“伊兰小姐，这是您要的，另外爵爷来信说一个月后返回休瓦。”
看上去他似乎专注于商品，实质却在不动声色的留意店内守卫，偶尔目光掠过，几度落在店铺正中的水晶罩内，视为镇店之宝的金红色赤龙牙上。
研究中心属基地绝密领域，防卫重重，下级军士无权，眼前的旧友肩章仅是列兵，没理由á能现身于研究中心的会客区。“还有，你怎么เ会是士兵，我记得……”
举国所需的七成能量晶石来自于此，议会委派的官员督导采集运输，交给贵族认可的商人售卖，从这里源源不断输出的晶石支撑着整个ฐ西尔国的能源消耗。
附近的居民在通告后躲入房屋，整片区域静得可怕。离她最近的是一个年轻士兵，握枪的姿势明显是新手，紧张的脸庞有犯险立功的跃跃欲试。领装ณ备的时候她听过他殷勤的自我介绍，仅仅比她早报到一星期，
城市警备队懒洋洋的巡逻，歪扣着红色制服，按常规进酒肆勒索，对邻街逃奔的小偷视而不见，一个警备员路过瘫倒的酒徒，发现刚擦亮的长靴上沾了一块污泥，抬脚在昏迷者身上擦干。
游行的长队还应该有城中贵族及告密者，他们通常着白袍，在前方接受群众的簇拥和欢呼，这次却集体缺席。与昔日狂欢般的死刑现场不同，假如他们胆敢在此刻๑出现，极可能被暴动的人群撕成碎片。
林伊兰立在广场边，看游行的队伍绕城一圈又回到，火刑é柱正对的市政厅警戒森严，贵族及休瓦城的上层名流在第三层外廊观看。囚犯身份相当特殊，一场简单的火刑é甚至调动了步兵营镇控。
遍体鳞伤的死囚是几个矿工，也是休瓦地下叛乱组织的头目。
为求减轻繁苛的采集令，他们策动矿工罢工，连带激起了牵涉แ了半个ฐ城市的动乱，最后以步兵营强行镇压才宣告平息。
军方在告密者的通报下擒获了叛乱组织的头领ๆ，酷刑并未从囚徒嘴中掏出半点线索ิ，却引来了同党一次又一次试图解救，市政厅的纵火案正是其中ณ之一。绝密关押拷问过后，法官宣判ศ公开施以火刑é，谁也不敢保证判ศ乱者是否还会制造意外。
悲伤和愤怒弥散在人群中，作为一个半数子民皆是矿工的城市，许多人对这场失败的动乱ກ同情而不甘。人群仇恨告密者，敌视贵族，在森然威压下又无法反抗，唯有以祭奠般的痛苦等待火刑的到来。
堆积的柴薪形成了一道半人高的墙，隔绝了火刑柱与人群。
囚犯被沉重碟镣锁在铁柱上，等待着仪式化的判决。戴着银色假发的法官诵读审判ศ书，大声宣示ิ死囚的每一条罪名。
往常判ศ决是仪式的□，每一句都能ม引发阵阵欢呼，此刻的回应却是一片沉默，空前的静滞带来压力，法官不由á自主的加快话速，草草完成了宣判ศ。
以火清除罪孽的传统原始而野蛮，暴力残虐，却因有力的震慑及能ม给予受刑é者无尽的痛苦而被一再使用。
淋上油的木柴极易燃烧，火在风的裹卷下飞速蹿升，升腾出呛人的浓烟，温度越来越高，受刑é者的衣服开始烧起来，由于嘴里塞着破布难以呼喊，只有扭曲的面容显示ิ出剧痛，熊能火焰舔噬着躯体，皮肉烧烤的焦味弥散在整个广场。
林伊兰的脸白得透青，难以控制的心悸，脊背一片冰凉。
尽管位置偏远看不见受刑的场面，她依然忍不住，悄悄退后，避开下属躲进暗巷，焦糊的气息令她无法克制的呕吐，直吐到เ胃里只剩清水。
她憎恨这种残忍至极的刑é罚，却又无可躲避。
不知过了多久，弥漫的气味渐渐淡了，林伊兰擦了把脸，强迫自己้走回原处，所有人的注意力全被火刑吸引，无人发现她的异样。等了许久ื，终于等到市长与贵族离去，人潮散开，空荡荡碟柱上只剩下几根焦黑的残骨。
“长官，你脸色很不好。”离开了中央广场，安姬低声提示。
林伊兰扣住了湿冷的手。“我有点头疼。”
“或者找个地方休息一下，稍后再回基地。”安姬好心的建议。
基地离城不远，许多士兵结束任务后在城中ณ流连，不愿返回枯燥的军营。难得有半天时间能纵情享乐，只要赶上晚间的点名，长官通常会睁一眼闭一眼。
林伊兰确实不想回基地，放纵了一次情绪。“你带他们回去，中尉批准了我的休假，这几天交给你，有什么事向中ณ尉报告。”
“是。”被信任的喜悦令安姬ภ脸微红，军靴一碰，敬了个ฐ标准的军礼ึ。
喧闹的酒吧门一晃，进来了一位身着军装ณ的年轻女郎。
船形军帽压在发际，美丽的脸庞有些苍白，姣好的身段裹在制服下，别有一种妩媚揉和英姿的独特风情。
下午的酒吧寂静了一刻๑，女郎走近吧台对酒保轻声说了一句，须臾，一杯酒推至面前，她端起来啜了一口，芳唇一抿，围在吧台边的男人心都跳了一下。
女人单身来酒吧是不合适的，但军服带来了无形的屏障。
军队横蛮无良的种种行径街知巷闻，特殊的身份更受警备队的偏袒，平民多避而远之，尽管美□人，垂涎的目光萦绕不去，却无