岂知这一考便做了秀才，眼见了许多好处，又以在这红尘中打滚，知道没个身份做事不便，便也动一动这念头，倒不是非要做个ฐ官儿不可，却是要有个ฐ出身，举凡与人交际抑或是儿女说亲，总要比那白身占个ฐ先儿。
秀英道：“我须与官人商议。”
洪谦将脸一板，对玉姐道：“你去哪里了？弄得这一塌糊涂的回来？”
说做便做，这程家户主是素姐，实则一应财物俱在林老安人掌中，素姐止有些儿私房而已。当下林老安人将随身携带之地契房契账册皆取了来，与吴妈妈商议：“拿哪些儿与玉姐好？”主仆两个商议一回，林老安人又拣出一座仓栈、一处铺子，咬牙将十顷上等好田à与十顷ั中等田地也分出来，叹道：“我再与她补上三百银子，也能看了。”
林氏道：“你如何不管？”
申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。众姐妹你一言我一语，说起白日所见。四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿伶俐。”五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”六姐儿又说：“那李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”
秀英又问衣裳饰一类，何氏道：“你家官人说的是，你本年轻颜色好，怎地穿来都好看。似这等宴，是府君娘子的东道，当是她家出彩，你出的甚头？十分颜色好便罢了，强挣扎了，岂非自讨没趣？且他们下帖儿，也是一般身份人拨，与你一道的都是读书人家里的，也要看着清雅些儿才好哩。”
洪谦自去读书，玉姐向摇篮里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐冲他扮个鬼脸儿，对秀英道：“娘，他睡得真多！”秀英笑道：“你像他这般大时，也是一样，一个两ä个ฐ，睡得像猪仔。”玉姐冲金哥叫了两声“猪仔”方道：“我功课做完，去看安人阿婆。”
薛婆子陪笑道：“秀才娘子且看，袁家的母女两ä个可还好使？宁可慢些儿哩，也要好用的。”秀英啐道：“呸，你就说嘴！这回只是粗使的人，却费不了你许多功夫，我搬家时便要使，莫误了我事，误了便再休踏我门。”
继而出了图样来，这世上修宅子，格局总是大差ๆ不差，中路正房，地方大些儿就多盖几进，再宽些儿，左右两ä边儿再多几处余地，或做小院儿、或做下人房、厨房等等。唯有修建园圃，方要与众不同。洪宅既ຂ是自家住的，便也是差不多，中ณ路三进院落，左右各二小院儿，四下依着方位，依次便是厨房、马厩无马养驴骡、下人房、茅厕一类。却无小花园。
小茶儿道：“这如何使得？咱们是来做使女的，又不是来读书的。”她见得多，因知凡大户人家，教使女读书却未必是件好事儿。一则ท是主ว人有心栽培，便不定要做甚样使唤了，也有教了诗词曲赋、歌舞弹唱收用的，也有用完了便送了人，不定要转几回手，命好站得住了十个里头也没二、三，多是送来送去，不知所踪了。二则是有人但识几个ฐ字儿、会弹唱了，便要生事，一个弄不好，自己้便要将自己坑杀。宁可无那些柔媚小意儿，也要平安度日。朵儿却是于这些上头并不上心。
秀英一脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”
朵儿道：“能看顾ุ得过来么？”
程谦又应了一声，玉姐歪头来看这两个，颇็觉今日他们确有什么เ不一样的地方，却又想不通有甚不一样了。
程谦回来与林老安人、秀英一说这事，林老安人便道：“哪处都有好人、哪处都有没良心的哩，犯不着为这一个两个ฐ无赖置气，户头岂是他想见便可见得的？素า姐身上有重孝，怎能轻易出门？你们两ä下去一回，与他做个ฐ了断。把玉姐也带上，她也当晓事了。”
玉姐初懂ฦ一些人事，羞得不行，从秀英身边跑开了去，把秀英与何氏逗得一笑。
也不消เ多贵重礼物，县令公子心中ณ自有一笔账来算。他爹是小康人家出身，及中了进士做了官，合家上下之家私总拢到一处，也不过一、二万之数，到得江州ะ，虽有不少孝敬，然则县令尚有宗族要周济，也是一手进、一手出，实存不得多少余钱。江州又是个富庶地方儿，一应花费较老家高出不少，县令也算不得个贪官儿，日子比原先好过些，却也不比这江州土著舒坦多少儿。
林秀才道：“秀英也是可怜！我也听了些风声儿，怎地忽地怒跤了一跌？这却不是贤良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚样男子不好似水佳人，偏好怒目金刚？”
李妈妈错眼不见，一转头玉姐半截身子已倾到棺木上，李妈妈一口气憋在胸中ณ没敢吐，捞起玉姐退后五步，脊背抵到了柱子上，方呼出一口气来，脸色煞ย白地道：“我的好姐儿，你要吓死妈妈哩。可不敢惊着老太公，就叫他安安生生走罢哩。”口中ณ念念有词。
秀英梦怔怔坐着，忽而问道：“我玉姐呢？”
余老妈妈便放她走了。又来审梅香，头一句便是：“你原名叫什么？”梅香面上含羞道：“叫个梅香，是家里大娘给取的。”
程谦捏着酒盅道：“余兄醉了，我已๐有妻有女。”
玉姐正在上课，苏先生的课，从不许走神儿，纵然家中来客，只要无人来唤她，玉姐也不能ม自