马三站在荷塘边，急声问道：“哎，你家到底在哪儿啦？”
只见华兰君身穿玉色宁绸夹袄，足蹬青缎快靴，白净脸膛，长眉大眼，鼻直口方，齿白唇红，儒儒雅雅．华兰青呢，更是光彩照ั人，头梳盘龙髻，身穿芙蓉纱女褂，素镶蓝春绸中衣，足下蓝缎子弓靴，窈窕身材，眉如柳叶，目似秋水，面如梨花，气若芝兰。
一串ธ串火把从四面八方蜂涌而来……
祝香澜连忙又作了一个揖，惶声道：“多谢大人栽培！大人至诚高节，真不愧是大清国难得的忠臣志士呀！令人敬仰之至，令人敬仰之ใ至……”说着，从衣襟里掏出一张银票双手递上，道：“大人这次擢任，对祝府多有照ั应，区区两千两银子，不算报效，就算补过吧。望大人笑纳……”
欧大钦瞟了一眼银票，并不伸手去接，缓声道：“好好一个ฐ大清国，为ฦ什么偏要学外国的样，点什么เ洋油灯！那洋油是什么东西？我闻着都要作呕！总而言之一句话，他们外国人，是变着法儿来骗我们钱的！本官不相信他们外国人就穷到这步田à地，自己家里做不出生意来，偏偏要钻到เ中ณ国来做生意？这些洋玩艺儿倘若用开了，大清国岂不是成了他们外国人的世界？那还了得！”
祝香澜将银票放在桌上，作揖道：“大人所言极是！我也疑ທ心现在的人，一定是吃了外国人的迷魂药，还办什么洋务，与外国人通商，真是辱没祖先哪！”
欧大钦扬手道：“辱没祖先的还不只是买卖之事，洋人做什么也是反其道而行的。是先名而后姓，写字是由á左ุ向右，不由上向下直写，而横行霸道如螃蟹。你看那洋人的习俗更是荒古蛮野至极！洋女人的打扮，袒胸露背，真不知成何体统！男女交往，形迹直露，拥抱亲嘴，任所欲为。至于酒宴之后男ç女共舞，勾腰搭背，简直其丑不堪哪！……”
正说着，师爷手捧一件公文走进厅来，道：“大人，这是洋务局快马传来的一件公文。”
欧大钦๔展开公文一看，脸色大变，将公文往桌上一甩，“唉”了一声，便起身踱起步来。
祝香澜道：“大人有何为难之事，但说无妨，小弟若能担代一、二，定为之效力……”
欧大钦两目一张，细看祝香澜，转忧为喜道：“也不是什么大不了的难事。上面说，有两个洋人要到这儿来考察。本官只是想，是理他们的好，还是不理他们的好？横竖他们到这里来，与本官又无多大干系。”
祝香澜问道：“这两个洋人究竟是考察什么的？”
师爷看着公文道：“男的叫贝施ๅ罗，是个矿师；女的叫艾丽莎，好象是什么เ教会派来的。”
祝香澜急声道：“一个ฐ是矿师，一个是传洋教的？大人，那ว可不得了哇！听说洋人有一种奇怪的镜子，这里照一照，那ว里照一照ั，就能ม探寻宝物了。要是他们到这里来一照，岂不是把我们的盐矿都虏走了吗？还有，听说奉了洋教，就没有了祖宗，连祖宗的神主ว牌位都要劈了当柴烧！只能ม供洋人的神，连观音菩萨、土地菩萨都不许供！如果连土地菩萨都不要了，我们的盐井还打得成吗？……小人和大人一样，厌恶洋人至极，还是不要理会他们的好！”
欧大钦๔横眉瞪眼道：“胡说！不理他们，岂不是让他们任所欲为吗？！”
师爷道：“大人明鉴。自古道，君子取之于义。厌恶归厌恶，公事归公事。朝廷交办的事，可不能有半点闪失啊！不就是迎来送往，尽点地主之谊嘛ใ。能ม够大事化小，小事化无最好。等到他们出了界，那ว怕半路上被强盗宰了呢，也卸了大人的干系。”
欧大钦点头道：“这话还有点道理。现在，征收水厘之ใ事要紧，可不能往火堆上泼油！要是洋人四处乱窜，拿着镜子，这照ั照，那ว照照……再加上教民闹事，官吏不能治，王法不能加，看你们祝府的土地菩萨还怎么เ供！”
祝香澜惶然道：“大人所言极是，所言极是，恕小弟一时无知……”
欧大钦沉吟一下，将桌上的银票收进衣袖，道：“这样吧，迎送洋人之事就交给你来办吧。不管怎么说，你也是个候补道台呀。一来为皇上出力，尽其本份，二来保一方平安，也是祝府所望。只是要祝府贴一点费用罢了。”
祝香澜颤声道：“谢大人栽培！花点银钱是小事，不论多少，都由大人尊意。只不过……小弟不知如何迎送之ใ法。”
欧大钦笑道：“那还不简单，迎送迎送，就是抬轿子嘛！”
师爷道：“按理呢，倘若是官，统通预备绿呢大轿，一把红伞，四个亲兵。倘若是商人呢，只要蓝呢四人轿，没有红伞，加上四个ฐ亲兵，把扶轿杠，也就够了。可是此番来的是教士，既不是官，又不是商人……大人，你看该拿什么轿子给他们坐呢？”
欧大钦道：“嘿，这么一点点小事，都要问我？教士不过同我们大清的教书先生一样，哪里见过教书先生统通是官的？不过呢，他们又不是做生意的，算不得个商人。既然不商不官的，就拿一个ฐ不商不官的办法迎送他们，不就得了吗？”
师爷道：“那就用蓝ณ呢轿，前面格外加一把红伞。大人，你看如何？”