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台高山脉西部有座白须岳，海拔一千三百七十八点二米，边缘部都有许多沼泽地，在一个ฐ叫做大枥谷的地方แ，有个废弃了的荒村。
傍晚，仁科草介和山泽，到เ达这座村庄。仁科被领到เ一间房屋门口，门板已有半边腐朽了。
“小心！”山泽没打算进屋，转过身往回走。
“等等！”仁科叫住山泽“谈一下好吗？”
“不行！你我俩都有任务，只能ม默默地完成。”
山泽没等仁科回答就走了。
“真是个冷酷的家伙。”
仁科检查这栋房屋。楼下四间屋，楼上两间。除家具搬走了外，其余东西原封不动。有火塘，也铺着草席，不过上面已满毒菌，一半都腐烂了。走上去简直就象踏上青苔一般，一点声音也没有。
从二楼窗户往外看，群山被无边无际的林海覆盖着。
房子建造在悬崖边上，背后临近森林。架着藤蔓吊桥的对岸也接近森林，悬崖下有十几间房屋。
中ณ臣一行于今早ຉ进入悬崖下的几间房子，现在进了大枥谷，由á山泽的同伙跟踪，从今晚起，就该仁科替换。
做好被中ณ臣一行突然袭击的准备之后，仁科在二楼ä腐朽的窗边躺下休息，他实在是太疲劳了。
第二天清晨，中臣一行离开了破屋。仁科开始跟踪，在这里跟踪与在“死谷”里跟踪不同，相当困难。年降雨量达数千米的大量雨水猛烈冲刷着溪谷，四周的悬崖绝壁上挂着飞瀑。而且，在原始森林里，视野很差。中ณ臣一行没有进入辨不清方向的竹丛，而是在野兽行走过的小道上行进。
这天中臣一行调查的是大枥谷的一条分支——岩场一带，仁科用望远镜看见，四个ฐ人分散开来用金属探测器在搜查着什么。
傍晚，中臣一行结束搜查，回到破屋时，太阳已๐经落山了。
仁科回到自己的破屋，上了二楼。
中ณ臣一行住的房子里灯亮了。仁科没有点灯，他在黑暗中吃了晚饭。
不久，中ณ臣一行住处的灯灭了。
仁科没有睡好，总是刚睡着了又醒来。
什么声音？仁科跳了起来。屋里笼罩着金鸡纳树的臭气，一吸进气管，呛得直咳。
起火了！仁科立即作出了判断ษ。楼ä下发出门板和什么东西燃烧的声音。他迅速背起背包，探视了一下楼梯，东西两边都在燃烧，微光中可看见外面门板已๐塌下来。他悄悄走近门口，不知外面是否埋伏有人，不敢贸然出去。他解下背包，扔到เ门外，立即响起了枪声，子弹准确地打在背包上。
仁科返回二楼，楼上已๐充满烟雾，他从窗户爬上屋顶，屋顶上也卷起了浓烟。
很明显，这时中臣一行已๐包围了房子。仁科无论从那个方向跑出去，都会被抓住，且不说能否躲过第一枪。
仁科在房顶上匍匐移动，笼罩着屋顶的浓烟正好成了他的遮掩物，不然，他立刻会被打死。浓烟舐着屋檐，继而包围了整个房顶，升上微明的天空。火势愈来愈大。
仁科搜索ิ着昨天睡觉前系在高高的水枹树上的尼龙登山绳，这是准备于万一被袭击时用的，当时，并未想到对方会放火。摸到尼龙绳，仁科仍旧ງ匍匐着，试着用力拉了一下，看来前端还牢牢地系在水枹树上。仁科两ä手握住尼龙绳，一蹬房顶，身体穿过了浓烟，凌空飞跃。瞬间，猛烈地撞在倾斜的地上，连顾及疼痛的时间也没有，就象松鼠一样，敏捷地钻进了灌木丛中。
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峰岛治一八月十四日傍晚赶到了纪洲的新า宫市。他是在东京和大阪都无本社的n报社社会部ຖ机动记者。他和仁科从大学时代起就是朋友。
昨天傍晚，新宫的n报通讯部与总社联系说，在离新宫一站路远的三轮峰海ร岸，发现被扔掉的橡皮救生艇和一式两套潜水装置，主人是谁，尚不知道。
到了新宫市，峰岛和通讯部ຖ的人一同去警察署看了遗留物。衣服和潜水装备上没有商标，橡皮艇是用压缩气筒打胀的美军用品，没人看到使用这些装ณ备的两个人。
峰岛乘夜班车离开了新宫市。
峰岛嗅出了巨大阴谋的气息，在一个微不足道的案件背后，往往隐藏着巨เ大的阴谋。
峰岛深知仁科的为ฦ人。在大学二年级时，峰岛曾因学生运动的纠纷，受到四个同学毒打，是仁科将他救了出来。仁科面对四个打手毫不畏惧，夺过铁棒，打倒一人。其余三人吓跑了。当时，仁科说，他最讨厌“戴假面具的家伙”（所谓“假面具”就是除了打群架，什么都不会做的意思）。
此后，峰岛与仁科就有了往来。
峰岛认为，不会有无故杀人的人，必须搞清仁科杀人的动机。要是他陷入了什么圈套的话，只有自己才能营救他。
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仁科在竹林中拼命地奔跑。
几个ฐ人在背后追赶他。白浊的雾气散开，天更亮了。说是竹林，但由于在村边。全被砍短，成了疏林带，因此，没有一个隐蔽藏身的地方。