小喜道：“我从门里看了一眼，来了三五个人，有男有女，那ว个……不在里面，打头的是个老妈妈。太公和老安人必是知道了，没人往佛堂里传……”因素姐常年吃斋念佛，家下人等便称她那ว间供佛像的屋子为佛堂了。
程谦流浪ฐ到江州府的时候，程老太公将将又买了一处小仓栈，乃ี是京中一官员的产业，因京中变故，不得不卖了仓栈。程老太公既得仓栈，又未租出去，乃需要人手来看。正好趁食人多，他挑来拣去，就看中ณ了程谦——彼时他正为孙女婿的人选愁。
不料晴天一道霹雳，程质死了，程素า姐的个ฐ性就很成问题了——她实当不得顶ะ梁柱！彼时程老太公已老，再想生个ฐ儿子也只是白花了两注买婢女的钱，老夫妇两ä个一合计，原本要说的亲事也只好撂开手去，张罗着给素姐招赘了个老实女婿，只盼生个ฐ白胖外孙，趁老人还在，教导出个ฐ顶门立户的好男儿出来，不意素姐与乃母一脉相承，竟也只生了秀英一个女儿。
收生婆王妈妈十分为难，硬是堆起笑来道：“生了个标致的姐儿，大小平安。”
朵儿上前道：“那位照看二十一娘的老才人来了。”玉姐一怔：“她有甚事？”也不以二十一娘有甚难为事。朵儿道：“娘娘见是不见？”
程素姐说：“大好的日子，他们也艰难，与他们几贯钱，打了就是。”
气得林老安人往她身上狠拍了几下：“你能ม不能有些气性？！”眼见素姐又要哭，林老安人一阵脱力，“这事须不用你管，到เ后头歇着去罢。你管也管不得！”
程谦去与妻子说门前之ใ事，程老太公往见老妻，如此这般一说。
林老安人不打素า姐了，又忍不住担心女儿，哭道：“我的儿，我若死了，你可怎么办？！！！”她虽不喜女儿性情软弱，却是真心疼女儿的，口上利害，心里难受。这吴二郎也不是素姐自己挑的，却是他们给选的，一时不查瞎了一回眼，惹出无数麻烦，还耽误了女儿一生，外孙女儿也要受气，林老安人越想越伤心。
程老太公却没有安慰老妻，听了林老安人的话，不由悚然——他的心病正在于此：他年事已๐高，未知寿数几何，明天无疾而终都不是不可能。介里家中ณ可如何是好？一家子三，哦，现在是四代全是女子，一个ฐ程谦虽好，却是赘婿无有功名。介时不止吴家闹事，只恐有人见区区一吴家尚且不能辖制ๆ，又要借机生事了。
纵是要死，也要将这事料理了再死！
林老安人不见丈夫安慰，心头生怒，抬眼欲待说话，却见程老太公面色不好，不由降了火气、压低了嗓音：“你又什么呆？”说着拿帕子压了压眼角。
程老太公道：“晚间再与你细说。”老两口先把家内家外的事儿安顿好，又使人分红蛋等物，还商议去乞百家衣等事。合家上下无人再提吴家人，纵是秀英心恼，也不想在好日子里说晦气话。
林老安人还记得程老太公白天说有事相商，待送走了客人，咐嘱下人关门收拾了家什，又叮嘱小心灯火一类，与程老太公点起灯烛来自在内室说话。程老太公听老妻询问，不由郑重地道：“这吴家实是个ฐ祸害，须ี得让他不能再闹了方แ好。”
林老安人啐了一口：“呸，我道还是什么事！”
“你不懂你不懂，”程老太公拖长了调子，“你我在日倒好，你我一去见祖宗了，素姐能顶用？秀英两口子倒好，却又是晚辈了，这是那家娘子来，换了吴二，秀英又能如何？”
孝字大如天，纵使是被赶出去的赘婿，终是程秀英亲生父亲，林老安人沉默了。
程老太公道：“往日不肯把事做绝，是一要为ฦ家里积些功德，求个后继有人。二也是因吴二确是秀英生父，面子上须不好看。眼下你我年事已๐高，我一去了，一家子孤儿寡妇恐扛不住这些无赖——秀英再好强，终是女子。趁我还活着，把这后患剪了去方好。”
林老安人不焦躁了，咬了咬帕子：“只怕办起来不容易。”
程老太公笑了：“你听我说，当日我中ณ秀才便搬来这府城居住，后来纵大郎早逝，我也没带你们返乡，你道是为的什么？一是乡人过于淳厚，见你我无儿，恐有说道，不好相与。二也是因这里是江州府哩！这里连着东西南北，但有什么事儿，便能随着往来商客的嘴传得四处皆闻。无论县、府，做事都要看着公平方好！有这一条，就吃不了大亏。”
林老安人一点就透：“凡事总不会默默无闻了。”心中ณ记下了，若受了欺负，只管宣扬出去，官府是不会不管的。总比在乡下地方，出了什么事儿就悄无声息了的好。
程老太公道：“我读书上头不如大郎，世情却也知道一二的，这世上更有一等御史，最爱听些事儿，有事无事奏上一本，嘿！”
林老安人道：“我却总有些不安，只怕官府瞧家里这般，要论些银钱。”
程老太公傲道：“这几十年，我与他们虽不能ม亲近，却也不远哩，府中主簿也都相熟ງ。且大郎曾是举人，嗐，他昔年中ณ举时，有不少同年，我与几位也有些往来，你道是为了什么？我还有些同窗，虽不是什么เ大人物，也能ม说上几句话。”
林老安人