爹去了。我也跟着去了。那ว里真是暖和，阳窝地里，一蓬一蓬的干狗尾巴草倒在地上，就像铺了褥子。村里的男ç人们，大都在草窝里坐着，扎成几个堆儿，老年人的堆儿在谈古说今；年轻人的堆儿在围着一盘象棋拼杀；还有的堆儿，在品烟比烟；再有的堆儿，不说话，也不下棋，都把上衣脱了，裸露着黑膀儿，认认真真地在捉虱子。爹到那ว里，哪个ฐ堆儿也没参加，就捡个地方坐下了。好多人都给爹打招呼。问爹吸的是芝麻叶，爹说是，蛮好吸的。那些叔们伯们就把烟布袋撂给他，说吸吧，还拌了香油。爹就把大烟锅捅进去，狠狠装上一锅，再往自己้手窝里倒出半把紧ู捏着，才把烟布袋还回去。
几个ฐ月的光景，二姐已๐经变成了一个ฐ很有主见的人。她坐在爹的对面说：“娘，不去借。一来舅家也不宽绰，二来开春也没啥还……过年我们用红薯面包饺子。穷日子穷过，不能ม让别人瞧不起咱。”
拖拉机要走了，驾驶员探出头来。
队长向前跨了一步：“我们不找你。你让管学校的干部ຖ出来！”
我说：“是。”
过一会儿，爹说：“坐下来，连科。”
“娘的脚，钻哪了，水都漫畦啦！”
大家起来，一道动手把抢出的稻铺按人头一人捆了一捆，也给我和见娜各捆了小狗腰那样个捆儿，就都扛着米稻捆回村了。这是村人们五年的辛劳，五年劳作的收获。我们知道我们肩上的不是稻子，是稻种。人们跟在队长身后走，大家拉成一线，走在杨柳相夹的大堤上。天水在人们脚下畅畅ม地流着，远远看去，村人们就如踩着天水走路一样。小鸟在树梢上盯着大家伙扛的熟稻馋叫着，有的就跟着人们的脚๐步从这棵树上飞到另一棵树上。它们期望会从我们肩头掉一穗熟稻，可我们一穗也没掉。我和见娜跟在人们最后。我说重吗？她松松肩上那束稻子，说不重，你要记住赔我黄莺鸟。我说记住了，肚子真饿。最后告别ี嘴洼时，我回望一眼，没有看见十八亩嘴洼，只看见没有塌尽的新า堤像红带子样漂在大水中。我分出的十九份抓钩打捞的杂物，像黑痣一样在红带上结着。走了一程，我又一次回望，那漂着的红带和黑痣都已๐经消เ失了，我只看了茫茫的汪洋黄水。
是五叔。
这时候，去守滩屋取防水家什的人回来了。他扛来了铁丝、绳子、砍刀、大锤，还有抓钩。抓钩其实很简单，就是杀猪用来吊肉的铁钩๗上系一根绳子。他一回来，队长就招呼村人们都从树上下来。
爹的唤声仿佛成了气流在河滩上空结成了淡淡薄薄的冰，我朝那嘴洼走了很远，还觉摸出爹的唤在我头顶哗哗啦啦抖。我到เ嘴洼里，蜷缩在挖出的沙坑中ณ，闻到了大地破了伤口的血腥气，清清凉凉地夹着水藻味。我要等着爹吃完了，把饭罐提回去。也把别家的饭罐带回去。
“连科哥——”
“哦，想起一个事，你俩的公爹、岳丈不再到咱乡上任了。”
“你还真把我奶当奶呀？”
“你……认识我？”
我的婚事爹同意，娘同意，姐同意，队长三叔也同意。一个ฐ瑶沟村人都同意。
“干啥爹？”
我不气。
期间，支书始终缄默着，云雾抽烟，一脸远虑。支书抽烟很清白，全抽自己兜里的，尽管兜里的不如桌上好，还短缺一段嘴。看人话尽了，热闹枯了，他抠出烟来，扔给村长一支，自个燃一支，说尿一泡，就徐徐步出屋。
队长去了。
我坐在队长父亲的身边，给老人盛了一碗饭。按辈分，我称老人叫四爷。听四爷说了几句古话，队长就从我家转了回来，前后也仅是吃一碗饭的工ื夫。我望着队长，看他脸上十分阴沉，知道事情没有眉目，就从地上拾起队长的碗，去灶房给队长盛饭了。队长家的锅好大，满锅都是黑色：红薯面条、红薯面汤、红薯叶菜，没别的吃食，看上去像一锅雨天的稀泥糊。我给队长盛了一满碗，双手捧着端过去。
“三叔……先吃饭。”
队长接过饭碗，搁下，抽了一袋烟。他等他老父亲吃空了碗，忽然把老父亲叫到了一间屋里。不知道队长和父亲说了啥儿。过一阵，队长从那ว屋里出来了，老人却没走出来。
“连科，学还要上，”队长出来说，“你姐的病也还要治。钱嘛……你明儿天一早来，把你四爷的棺材拉到明皋街卖了，先让你姐住上医院再说。”
我呆了。
“三叔……我不上学就是啦！”
队长端起饭碗。
“别说浑话，娃子！就这样定啦，明天一早拉个架子车来。”
我站着不动。队长吃饭的声音如流水一样哗哗作响。过一阵，队长见我依然站着，就厉声道：“回去吧，站着干啥？明儿装车让你爹也来，我先走一步有事，到明皋街上等着你。”
就这样，我离开了队长家。
十八
赶巧ู，明儿天是星期日。我们田湖镇不是集，明皋街逢集。
来日天刚ธ亮色，我就和爹一道去把四爷的棺材装上了架子车。四爷的棺材是泡桐木做的，又厚又大。脚档用的是柏木，头档用的是水杨木。水杨木上刻了好大一个“奠”字，涂了金色，和配着棺材的黑色，显得十分醒目。装棺材时，队长已经先走了，我爹抬着棺材的头部，我抬脚部ຖ，从屋里