宋如锦心满意足。早已将怀胎和生产时的种种痛苦抛诸脑แ后。有时候她甚至会想：只要孩子能顺顺当当地出世、平平安安地长大，她受点苦又算得了什么？
时辰不早了，他领着宋如锦去吃她那心心念念的馄饨。两ä人在馄饨铺略微休憩了一会儿，便一同朝护城河走去。
那时候这对兄妹才多大啊？都是黄发垂髫、初梳总角的年纪，打打闹闹再正常不过，但徐牧之说得有趣，宋如锦便不由自主地笑了出来。
她喝醉了，徐牧之还清醒得很，见她自己一个人晃晃悠悠地走着，连回屋的路在哪儿都不知道，便又上前扶着她，揽着她的肩往前走。
徐牧之心想，喝醉了也不行！今日借着酒醉随意轻薄锦妹妹，若不给他个ฐ教训，日后再吃醉了酒，指不定他还会干出什么事！
徐牧之偏过头，亲了亲宋如锦的脸颊，又是眷恋又是欢喜，说：“我要和妹妹永远在一起。”
靖西王妃便说：“若想添置什么东西，就自己去账房支银子，缺什么就买什么เ，不用知会我，反正我也打算让你帮衬着主持中馈了。”
宋如墨却是当真觉得了无生趣。房内的嬷嬷们怕她再扯根绳子上吊，便轮流盯着她，她屋里的针线剪子、稍长一些的披帛衣物都被收了起来，连块碎瓷片也没有，她想寻死都没有法子，便起意绝食，什么都不肯吃。
也不知过了多久，宋如锦迷迷糊糊地觉得拂面尽是沉香木的味道，睁眼一看，才发现自己整个人都蜷在徐牧之的怀里——他一贯都用沉香当熏香的。宋如锦微微仰起头，就和徐牧之ใ四目相对。
宋如锦唤道：“三婶婶好。”
“这屋里怎么这么暗？”刘氏走到床头的烛台跟前，拿着剪子剪ຘ了剪烛心，火光摇了一摇，渐渐地明亮起来。
宋如锦却愣了愣，说：“你怎么能带兵器入宫呢？”
刘氏见宋如锦一个人就能把所有事处理得这样井井有条，又是欣慰，又是骄傲，同周嬷嬷说：“锦姐儿看着懵懂ฦ憨气，心里倒是很有数的。年底这么เ多琐事，换作我也要手忙脚乱ກ好一阵儿呢，她倒什么错都没出，顺顺当当地把事情都处置好了。”
他不帮宋如锦扶着，宋如锦就连弓都举不起来，但她也不肯在徐牧之面前认输，便仍然倔强地把弓抬了起来，弓弦却是真的拉不动了。
他命随侍的宫人去问，宫人打听好了指给他看——那个叫宋如慧的女公子正和姊妹们一起说笑，月色倾洒，她微微偏过头，笑得温善又柔和。
便有天子近臣禀奏道：“圣人云，刑不上大夫。何况忠勤侯尝为ฦ帝师，从轻论处，未尝不可。”
宋如锦她……她怎么过得这样好呢？
张氏在二门那ว儿等着母女俩，一见到เ她们，就笑着挽起了刘氏的手，道：“一早听说你们要来，连忙让人收拾了一处干净院子，你们去瞧瞧喜不喜欢。”
刘氏冷笑道：“原来是这么เ个ฐ来历，难怪侯爷不敢往家里带。”
寝殿内一众宫婢低眉垂首，鱼贯而出。殿门“嘎吱”一声，缓缓掩上。
刘氏揉了揉宋如锦的头，欣慰道：“锦姐儿真是长大了。”然后又耐心地教导她：“凡事能找个ฐ帮手，就能便宜顺利许多，人总不能孤军奋战——不止这一件事，旁的事都是这样的。”
宋衍仰着头看了她一会儿，转身跑到刘氏身边，疑ທ惑道：“娘……那是谁啊……”
但他又有些踌躇与失落：“你的嫡姐在宫里当皇后，想来墨玉棋盘这种东西你也是惯常见的，没什么稀奇。”
宫宴结束的时候,ไ天色已晚,ไ空中又飘起了小雪，白丝绒一般覆在檐角窗棂上。宋如锦撑了把竹骨绸伞,正打算回府,徐牧之大步走过来，道：“妹妹,ไ年节就要到了……等上元节那天，我带你去护城河边看烟火,好不好？”
宋如锦不禁顿住了脚步，回头看了几眼。回廊上挂着两排灯笼，北风把灯笼吹得左右飘摇。徐牧之就站在一盏灯笼下面。冬日微暖的日光笼罩着他，将他整个人的身形映得笔直修长。
没过多久，宋如慧听见了风声，梁宣打算立皇长子为太子。
说着，就让人把孩子抱来给曹氏看看。刚出生的女娃娃只有半个ฐ成人手臂那么长，头上覆着短短的胎发，眼睛还闭着，一张婴儿脸红红皱皱，就那么小小的一团，看得人心都要化了。
贺兰明终究是内敛而不外露的性子，只说自己้当时正和宋如锦说着话，然后心口忽地一痛，紧接着人就昏过去了，再醒来，便觉得自己神思清明，远胜以往。具体缘由，半句不提。
既然宋衍被当做嫡子一样养，那将来袭了忠勤侯的爵位、继承这份家业的，八成就是他了。虽说他现在才三岁半，但若能ม早早地启蒙，让他懂一些为ฦ人处世的道理，也是好的。
“那也不行。更何况这两个字本就可以通用。”梁宣皱着眉，“把名字改了。”
此刻将近酉时。刘ถ氏唤人摆了饭，众人坐下用膳，气氛缓和了一点，不似方แ才那般剑拔弩张。
宋衍跑进屋子，小短靴踏得“哒哒哒”作响，片刻之后搬了张板凳回来，搁在院子里坐下，看着宋如锦忙活。
这个十七岁的少年郎，立在金銮殿上，朗声道：“臣以为，大丈夫行于世，理当骑骏马、佩吴钩๗，挽辔头、扬长鞭，驰骋疆场、杀敌报国。臣久事笔砚之间，时逢鞑靼作乱，愿请与之一战！”
刘氏正在看账本，元娘陪着闲话家常，两个孩子正捧着点心盘子在吃。看见宋如锦掀帘子进来，刘氏就笑了笑，“锦姐儿回