“我想是的。”李约翰以掌支颚：“你觉得呢？”
韩定道：“本来时间就不多——只有三个月；但时间虽少，我们还是白白浪费掉了。这玩意儿只给我们一个星期。要怎么办？”
韩定敢说，预备会议中他不在场，必定很合皮琏的意。
“很高兴能够告知各位理事，在上次会议之后，本人获知帝国首相陶耘大人将在两周内到เ访极星。相信在皇上得悉此地状况之后，我们和安略๓南的纠纷，必定能如大家所愿，顺ิ利解决。”
韩定提高声调以盖过群众的呼喊：“我们是个年轻的世界ศ，阁下。在我们星球短得可怜的当中，很少有达官贵人造访；因此民众分外热情。”
皮琏的笔尖横越纸头时发出极细的声响，除此之外一无动静。韩定从背心口袋里掏出一枚两元硬币，上下抛动；钱币的不锈钢表面，在空中翻转时闪烁发光。他一再抛掷，懒懒看着闪亮的反光。在所有金属都必须进口的星球上，不锈钢算是不错的交易媒介。
大学区的建筑不像川ษ陀其它地方แ是硬梆梆的铁灰色，或说得确切些，是银白色。此地的金属光泽更近于象牙色。
“我自己活不过五年。谢东道：“然而出于一己强烈的关怀；就算是理想主义罢！也可以看做我本人对一种神秘概念的认同，就是所谓‘人性’。”
问：包括杜尼克博士？
“我怎能替别人说话？”尼克觉得冒汗；好热。
“你在了望塔和一个人聊天，对吧？”
“你刚错过。不过明天还有。现在买票我们会留位子给你。”
尼克循着高悬的亮线向前走，看到“计程车总汇”的标志。
一位军官走过并说“观景室将在此后航程中关闭，准备着陆。”
由于影响人类行为的因素过于复杂，人类又具有自由意志，因此个人行为绝对无法预测。然而当众多个体集合成群时，却又会显现某些规律，正如同在巨观尺度下，气体必定遵循统计方法所导出的定律。艾氏将这些事实推广，藉着笔下不世出的天才谢顿，让心理史学发展到เ出神入化之境，成为一门探索未来世界巨观动向的深奥科学。
“百科全书基地，打从一开始，就是个骗局，而且一直如此！”
韩定身后一阵骚动，还有一两声哀嚎，但他没有回头看。
谢东不为所动——当然啦——继续说道：“所谓骗局的意思是说，我和同事对百科全书是否能出版根本毫无兴趣。百科全书有它的目的，我们经由á它获得皇帝ຓ的特许，引诱十万人加入我们的计画，而且利用它来集中ณ这些人的注意力，以便事成定局之ใ前没有人能够回头。
“五十年来你们为这个ฐ骗人的计画工ื作——现在说好听的也没用了——退路已๐经截断，你们别无选择，只有走上另一条极其重要的路，也就是我们真正的计画。
“在那个计画中，你们被放到这样一个ฐ星球，五十年后这样的时间里，己้经转移到เ一个无法自由行动的孤点上。现在开始，直到未来的若干世纪，你们要走上一条经过选定的道路。你们会遇见一连串的危机，就像现在面对了第一个；而每一次危机之中，你们的行动自由同样会受限制，迫使你们沿着我们选择的一条——也是唯一的一条路走。
“这条路是由我们的心灵学所选定的，自然有其道理。
“银河文明己经停滞退化了好几世纪，虽然能看出来的人不多。但是现在，至少边区已经分裂，而帝ຓ国政治上的大一统业已๐破灭。将来的历史学家，也许会用过去五十年之中的某一点做为断代，称做‘银河帝国衰亡的起点’。
“他们是对的，但鲜少有人知道衰亡还要持续许多世纪。
“衰亡之后必然是野蛮时期；心灵历史学告诉我们，在正常状况下，这段期间将持续三万年。我们无法阻止衰亡，同时也不想这么做；因为帝国文化已๐经失去原有的活力与价值。但我们可以缩短接踵而来的野蛮时期——只要一千年就够了。
“计画的详情，我们不能说；就像五十年前不能把百科全书的实情告诉你们一样。若是你们发现了内情，计画就会失败；正如你们一早看穿百科全书骗局的话，行动自由不再受限，增加的变数就会远超过心灵历史学所能掌握的范围。
“可是你们不会发现，因为ฦ极星没有心灵历史学家——以前有何汝林，但他是我们的人。
“不过我可以告诉你们一件事：极星，和银河另一端的姊妹基地，乃是复兴的种籽，未来第二银河帝ຓ国的开创者。目前的危机将把极星推向巅峰。
“这次的危机，可以这么说，是相当简单易懂，比往后的许多要容易解决得多。追根究底，就是这样：你们是突然和银河中心的文明区域分离的一颗孤星，受强邻胁迫；科学家群集，却被广漠而不断扩大的野蛮地区包围；尽管是在原始能源海洋中的核能孤岛，但缺乏金属也无能为力。
“看，如此一来，你们不得不面对现实，被迫要采取行动；而这种行动的本质——也就是，当前难局的解答——当然了，显而易见！”
谢东的身形向空中伸手，那本书又重回手中ณ。他翻开书道：“不论前途多么艰险，让你们的子孙永远铭记在心：明路就在眼前，最后会引领大家到一个伟大的新帝国