这等担心却是连秀英都不能ม明说的，林老安人头半晌与吴妈妈略说了两句：“秀英见她娘都脸儿不是脸儿，那ว还是亲娘，何况孙女婿？且错在素า姐，竟险些要点头，我玉姐姓洪不姓程，她越不知道规矩了，只要自家一个‘怜贫惜弱’的良善名声儿，却要坑苦孩子。孙女婿足有半月儿不曾与她打照面儿问好了罢？她还在梦里哩！”
赵大郎冷笑道：“眼下可还用着我管？”
申ã氏也不拘束于他，止在儿子九哥儿隆生之ใ后与他说：“家底儿总在这里了，你要再生，可拿不出拿来，觉着与商户人家结亲好看呢，你便生去，生下来婚事上头你自出头交涉。”郦玉堂一看满堂儿女，再一思已从王府分出，一应家计都是前后二妻支应，当面不说，后也收敛，总算没再添庶子庶女。
秀英心中，原是要为洪谦争一争脸面的，听丈夫与何氏都这般说，方熄了此心。
秀英道：“府君是官家堂兄弟，官家亲兄弟凋零已๐尽，这便是最亲的了罢？”洪谦哭笑不得：“你知道官家有多少堂兄弟么？单这位府君的父亲吴王，便养活了二十三个儿子！为养活这一家子，吴王连京中王府都不要了，舍脸赖在东南道转运使的位置上二十年不肯挪窝儿，终教御史给参了下来这才回的京。不得已，除开长子次子，其余子女，也多是买卖婚姻。这位府君听说有九个儿子，还有闺女，你自家算罢！纵有万贯家财，分一分，各人还买不得咱家这般宅子哩。”
薛婆子忙问日期，秀英道：“今日三月初二，与你十日，可有人？”
玉姐得意，却不明说，只道：“我都知道哩。”她七岁前连苏先生都肯带她往市井里走上一遭儿，后来大了，苏先生时有阻拦，洪谦却爱领着她闲逛。闲来无事，玉姐得了空儿便换一身男童衣裳，把耳坠子摘了，头束一束，戴顶小帽儿，与洪谦往街上去逛。市井里除却“落难公子中状元，私定终身后花园”尚有那三教九流之辈，诸多生活之道。
玉姐道：“我有数哩，又不叫你考状元，那是我爹的营生！且认几个字儿，会算个账儿，也好与我搭把手儿哩。”小茶儿方喜道：“是姐儿抬举哩。”顺ิ手拉一把朵儿，两个ฐ一道谢了。玉姐便取了书来，又寻些纸、笔与二人：“我念一回，教你们些儿，每日你们闲了，自家练去。李妈妈那处，我自与她说。”
苏先生道：“你两个又弄鬼！狼狈为奸说的便是你们！”他教导虽严，然女徒与男徒毕竟有些差别，玉姐又伶俐懂事，心中不免要纵容一二。玉姐也不甚怕他，拽着他的袖子来回晃荡：“快些说哩，我既想到เ了，便不能叫先生受亏哩！”
小茶儿冷笑一声：“眼下家里与你吃穿与你月钱，你比他们一家子过得都好哩，你说看不看顾得过来？”
说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦一揖到底：“受教了。”
秀英抿一抿嘴，看一眼林老安人，见她满头银，额上眼角堆着皱纹，想她一把年纪尚要为子孙操心，便不在她面前咒骂，以免林老安人跟着闹心，只说：“我们下乡去了，家中只有阿婆与娘，还要招泥水匠修葺房舍，如何看顾得过来？”
秀英已说到娥姐：“也老大不小哩，该相看人家了，总要看个一年半载方才定下来。换庚贴儿、放定、再到出门子，又得个一年半载哩。这还是日子凑巧了，要是遇不着吉日，还要拖哩。你还要备嫁妆，又须些时日，一里一外，没个三、四年办不下来。”
天无绝人之ใ路，送了余大郎这个ฐ呆货来，白与他两万银子，县令公子眼睛不免一花。且说这余大郎，商户人家子弟，虽读了书，手里又极有钱，县令公子一宦官子弟尚不及他，正因太富，又无功名，县令公子眼中，实看他不大起，便不如一个穷酸秀才好。县令公子自家读书，总好个风流人物，拿余大郎做个冤大头，学里上下都道他机敏哩。
林秀才见姑母不肯再言，心下犯起嘀咕来，暗道，姑母家素来会办事，手头又松，我便直白说了，她还能亏了我这侄儿不成？何苦要做勒索亲戚的小人？罢罢，真说了罢，咳嗽ณ一声道：“照常情，须是素姐为户主ว方合礼法。素姐实顶ะ不得大用，不如以秀英为户主，纵然几年后秀英归了洪家，这几年难道就不过生活了？”
玉姐于“生老病死”四字，只知其意，感触未深，一步三回头，叫李妈妈领到秀英床前。
秀英茫然道：“又要我如何？”也忍不住哭了。
又问：“谁与你改的？”
程谦因余大郎说：“往来我家这些人，我皆看不中意，唯与世兄一见如故。我初ม至江州，甚都不熟，还须仰仗世兄。”又请程谦代为引见些人，又说要见县令、知府家公子等。程谦因余家要租他家仓栈等事，亦不好推拒。此后便是余大郎使钱，招待两家公子，程谦时常作陪。
自从来了果儿与梅香，李妈妈以这两个年长些，更会伺候些，把朵儿扣下来教她做针线、做扫地等活计，要使她两个伺候笔墨去，只拿不定主意派哪个去，又将另一个留แ下来做什么。便问这两ä个各擅甚样活计。
一问二问，倒教程谦看出些门道来了，不由á失笑，特把玉姐唤来开解：“你娘眼下仔细，不是不疼你了，依旧待你好。不过是她现在身子娇็贵，不好冲撞。这几个月，只管把你娘当你阿婆般待，过阵儿便好。”
玉姐吐吐舌头：“我这是与先生说哩，自家关起门来还要遮掩，多没趣儿。”
旁家犹可