“蛇和鸟还是有些相似之处的，”司科特道，“本来刚ธ才屋子里聚了不少的鸟，可我们一进来就全飞跑了。这是什么เ原因?”
中午十二点半左右，司科特、沙祖一行人前往玻利ำ太太的家。由于马鲁洛是个单身汉，什么亲人也没有，显然，眼下唯一容易入手的线索便是玻利太太的丈夫和儿子。
男孩冷冷地拒绝道：“对不起，我们这儿只做中ณ餐。”
“未必是愚昧的产物。”司科特认真地说，“也许他们的祖先真的见过，不然怎么会出现在壁画和仪式上?他们不会拿风俗开玩笑。”
12万年前，一场席卷全球的大洪水，几乎灭绝了整个人类。
两个ฐ人刚打开门，就看到เ了司科特和沙祖。八目相对，都有些不知所措。
“柳生太太，我是专程来向你道歉的，”司科特先开口道，“为我的司机那天莽撞的行为ฦ。”
柳生太太平和地笑了笑，跟上次唾沫横飞的泼妇简直判若两人：“过去的事了，不必再提。”
“过去的事有时候也必须要提，比如刚生不久ื的两宗杀人案。”司科特直直注视着她的眼睛道。
柳生太太淡淡地反问道：“你们认为我是杀人凶手?”
“你曲解我的意思了。”司科特指指她手中的黄纸，“再比如您要拜祭已故三年的丈夫。有些事情不论过去多久ื，如果有必要的话就都得提一提。我们开门见山，第一个死者马鲁洛先生跟您之间有过多次争执，是吗?”
柳生太太抬起手腕看看表，用商量的口气问：“我们可以边走边说吗?”
司科特点点头。
一行人走出中华餐馆，柳生宙一言不，默默地跟在母亲身后。
“老实说我的脾气的确不太好，动不动就张口伤人，但对待马鲁洛这种游手好闲，成天只会骗吃骗喝的二流子，我怎么骂他都一点儿也不过分。”
“他总是白吃不给钱?”
“那倒不是。他如果赌赢了，可以在我店里花掉几百澳元，而且这种情况下通常他很高兴，说不定还会给服务员小费。不过一般来讲，他的手气都不是很好，总是一文不名，来我的店里吃一些便宜的菜，然后就死皮赖脸地赊账。我已经对他很宽容了，对其他的顾客我都是当场要他们把账付清。但话又说回来，他往往会在连续赊账以后突然阔绰起来，一次付清以前的欠款，最长的间隔也不会过两ä个月。鬼知道他的钱是打哪儿弄来的，反正最终要消费在我的店里，我也懒得理会是否干净。”
“到他死为止，赊了多久的账了?”
“也就两三个星期吧。”
“他多久来你们店一趟?”
“三天之内最少来两趟。”
“他死的那天来过吗?”
“来过。是在下午四五点钟็左ุ右。”
“那么เ，”司科特睥睨着柳生太太的眼睛，“你们俩还像往常那样吵了一架?”
“正是这样。”柳生太太毫不避讳他灼灼的目光，“但我认为ฦ他这种无赖脸皮比地球还厚，能承受同类任何形式的攻击甚至是核打击，不会因为我骂了两句就想不开跑去死。”
“当然，他不是自杀的。”司科特信步走到前面，“他是被蛇一类的动物咬死的。这一带没有蛇，而玻利家养着蛇。”
柳生太太不以为然地提示道：“但玻利家也死了人。”
“这不能作为ฦ玻利家没杀人的证据。”司科特还要说下去，可柳生太太却停住了——在她身旁，是一座中ณ国式的坟墓。她在墓前跪了下来，浑浊的眼神中涌出一股莫名的愤懑与怨怼。
一直默不作声的柳生宙也跪下很东方化地磕了三个头，又点燃了带来的黄纸。柳生太太打开随身带着的食盒，端出几盘热气尚存的菜肴放到เ死者的碑前。
司科特忽然问道：“柳生太太的厨艺是祖传的吗?”
“不是。”她略带伤感的口气里有掩饰不住的骄傲，“每个ฐ中国人都做得一手好菜，这是敝国的国粹。来到เ一个饮食文化不达的国度，自然而然地就成了名厨，其实真的不算什么。”
“你太谦虚了。那么เ……有用蛇为原料做的中国菜吗?”
柳生太太瞥了他一眼，冷冰冰地答道：“当然，中国人什么都吃。”
“可是我在你店里的菜谱中ณ找不到任何与蛇有关的东西，这又是为什么?”
柳生宙蓦地扬起头道：“先生，蛇肉我妈妈会做，但做得不好，端不上桌面，可这并不代表中ณ国人不吃蛇。而且我妈妈也代表不了整个中国。”
“这话说得好。”司科特敛起笑容，向母女俩深深鞠了一躬，一拉沙祖，转身离开。
走出很远，沙祖才小声道：“先生，先生!就这样放走她?她可是最大的嫌疑人呀!”
“今天晚上，”司科特心情沉重地道，“我们再来一趟。”
小镇的夤夜恬静极了，只有偶尔几声凄厉的鸹鸣和凉风吹打树枝出的微弱摇曳声，仿佛