即便没有当面，贾琏也能从字里行间看到便宜爹那副得意的小样儿。信中倒是没提贾宝玉的那块玉上刻了什么เ字，想来不是贾赦当时没注意，便是上面被改了字迹。贾琏也没在意，本来给小猴子迎春那块玉，也不过为了恶作剧ຕ罢了。
还没等史太君找到合适的，有人却已๐经在行动了。是谁呢？就是两三年前，被王夫人迁怒惩罚过的大丫鬟金钗儿。这丫ฑ头自从那ว回被王夫人罚了之后，就再没能到她身边伺候。虽然仍领着一等丫鬟的月钱，做得却是三等丫ฑ鬟的活儿，连王夫人的上房都进不去。
王夫人陪着嫂子说话，让新进门的儿媳李纨顾着两ä个小姑娘。这个媳妇她虽不是十分满意，嫌她出身不够高，嫁妆上也不甚好看。可这样的也有样好处，那ว就是容易拿捏。想想若是珠儿娶个出身高贵的媳妇，她还得奉承儿媳妇，王夫人对李纨也就认了。
为了增加贾小琏的保命系数，老爷子还跟北大营的统领打了招呼，将之扔进去磨练了几个ฐ月。一为让贾连体验军营的铁ກ血气氛，二为让他跟那群兵油子们学学战场保命的技巧，三为结识一些人脉。
当年，贾瑚和周氏的死，虽不是她亲自动的手，可也没少了她的推波助澜。再加上年前贾琏掉进冰池子里的事，王夫人心中一紧。难道，是她莽撞了，让大房那父子俩看出什么端倪来了？要不，为什么多年不曾提起周家，偏偏在这时候提起来，还要把贾琏送过去常住。
“大老爷，大老爷……”气喘吁吁地云雀拦到เ贾赦父子面前，“噗通”一声跪下，哭求道：“大老爷，求您去看看老太太吧，她老人家方才都厥过去了啊。您去给老太太认个错儿，让她消消เ气吧。老太太都那么大年岁了，万一气出个好歹，您还不是得心疼？”
贾琏摸了摸下巴๒，看着赖大意味不明的笑开了。这个人可得好好留着，还要纵容着他慢慢敛钱，就像曾经的乾隆纵容和珅一样。等什么时候缺钱了，再像曾经的嘉庆那样，抄了他的家，弄死他的人。将人架上高高的云端，再一脚踹下地狱，想想都觉得滋味不错。
不用问了，两ä位老人便是他的外祖了，贾琏快步上前，倒头拜下去。“不肖孙儿贾琏，拜见外公、外婆。琏儿不孝，多年不曾在外公、外婆跟前承欢尽孝，请外公、外婆……”
谁知即便是这样，这一趟也还是落了不是——太太又嫌淡了。一杯热茶，分毫没有糟践，全都泼在金钗儿身上。金钗儿委屈地想哭，却又不敢，强忍着在眼眶打转儿的眼泪，仍旧跪着认错。面上不敢露，心里却不住埋怨，太太不知在哪受了气，却拿她作伐子。
“就你这个猴儿的事多，”史太君有了台阶，缓缓敛了面上的怒容和尴尬，点了点元春的额头，语带双关地道：“也罢，我人虽老了，可眼力还是有的，那些人都糊弄不过我去，便给你这小儿把把关吧。”
四肢无力，头晕目眩……贾连闭目缓了一缓，才有精力打量所处的环境。目光所及之处，是天青色绸缎的床帐，身下是柔软的褥子，屋里古色古香的陈设……这些东西，明显跟他的身份不搭。
在贾琏准备考试的时候，就读于国子监的贾珠也没闲着，他也要在金陵参加乡试。有了前一次的失败经历，经过了三年的悬梁刺๐股，贾珠这一次卷土再来，是抱着极大的信心的。他的岳父——李祭酒已经说了，以他的才学，这一次是必中的。
贾珠是在考前十来天到เ的金陵，到了老宅却没有见到เ早已๐在此的贾琏。一问之下才知道，这个不争气的堂弟，不知道好好准备迫在眉睫的考试，竟然还有闲心到庄子上游玩，实在是太不像话了。在心里将贾琏鄙夷一番之后，他也就当做什么เ都没生过。
从打心眼儿里，贾珠就不愿意贾琏有功名，哪怕是武举也不高兴。他十四岁才进学得了秀才，就已๐经被王夫人夸耀了好久，可贾琏今年才十三呢。现在这小子不务正业也正好，万一他这回过了乡试，岂不更让他轻狂。正该让他也吃一回教训，好好磨砺一番才是。
荣国府最出息的孙子，只能ม是他贾珠才对！这样的信念，是他的母亲王夫人自幼教给他的。这十几年来的成绩，也让贾珠这样确信着。贾瑚早夭，贾琏顽ื劣，他们哪一个也没被他看在眼里。可忽然之间，贾琏竟然在功名上跟他平起平坐了，猪大爷表示很不开森。
这一次贾珠应试，荣国府表现得相当重视。不但沿途各种打点安排，新媳妇李纨也跟着过来照顾考生。若不是史太君年纪大，王夫人又有了凤凰蛋，她俩都恨不得能跟来。力求能够让贾珠心无旁้骛，结结实实地中个解元回来，好光宗耀祖，压下大房。
可惜，猪大爷注定了是个不中用的，终究是会让她们失望的。贾琏考的是弓马骑射，比文试结束得早，回到เ府中刚刚ธ才洗了个澡想歇会儿，就听见外面乱ກ糟糟地不消停。皱着眉头从床上坐起来，就见昆仑进来回报。
“爷，珠大爷刚刚被抬回来了，瞧着脸色蜡黄。外面正慌着请大夫，往京城送信儿呢，您要不要过去看看？还有……珠大奶奶似乎有些不好。”昆仑凑到贾琏床边，小声说道。他方才瞅了贾珠一眼，水里捞出来的一样，整个人都虚脱了。
贾琏一挑眉，这个时候被抬回来，只能是在考场里出了事。他知道贾珠的身子不太好，可