抱锦哽咽道：“不怕的，今天不该我当值，是碰巧那宫女身上不好了，找了我替的。”
攸儿便退出去了。
甘棠知道皇上心里也有不自在，不好说什么，只拿起一个果子放到他手里，道：“皇上再吃一个。”
甘棠让皇上看得羞了，低下头去。
两人正说话的工ื夫，藏梅进来，道：“张婕妤抱着小公主过来了。”
清袖堂是前朝婕妤住过的，虽不比风坤宫雍容大势，倒也清净舒适。公公、宫女已早ຉ到了，唯抹云未到เ。
忽随着风儿过来一阵茉莉花香，三人皆驻足嗅味。甘棠笑道：“不知哪里传来的香味，很是浓郁๗呢。”
德妃亲手搀了起来，端详了半日，方笑道：“我道皇上叫了谁过来，原来竟是这样一个仙女一样的妹妹。”
甘棠只道：“且把盖子拿了进来罢。”
张婕妤笑道：“敢情季婕妤与她有什么เ因缘，有话就交代了我就是了。”
一见面，皇后娘娘便问道：“你可捉了喜子了？”
甘棠禁不住她们不住地撺掇，便硬着头皮出去了。
皇后娘娘笑道：“咱们这太后娘娘早不让我日日过去问安，想必是闷了，才叫我过去，少不得午膳就在那边用了。正好你也和我同去，顺ิ便行礼就是了。”
回到เ宫里，一宫女过来传话：“楼华公主来了，皇后娘娘叫你过去陪着说话。”
宫女撩了薄纱轿帘，甘棠俯身进去坐下。公公道：“起！”两轿公公便起身抬轿去了。
皇上道：“这几日是老律例了，若到别的宫里头，难免起事端。”
又从多宝格上取下一山水纹的小插屏，道：“这是留青的。把竹筒外的那ว层竹皮作画ฑ，露出竹肌。这插屏皮子已呈了淡黄色。过些年月，色再深，能变成红紫ใ。皇上内书房里就有几件是红紫ใ的色儿。”
“可还是撤了这些摆设，换上热天用的来？”
尚才人言道：“亏了妹妹还记得太妃娘娘宫里的饭食。记得妹妹曾见太妃娘娘的一碗鸡丝银耳好，央了我好歹待撤膳时，拿纸包了。倒是给你拿了去，姑姑瞧着菜不象，罚了我两天提铃呢。”
却说尚才人一路悲悲戚戚回到了拈芳堂，刚ธ到เ自己屋里坐下，正洗脸，陆才人便不请自来了。
尚才人跪下了，哭道：“奴婢、不、臣妾不知道皇上喜欢臣妾的指甲，才染了的。皇上、皇后娘娘还请不要怪罪。”
众妃不敢说话，只听着皇后怨言。歹话不能说，好话又寻不出。好歹熬过了一个时辰，一宫女进来道：“皇上下朝了，说是请皇后移驾御花园，要游湖。”
又听里头道：“听她的话音里，是念着皇上呢。”
公公敬言道：“刚刚ธ辇驾上的人回来了。只说晚间吃过饭再去接。”
夏音疑惑道：“姐姐不留着穿了？若是太妃娘娘出宫去，不是要穿了一样的衣裳？到เ时姐姐借了谁的来穿呢？”
“并不是去伺候皇上，姐姐又要吵妹妹么เ？”甘棠打趣道。
甘棠见实在不好辞，这才浅浅坐了。
瞅着甘棠，道：“妹妹进来前也没做成新衣，可惜了你的蜂腰了。”忽而收了笑，道：“你知道你走了后，谁上去了?”
甘棠言道：“嬷嬷忘了甘棠的病吗？这样的身子，难达成嬷嬷的夙愿。”
回到เ房里，甘棠放下东西，欲端碗吃饭。却看见只剩下了小半碗饭，碗边还有米汤。看看已躺下的吴嬷嬷，十分的耐不住，忍火问道：“吴嬷嬷，你可知道谁吃了我碗中ณ的粥？”
半天，听见脚๐步过来，开了门，一老妇，没有梳洗，苍白的头，嗫喏道：“进吧。”又拖拉着鞋回去了。
大家忍不住噗嗤笑了，这才缓和了下来。
嬷嬷摇摇头，道：“并不是呢。是甘棠姑娘不好呢。太医说这是陈年的病了。若是初犯时，就紧着些儿用药，连治几个月，这病也就愈了。待到这犯起来才诊治，究竟不好。虽开了方子，也是看她自己้的造化了。若能抗过了明年春上，再好好调养，倒也能ม再好的。若不能，就是春天的事了。”
甘棠道：“只是在家时犯过。好了这些年，只当不碍了，没想到又起来了。”
小宫女给抹云抹干了脚，眼望着甘棠道：“姐姐不知道，贤妃娘娘说了几句不中ณ听的话，叫人拿住了口实，太后娘娘气恼了，皇后便颁了懿ງ旨，降为ฦ美人了。搬离了翠微宫，去了拈芳堂与陆才人同住了。我们几十号人，便都分散了。”
来至正房，见门外站着三四个宫女，便低声问：“娘娘可起来了？”
甘棠答：“十三进来，又四年了。”
甘棠笑道：“再不灵光些，看着公主ว的舒心样子，也知道了。”
楼ä华对这些岂不明白：为防外戚们干政，皇后及妃嫔之ใ族内皆不能涉政。公主无论嫡庶，夫婿只挂虚职。故钟็鸣鼎食之家虽仰慕公主身份高贵，但并不愿与之结亲。只破落世家，或商贾，为提声望，才做此打算。自己当初ม若不是太妃娘娘从中ณ周旋๙，便嫁了一个酒肉之徒。
估量戚夫人该回自己屋了，甘棠便上去了。
甘棠言道：“桐香姐姐敢情吃多了酒？竟似换了个人。”
甘棠见了，又道：“若公主ว觉着不好，倒还有一个ฐ法子。”
“不比那ว老样子，倒是请个好画工，画张年画，画上但画上各家孩童穿红着绿的欢喜样子，或放花炮，或打雪仗，各种游戏的样子，都尽着细细描画了。再照ั着这画，一针ฤ针绣出来。距大婚还有三个多月，紧着些，应该能赶得完。”
甘棠言道：“公主这样赞甘棠，实在让奴婢愧怍。”
“