末帝似有些意兴阑珊，索性连金殿召见都省了，派太监送去圣旨赏赐，让武登庸登城送行。数月前独孤弋入京时，所携不满百人，穿戴的铠鍪还是独孤执明汰下的陈货，并不合身；随行的侍从中ณ，连一名正规军精锐也无，不是新兵劣卒，便是抓来充数的地痞，十数名家臣具是幕府里的闲差，死了也不可惜。
武登庸带着一背冷汗叩谢圣恩，退出了皇城。他发誓在丹ล墀金阶下、于愕然抬头的一瞬间，清楚看见皇帝ຓ的浊眼里掠过一抹恶毒的笑意，仿佛正嘲弄着眼前动弹不得的青蛙。直到现在，老人仍旧深信不疑：饱受病魔折磨的澹台家末任帝ຓ，从来就没有真正失去过神智，他丧ç失的是对世间的最后一点善意，以及自我的道德约束力，或许是再也不在乎。他半生都在为苍生谋福，节制欲望、严己宽人，以内圣外王自许，老天爷却报以无可救药的恶疮。善有善报，恶有恶报。既得恶报，岂不行恶？但远远还不够。
媚儿固然粗枝大叶，却颇受百姓拥戴，地狱道那些个杀人拷掠的老勾当，多半用于肃清国中亲段势力，门里的骨干已非行恶东海的那ว帮人，全汰换成了孤竹当地的土人，又或举族南迁定居的央土商贾，无不立于朝堂之上。地狱道的身份，更像是某种秘盟，将重臣国主紧ู密联系起来，较之过往的残虐，简直从里到外漂了个清白雪亮。从结果来看，很难将殷横野纵放阴宿冥之举，当作他心怀不轨的证据。
长孙旭了解耿照的性格，该做的事他决计不会逃避，眼下问不出口，需要的自是时间；唯有想清楚了，才能下定决心。为ฦ免话题一断，老人不定又倏忽而去，赶紧ู接口：“看来师父当年留见三秋一命，就为这份痛快。”老人微微一笑，斜乜着他。“见三秋多半是得了臆症，前尘旧事，悉数忘却，也不知是幸与不幸。我认识这人四十多年了，你可知道，他的样子与我当初所见，没有半点变化？昔于白玉京重逢，我已๐生疑；今日一见，总算确定此人修为ฦ之深，已๐至长春驻颜之ใ境。你怎么知道他所忘却的，是三十年、四十年，或逾甲â子之数？”日九为ฦ之ใ咋舌。在武登庸眼里，这名忘了自己姓谁名啥、不知己้身所从出的野人，就像一张白纸，到处踢馆打擂，夺取拳经刀谱，生吞活剥似的汲取这些驳杂路数，当作自家之物，追根究柢，说不定便是起于无根的焦虑。蓬飘萍转，无所依托。忘却的时光既追不回，不如……重新า谱写另一段崭新的人生。
四门寺的住持本修长老擅使雁翎双刀，被上门搦战的野人打败，连兵器都被夺走，气得呕血而亡，北域武林为之哗然，终于惊动了时镇北关的“奉刀怀邑”武登庸。
长孙旭眼角泪涌，耿照ั知他非是难耐疼痛，而是心伤御卫枉死，甚或是力有未逮的深疚自责，感同身受，低声道：“不是你的错。先过了这坎儿再说。”手中单刀须ี臾未停，连圈带转、招舞如圆，每一动均磕飞数道无形刃，仿佛早知气刃何时将至、瞄准何处，为此练过千百回，其后更有无数套路，才能这般准确无误、一刀不漏地将之击回，不浪费半分气力。气刃虽肉眼难辨、兼无破空劲响，但在碧火功的先天胎息前，就像绘图般清晰可见。耿照赖“蜗角极争”巧妙配劲，运使蚕马刀法的防御极意，以追上对手动念之速；此事于旁人千难万难，对他不过牛刀小试，尚不及在识海中撞见柳见残来得震撼。
日九
此际看来，任务虽已失败，但战略๓未必不能成功。对惯见风浪ฐ的段慧奴来说，一次失手根本算不了什么，多的是心计筹码，与狙杀未成的新君化敌为友，延续峄阳与穷山两国的紧ู密合作，而不是冒着抛头露面的危险，去抓一个与南陵毫无瓜葛的“上国钦犯”。——这图的是什么？领赏？
“嗯。”耿照明白他的意思。
武皇帝盛年驾崩，休说臣工百姓措手不及，怕连他自己也没料到，平望近郊的皇陵匆匆忙忙开了工，大半年的光景也修不好，迄今尚未入土。新君崇尚简约，据说都城入夜禁火，风月场无不乖乖歇业，打定主意先躲个三年，以免犯在刚继位的圣明天子手上。
除了灯红酒绿的事业颇受打击，平望都倒是蒸蒸日上，庞大的建城工程已迈入第四个年头，百工兴盛，朝气蓬勃，堪为天下五道之表率。“……现在的皇帝是哪个？”武登庸连问几人都无有结果，谁敢擅称天子的名讳？就算知道，也不敢说啊！弄不好要杀头的。武登庸一路往平望行去，到了依稀能见城郭处，总算问明京中景况，及独孤弋生前死后诸事。
“独孤容……”城外道旁้的茶铺里，初ม老的虬髯汉子迳转着粗陶茶盏，面色阴郁：“你好大的胆子啊。”“师父，那ว时萧老台丞已贬去白城山了罢？”长孙旭忍不住问。“您怎么没先去找他，问问太祖武皇帝是怎么เ死的？”如果他去了的话，只有两种可能。耿照心想。一是被萧老台丞说服，按钦๔天监所提的文档，太祖武皇帝驾崩当日，平望附近光是旱雷就有十多道，整日不断ษ；地下土龙翻身，在都城里酿成巨เ祸。
正修筑不久的城墙北段轰然倒塌，压死了几百人，不多时城中起火，烧掉旧城区达千余户。若非午后暴雨忽至，只怕牵连更广，死伤更惨。但土龙翻身遇着暴雨，城郊宝塔、屠苏两座小山发生严重的土石流，滑坡坍下的泥海ร转瞬间吞没了几处小聚落，民间盛