第二天傍晚，弘进社的中ณ田从东京挂长途电话来了。弘进社里面有一个地方报纸科，中田就是这一科的副科长。
“这到底是怎么一回事啊？”中田à的声音一开始就带着怒气，仿佛电话听筒都在震动一样。“看到送来的报纸简直吓坏啦。‘浪气龙’决不可能有这种莫名其妙的事情。象和同这样第一流的制药公司，怎么会出售这种会引起中ณ毒的药品啊，何况这是用了最大的力量在宣传的药品，这不是常识以外的事情吗？而且，把‘浪ฐ气龙’的名字都在报导中ณ登出来，这又是什么道理呢？和同公司为此恼火得很哩，说今后一切广告稿都不发给q报啦，我们千打招呼万求情的，真是伤透了脑筋，你们也许觉得没有什么เ，可我们也许会就此失去一个ฐ最大的顾ุ主，因而弄得走投无路哩。你们到底对此怎么เ解说啊！”中田的话象机关枪似的，说个没完。
“真是对不起，现在我们也正在和编辑部讨论这个问题哩。把‘浪气龙’这个名字登出来，这无论如何是我们的过失。编辑部这种漫不经心的做法，真叫人没有办法。无论如何，还得请你们大力帮忙，请你们跟和同公司通融通融，希望它务必看在你们的面上，就原谅这一次罢。真是，太过意不去了。”
植木从前到东京去时，曾经和这位中ณ田见面过一两ä次，现在他就在脑海里想像着中ณ田的姿态，对着话筒点头哈腰的连连地打着招呼。这时候，中田à又针对他的话接下去说：“这也用不到你们多说，我早已持命地在向和同公司道歉啦，这和我们自己的买卖有关啊。”说着他的声音愈来愈响了：“如果这一次中毒死亡事件不是由于‘浪气龙’造成的话，那你们怎么办呢？至少也得以全三栏的地位免费刊载更正广告才行吧。和同公司自信是绝对不可能ม发生这种事故的，因此已经表示要在今晚上派遣技师到当地来进行实地调查哩。万一是地方上的警察机关发表的事实有误，那和同公司对你们这种轻率态度一定会感到愤怒的，因此今后的发稿也要重新考虑啦。不但是和同公司如此，我们也不能不重新考虑哩！”他一口气说到เ这里，啪地一声把电话挂断ษ了。
植木欣作慢慢地放下了象牛虻似地脑翁作响的听筒，觉得恐惧地预感到的那种罪恶的情况，已经变成现实而一步步逼近来了。他尽量抑制着自己，没有做出那种抱着脑袋的样子来，只是把背靠在椅子背上，伸出一支胳膊，用手指在桌子上嘈塔地敲着，接触到玻璃台板时的感觉，使他从指尖一直冷到指弯里。
“弘进社恼火了吧？”一直尖起耳朵听着的副主ว任山冈，搭拉着脑แ袋这样问着。他那ว眼神与其说是在耽心，不如说是一种好奇心的表示。
“是在发怒哩。讲话的是中田，哗哗地大闹了一阵。弄得不好，看来光是和同公司的停止发稿还解决不了哩。”
“解决不了？你的意思是？”
山冈伸长上半个身子，弯向着植木的那边，仿佛在谈什么เ秘密似的。
“很可能弘进社ุ的发稿也要削减一半哩。无论如何，在他们来说，和同公司也是一个很重要的顾主，为ฦ了平息对方的怒气，恐怕至少也得这么处理一下吧。”
“我看，这还不致于吧。”
山冈好象在安慰植木似地这样说。他的眼睛还是盯住植木的脸望着，仿佛对事态的发展感到很大的兴趣似的。
“中ณ田已经这样说过了吗？”
“他的话里是透露了这个ฐ意思的。据说和同公司已经派技师到这里来进行调查了。事情可麻烦啦。不管调查的结果向哪一方面发展，对我们都是不利的。”
植木用手支撑着面颊。他昨晚想了一夜心事，根本没有睡熟。他的大儿子今年考大学，通夜在准备功课，植木耳朵里似乎ๆ一直听到他在削铅笔的声音。除了这个大儿子以外，植木还有一个在高中念书的女儿和一个在初中念书的女孩子。
“这位和同公司的技师，就由我们报馆来接待怎么样？”
山冈提议说。他灵机一动，不加思索就想出了这样一条妙策，自己้显得非常得意的样子。
“也行吧。”
植木搭拉着脑袋说：把技师接来好好招待一番๘，对事情恐怕也不会有什么帮助的。不过，既ຂ然已经知道要来，当然也不能不有所表示。他觉得不管结果怎么เ样，接待一下总比不接待好。植木现在的心情是，只要有一线希望，任何东西都可以依赖。
山冈赶紧向东京挂了长途电话。他自得其乐地显露着高兴的样子。可是植木再一想，又感到เ还是算了罢，但是他没有很快地下决断。
电话接通了。山冈非常恳切地谈着，对方แ说些什么虽然无法听到，但是山口的脸色越来越阴暗，植木禁不住感到后悔，当时还是不让他挂这个电话的好。通话很快就结束了，山口转过身来皱着眉头向植木说：
“他说，没有必要这样做。说话的就是那个ฐ中田，真是个ฐ混蛋，他还说，‘就是去问对方，人家也不会说什么的。这种多余的手腕，还是算了罢。’自己้还是这么乳臭未干的小子，就知道这么摆架子教训人！”
山冈红着脸，咒