顾冲叹道：“话是如此不错。只是你也知道谢家姑太太的。她打小就秉赋柔弱，心又细，平日稍一点响动也要打量半天。兼膝下只有外甥这一子，在上头的用心就更不用说，何尝有过一个错眼忽神的？偏是他今日忽不剌地就一个ฐ人来了这里，又不肯明说缘故。如今我们送了信去，南京那边知道讯息固然安心，但若只说如此，怕反倒更添了她忧思。”
谢楷应了，又问：“章家其他几房怎样？”
顾冲点头，叹道：“是有些无知，不过这也不能ม全赖你。也就如你舅母所说，咱们这等人家，到底也与别人不同。你外祖父家且不说，光是你金陵谢氏一脉，自魏晋长盛至今，真正的公卿门户、簪缨世家。你祖、父、伯、叔皆赐爵列朝，入则执掌枢要，外则镇守地方；便内宅中妇人，也无一不有封诰。就旁人，轻易又有谁能叫你低得下头，弯得下腰结交去？但凡有个真正入眼的，反倒不在乎他人出身，只看见个人品格了。那章回想来也差不多。在你跟前并不特意露出来历，想来多少也是有意的。”
顾冲见他终究又问，心里叹气，只暗暗摇头：他原知这个外甥自幼得两家长辈溺爱，性情最是烂漫天真；平素虽小聪明不少，精灵古怪百出，但总有家世庇佑，真正的饥寒饱暖、人情世故统不知。他既说章回，自己问他章文昭，已是提点了。偏他一席话侃侃而来，述章文昭登进士、救贤相、拒贼逆、辞官爵、治学问诸事，说得倒是有头有尾、中规中矩，并无甚可挑剔；可惜最后一问，显是犹不能解自己用意。又记起谢楷先头说他与章回如何亲近要好，功课上得他多少相助，想到谢楷于章回，还只将他一般看待，终究不曾真正用下心；或许果然较书院中旁人亲厚，然而亦只止于此——不免有些怅怅。看了谢楷，又叹一口气道：“延陵章文昭——你那ว好友章回，难道不是祖籍常州的么？”
谢楷脸上带笑，顾冲问一句，他答一句，口中从容细致，神态也无可挑处，然而真正心中却是惴惴：概因他料知顾冲将这些寻常问候之语讲完，必要问他此行所来，他却有个不好开口的缘故，多少要编个话混过。但他向来跟母亲顾夫人亲密，如何不知道这三舅父顾冲的精明细致？故而虽脸上镇定，肚里却绷住了一根弦，只等着顾冲问到紧要处。
范氏则带着谢楷离了花厅，回到正屋上，这才重新唤了总管潘华进来——先问了客房的收拾，再问房里各项日常东西用度的预备，知道一切都妥当了，又问潘华择的专门与谢楷使唤的小厮名姓，并再三吩咐说既要老实乖๔顺，又要有些见识、熟悉常州ะ风物的。潘华都答了，又叫选的两个小子立时从候的廊下进来，给范氏亲眼看过。范氏这才放心，又叮嘱了谢楷几句，叫必定一如在自己家时宽心自如，然后方แ叫潘华引着他，往收拾出来的屋子里更衣洗尘歇息去了。
不多时，谢楷果然便望见有门楣上钤了“顾ุ府”两ä个字。门底下坐了个老苍头，身上裹了夹袍，正笼了手晒太阳。谢楷心喜，忙两步上前，随口报了名号，就要入内。不想那苍头眼睛一翻，一撑手臂，顿时就将他拦住，一边问他要名帖ຆ信物表记来。
却说章望这边，因章由á与尹纯依例巡夜查房去了，便带了洪氏、章回一同回东跨院正房。屋里早有丫鬟小厮备下热水，三人各自盥漱毕，又换过一身衣服，便聚到洪氏屋中。章望与洪氏坐在上方，章回刚要行下礼去，早被洪氏一把搂住，张了张口，没能说出话，眼里的泪就滚滚而下。章回在她怀里，也是垂泪不止。章望坐在一旁，也不劝解，只看他母子相拥对泣。
章霈却只淡淡笑道：“不过是几本书，原该让众人读的。只要回儿专心用功，真正学到了东西，就算不辜负我的心思，也真正孝顺了。等再取了功名、成就了事业，也一对得起祖宗——到底不枉费我们章家三代遵循祖命，五十年读书不出仕的苦熬。”话说到这里，已是心绪起伏，语声也禁不住地颤，透出满腹的艰辛来。
章霈笑道：“学里自是一切安好。倒是见你未去，府台大人与众人都纷纷问起，我已经代你道了无碍。”
章回忙道：“哪里就辛苦，不过是这两日路途上歇得不稳，就在老太太跟前显了形了，都是素日里太过娇็惯的缘故。再说，读书明理是儿孙们的本分，就再辛苦也是应当。”
陈氏应了，打人先往章魁那边传口信，说章霂叫他不必过来上房拜见，等着章回过去；再又叫了外间厅上伺候的章魁媳妇尹氏过来，把章回交给她，命带了去拜见四堂叔，千万要好生照应。尹氏忙应了婆母，领ๆ着章回往自家屋里去。
却说吴太君坐在上头看着他年轻后生辈儿相互见礼ึ，心中喜悦，就向左手边最近处长媳、大太太李氏道：“难得家里聚得这样齐全，你看这一圈儿拜，磕头打躬，弄得跟鸡啄米似的，真真比过年还忙——却又没红包压祟，倒像是叫他吃了亏。”
只见那匣子用乌ไ木造成，长一尺二寸，宽约九寸，内深在七寸有余；匣底铺了羔羊皮，四角与空隙处全用轻软丝绸塞满，装的却是一套完整的虫具——共有一只天圆式养罐、一只海棠式提罐、一只如意盘长结式斗ç罐、卵形水浅、扇形食板，均是一色的青花，上绘了细细的工笔兰花草虫；紫ใ檀雕的一只芡筒并一只过笼，上头只极细地雕了一转儿兰草叶；湘竹制的一对食钓、一对粪铲，上头刻的花纹是流