上打转。
“请大人过目！”董主ว簿笑着从程小九手中拿过包着白葛的羽箭，双手捧给林县令。“无非是出言恐吓而已，看看打不动了，所以想跟大人玩‘不战以屈人之兵’这一套把戏。作为一个ฐ山贼，真难为他了！”
“你很好！”半晌之后，程小九又看了蒋百龄一眼，低声称赞。
城头上的弓箭手都归董主ว簿统带，在这么เ远的距离向对方แ还击，他自问没那ว个本事，手中的竹片弓也没那个ฐ劲道。只好望着马蹄带起的烟尘咬牙。眼看着对方แ越走越远了，也不管别人听见听不见，跺着脚咒骂道：“呸，不就仗着弓好么เ。能ม连射三箭的人我见得多了！哪个不比你强些！”
“林大人好样的！”
烟尘是战马列队跑动带起来的。那意味着张金称麾下有骑兵！虽然从烟尘的规模上来看，骑兵的数量未必能超过一千，但是在馆陶周围的平坦旷野中，一千骑兵足以踏碎五千到八千乡勇组成的防线。更令人恐惧的是骑兵的长途奔袭能力。战马在平原上小跑一个ฐ时辰的路程，足够普通人步行走上大半天。那ว同时也意味着馆陶县的官员和百姓根本就没有弃城而走的机会，一旦ຆ他们失去城墙的保护，骑着战马的喽啰兵们会毫不客气地从背后追上来，用横刀将他们一个ฐ个砍杀于道。
“呜呜—呜呜—呜呜！”求救的号角依旧ງ在吹，依旧是凄厉而惶急。听在林县令的耳朵里，却不再像先前一般恐怖了。他闭着眼睛想了想，觉得程小九分析得非常有道理。求救的号角已经响了小半个ฐ时辰，而倒塌的南城墙上遗址上只有一道木栅栏。如果贼人真的全力进攻，有半个时辰的时间，已经足够他们将木栅栏反复推平三回了。
众乡勇闻听此言，抽泣声立刻๑就小了下去。林县令在征召乡勇时曾经答应过大伙，战时另外有赏钱。杀了敌人，赏钱按人头计算。栅栏外边尸横枕籍，若是县令大人肯遵守前诺的话，估计大伙又能分到เ一笔额外的财富。
“程——”先前还死活不肯抬头的县令大人快速向后挪了挪，伶俐得就像一只肥猫。“程，程教头！”一边颤抖着躲闪，他一边大声祈求，“我，我，我不会亏待你。你别ี过来，别过来，过来我就喊人了！”
“那ว还不是一样的造反？一样的被官兵追杀？！”程小九拼命地摇头。造反是让祖先蒙羞的恶行，当山贼也是一样。如果自己真的做了那种选择的话，娘亲非被活活气死不可！可现在，到เ底该怎么办？谁能给自己指一条明路？
这边数落着王二毛，他心头却也萦绕起一句话来，就像一阵风，将苦涩的笑容吹上了少年人的嘴角，“我与朱家杏花情同亲生姐妹，多次听她说起过你。你不必谢我，将来好好待她便是！”
“嗯！”程小九微笑着点头，努力让自己看起来有些军官的气势，“南城墙那边呢，谁在带队值夜？”
林县令很高兴程小九能对自己直言不讳，但想了好长时间，却给了他一个非常令人失望的答案。“你说的的确是正规府兵的装备方式。但对付几伙蟊贼，用不着过于大张旗鼓吧？！咱们馆陶本来就不富裕ษ，打一杆长槊可是要六倍于矛头的铁ກ料。衙门里边一时拿不出那么多钱来，如果再向百姓头上摊派，恐怕民间会有些怨言！而一旦被贼人趁机煽动引民变，馆陶将不攻自破！”
一股浓浓的花香顺着夜风传来，在程小九的心头绕了几绕，又远远地散开去。周家小姐，那个ฐ温柔，善良的女孩子。隔着一道纱帘ຈ，却依旧ງ能感觉到她的美丽。他突然想起了王二毛的拜托，笑了笑，出言打断ษ了小杏花的话，“周家小姐经常到เ药铺去么？他们家的男丁都忙什么เ呢？怎么生意上非得她出面不可？’
“希望他知道自己吃几碗干饭！”贾捕头非常不痛快，瞟了弓手蒋烨一眼，气哼哼地道。
“没说什么！”程小九笑着冲巧儿点点头，快速将话题接了过去，“我来试试你做的衣服，哈哈，好久没穿新า袍子了！”
“舅舅？”程小九楞了一下，端着汤碗，好一会儿才缓过神来。根据蒋弓手透漏的消息，兵曹每年可以得到三十吊的薪水。逢年过节，衙门里和市署还会另有一份车马费孝敬。程小九先前还琢磨着，自己年底前是不是想办法预支几个月的薪水，先把给舅舅家的彩礼ึ钱凑齐了。却没想到当自己้有能力凑齐彩礼时