尼克的行李很少。他站到检查台前，行李给快速而熟，地打开并复原，他的签证被检查并盖了印，但他压根儿没在意。
当时全银河有两千五百万个ฐ住人星球，无一不对定都川陀的帝ຓ国效忠输诚。这种说法，由现在开始，半个世纪以内还称得上正确。
三部曲《基地》《基地与帝国》《第二基地》
以致到后来所谓帝国政策，只不过是如何维系川陀的命脉ำ…
尼克搅不清太阳是否在头上照着，换句话说，是白天还是晚上。他耻于开口询问。整个星球好象都生活在金属盖子底下。
刚吃的一顿饭标明是午餐。但很多星球为避免日夜交替长短不同，而统一采用标准计时制度。
实际上每个行星自转速度不同，而他还不晓得川陀的情形怎样。
刚开始他兴致勃勃地跟随指标到所谓“日照ั室”结果发现只不过是用人工辐射“晾皮”的一个房间。他徘徊了一会儿，又回到豪华饭店的大厅。
他问柜台服务员“那ว里可以买到星球游览的票？”
“就这儿。”
“几时开始？”
“你刚错过。不过明天还有。现在买票我们会留位子给你。”
“噢。”明天就来不及了，明天得到大学去，他问：“有没有了望塔什么的我是说，露天的？”
“有啊！要的话就卖你一张票，不过先让我看看有没有下雨。”
他扭开肘上的开关，念着灰蒙蒙萤幕上一涌而过的字句。尼克也跟着念
服务员道：“天气不错，现在想想，我相信这会儿是干季。”他随口搭讪两句
“我自个儿对外头没什么เ兴趣，最后一次走出室外是三年以前的事。你看过一次就晓得左右不过这么回事儿。──这是你的票。走后头的特别电梯写着‘往了望塔’，上去就是了。”
电梯是利用反重力推动的新型式，尼克刚进去就有一堆人随后涌到，操作员关上电门，当重力转变为零的一瞬间，尼克觉得自己้虚悬到空中，然后电梯加速上升时又觉得恢复了重量。接着一减速，双脚就飞离地面，他不由得大声惊叫。
操作员大吼：“把你的脚套进勾栏里，你不识字啊？”
其它人都这么做了。这些人嘻嘻哈哈的，看着他手忙脚乱，试图攀回地面，他们的鞋面正顶在平行横越地面的铬金勾栏上，尼克进门时就看到了，却全没在意。
终于有只手伸出来把他拉下，他喘着气道谢时，电梯也停了下来。
走出门外登上看台，但觉阳光亮丽ษ刺眼，方才对他伸出援手那人紧跟在后。那人和气地说：“座位很多。”
尼克发觉自己้张嘴发了一阵呆，连忙合上嘴吧。“是啊。”方要踏步欲行又止，说：“您不介意的话，我想在栏干上靠一会儿。我──我想多看看”
那人和善地挥挥手。尼克将身子倾出肩膀高的栅栏外，尽情享受风光美景，看不见地面，地表淹没在日益庞杂的人造结构之下，除了延绵连天的灰黯金属外，别ี无地平线之可言。他知道整个星球的地表，都铺满了相同的金属外衣。很难得看见什么活动──除了偶而有些旅๓游飞机划过天际──可是亿万人群所形成的拥挤交通，就在这个世界ศ的金属表皮之下。
也看不见绿色，没有绿色，没有土壤，没有人以外的生物。但这星球上有个地方——他遥想着：皇宫，座落在整一百方公里的天然土壤当间。芳草蕴绿，落英缤纷。是钢铁海洋中的一座天然小岛，可惜他所站的地方望不到。想必是在万里之外，他不晓得人生在世，总得去看看才好。
回过神来，真切感受到เ他终于来到川ษ陀──全银河的心脏，人类文明的核心。他全没见到川陀的弱点，没见到起落的粮船，没察觉到เ维系四百亿人口的微弱血脉，只憧憬ä于人类最伟大的杰作，对一个星球的彻底征服。吗？”
离栏边神情木然。电å梯里的朋友指着身边的位子让他坐下。那ว人笑道：“我叫杰律，你第一次到川陀来？”
“是的，杰先生。”
“想来也是，我不姓杰，杰律是我的名字，若你能领会这片如诗景画，川陀是很迷人的。可是本地人从不上来，他们不喜欢这里，觉得令人神经紧ู张。”
“神经紧张──对了，我叫杜尼克，怎么会让人神经紧ู张呢？很壮观嘛。”
“主观意识罢，尼克。如果你在小隔槽里出生，在小公寓中成长，在小房间内工作，又在拥挤的日照室度假，有一天爬上来看见天地辽阔，而头顶竟然没有东西罩着，可真会吓得你精神崩溃。他们打小孩五岁起，一年上来一次。我不知道这有什么帮助，老实说根本不够，更别提头几次还会叫嚷得惊慌失措。他们应该从断奶开始就一星期来一次”他继续说道：“当然啦，实际上也没什么เ要紧，他们大可以绝足不到此地。大伙儿在下头快乐่生活，让帝国生生不息，你猜这里有多高？”
尼克道：“一公里吧…”怀疑是不是太天真了些。想必是，因为杰律咯咯笑了出来，他说：
“不，才一百公尺。”