日近黄昏，秦国使队，浩é浩荡荡，行在一条林间大道上。张仪颇็为得意：一举说成齐国，又去了晏婴之患，可谓大功。又想：齐国如此，楚国也无难处。那楚之三闾大夫屈原，虽极有才能，博闻强知。但楚王昏庸无比，尽人皆知。我略用小计，大事必成！说服齐楚与秦结盟，此功何人能及？秦国强大，诸侯暗弱，又有齐楚为盟，一统之日，就在眼前！想到此，张仪眼前，像是看到เ，秦王一统天下，正封他高官，不禁有此飘飘然了。
齐相晏婴，年近七旬ຒ，是两朝重臣，受先帝托孤重任，对齐国忠心耿耿，世人皆知；身怀治国之策，又极善言辩。先帝ຓ在位时，有一次派他出使楚国。那ว时，楚国颇是强盛。楚王想侮辱晏婴，以辱齐国。等晏婴到楚都郢城时，楚王竟以晏婴身材矮小为借口，叫他从狗洞爬入。晏婴毫不生气，笑对城上楚人道：“若楚使到了我国，我定开城门请入，因我乃是人国。今楚开狗洞迎客，想来楚定是狗国了！”楚王闻之，忙开城门迎入。对晏婴万分尊重。但新君即位以来，却不想进取。愁的老相国，常常整夜不眠。
却说这不战而屈人之兵，是说：我方积极行动，占取绝对主动，而陷敌于绝对被动，使敌方แ感到เ，战则必败，于是放弃努力，主动请降！此乃ี用兵上上之法。但若想做到，谈何容易？
原来，当年武王灭商纣，建大周之时，延用商制，大封诸侯，分占四方，以固疆土。当时规定；诸侯需向大周，交纳贡赋；诸侯军队，也需听周王调用，随周王征战。
老者深感苏秦，可成治国之才。这日，便要到洛阳城中，去请名士，来教苏秦。苏大夫妇、老者子女，都要陪着，被老者拦下。苏秦从未到过洛阳城中，说要跟着，老者同意。
于是苏大到富裕人家，借了两匹马来，爷儿俩骑着，出了村子。二人并不着急，边走边谈。到洛阳城外时，苏秦却把马带住，眼睛盯着左边。老者随他目光看去，见距此不远，有座石碑。原来，小苏秦正在看那ว碑文。老者笑说：“怎么？看碑文写的不错？”苏秦转过头来，点头说是。老者说：“那你就看吧，看够了，咱们再走。”苏秦笑说：“爷爷，不用了。我看了一遍，已经记住了。”老者看那ว碑文上文字，定有千余，摇头不信，笑说：“你虽是聪明，也到不了这般地步。”苏秦一脸认真，急道：你不信，我可以默背出来。老者半真半假笑道：“好，你要背不出来，便是说慌了。”苏秦点头，面向正前，背了起来。老者看着碑文。这小苏秦不用思索ิ，张口就背，且越背越快，转眼之间已背完了，并且一千余字，一字不差！老者大惊，喜道：“季子啊季子！真是神人！”苏秦走马观碑，消เ息不胫而走，传为ฦ美谈。
却说师徒二人，说说笑笑，进了洛阳，遍访洛阳名士。但其才学，却多不如苏秦；几个才学高些的，也难以出题，难倒苏秦，哪能做苏秦老师？
原来，洛阳虽是周朝都城,但因国家腐朽,上自朝中大臣,下至平头百姓,或是阿谀奉承、趋炎附势；或是行索贿赂、办事唯亲，到เ处都是靡靡气象。故真正有才之人，不是隐居，便是去了它处。而这城中ณ所谓名人，无非是略有所知，便依此故弄玄虚，欺骗无知百姓的市井小人—虽有名士之名，却无名士之才。
闲话多了，且说正题。老者、苏秦师徒二人，不明真象，还以为苏秦，已是旷世之才，欢欢喜喜回到村中。苏秦便自己研究。许多人闻知“走马观碑”佳话，来此与苏秦切磋相谈。苏秦于谈话中，自然也有收获。如此过了半年。
这苏秦将各处所学知识，融会贯通，竟渐渐悟出些真谛。武：马上、步下功夫，都已๐不错。文：行文作诗，都已๐很好。且随着眼界渐渐扩大，慢慢感到，所有百姓，都是老实好人，却在受苦，又无力反抗；而当政者，则为ฦ了私利，竭力榨取百姓血汗。便想做大官，管尽量多的百姓。那ว时，就把百姓租税，一概ฐ免掉。于是，只盼自己快快长大，好去做官。
这日，苏秦正在院中ณ看书，门外有人问道：“此是苏秦家么？”苏家院墙，只是竹木篱笆，不挡人视线。苏秦抬头，见门外枯松下立一驼背老者。看年纪恐已过九旬，满面都是皱纹。
苏秦答应着开了门，向老者拱手问：“老爷爷，我便是苏秦，您找我何事？”老者端详了苏秦片刻๑，点了点头，答道：“教你旷世才学。”苏秦天真笑道：“多谢老人家美意。但我已文武皆能，就无需老人家费心了吧。”老者也笑：“你文可如何，武有何能？”苏秦答道：“我文可行文如水，流畅ม自如；武可以一敌十，扶危济困！”老者哈哈一阵大笑，道：“行文再好，无非吟诗作赋，记事抒情；武艺再佳，无非匹夫之能，虎狼之勇！此等人物，遍地皆是，怎可称能？”苏秦十分不悦，问：“此不为能，何可称能？”老者言语激昂：“所谓能者，文可治国富民，使弱国成强，足以自保；强者称雄，一统天下！武可安邦ะ用兵，可率千军万马，征战杀场，战必胜、攻必取；所向披靡、无坚不摧！”
苏秦听罢，不由深感羞愧，拱手道：“老人家说的有理。苏秦井底之蛙，羞愧至极！请老人家教我实学！”说着倒身就拜。这老者把他扶起，笑问：“你如此好