畅春园。楚言划ฐ着一只小船穿行在荷叶之ใ间，嘴里轻轻吟唱着：“江南可采莲，莲叶何田田à，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”把船停在荷叶当中，采下一片叶子盖在头上，住桨四下张望。如果她划的不是小木船，而是大木桶，大概更像采莲的贫家女。荷塘阴凉清爽，从水中看岸上的亭台楼ä阁花草树木，别有一番然的心境，好像芸芸碌碌的生涯已离她远去。康熙没有来，此时畅春园中ณ只有静太妃德妃和四阿哥住着，显得很清静空旷，也更加自由。康熙ກ又要巡幸塞外，裕亲王恭亲王病了，这两ä位是皇上硕果仅存的兄弟，也是除了康熙ກ以外，先皇最后的儿子，太后很是关切。另一方面，静太妃近来身体不好，心情烦闷，太后无法两下兼顾，也怕两位亲王的病给太妃再添心烦，索ิ性劝她到เ畅春园来消夏。德妃也正犯着头疼的老毛病，跟着来陪伴太妃。四阿哥没有被点随扈，自然就跟过来照料é。静太妃嫌畅ม春园地方แ大人少，太清静，把楚言从太后那ว里要了过来。太妃身体不适，脾ຆ气就大，底下的人小心翼翼，还是动不动要挨骂。总算楚言伶俐，又是太后的人，不必服侍，只陪太妃说话逗趣，又有德妃明里暗里护着，还没有挨轰。可是，青桐他们把她当做救星，大凡为难点的事都要来找她商量。楚言不堪其苦，不厌其烦，趁太妃小睡跑出来，躲到เ荷塘中求片刻清闲。估摸着放风的时间差不多了，楚言叹口气，重新拿起桨，却现她不认得回去的路。刚ธ才是从那边桥底钻下过来的，还是另一边亭子那头拐过来的？依稀记得来时钻了两ä次桥洞，拐了五个还是六个弯。举ะ目四眺不见人影，楚言后悔起来，一心要躲开人求清静，这下想找个人问路也找不到，突然来这么เ次“失踪”，怕是有的排头吃。隐隐听见一阵悠悠扬扬的琴声，楚言精神大振，连忙循着琴声找过去。拐过那座亭子，沿着湖岸划了一段，就见水边一座平台，树荫里坐了一个人，正在抚琴。琴声突然停下，楚言生怕那人走开，忘了噤声的规矩，也忘了女子该有的娴雅，离着一段距离，大声叫嚷起来：“哎，你等等，别走！我问你——”台上视野极好，抚琴的人早已见到เ一个宫女划了小船往这边来，嫌她扰了兴致，正要命人赶她走，听这一嚷，忍不住嘴角轻翘，走到水边，笑问：“你要问我什么เ？”看清是四阿哥，楚言立刻想起所有的规矩，心虚地陪着笑脸：“四爷，给您请安啦。四爷琴艺高，当真是云停鸟住，余音绕梁。”四阿哥笑意更深：“哦，云停鸟住？你是不是也忘了要问什么？我可要走了。”“啊，别，四爷，我迷路了。”四阿哥笑容可掬：“哦，迷路了。是要回太妃那里？把船划过来！”等楚言靠近，四阿哥踏着岸边的石头跃上船，接过她手中的桨往回划。楚言有些着急：“四爷，我回去晚了，要挨骂的。”四阿哥挑挑眉，问道：“人人都说你怕我，你是怕我多些，还是怕太妃多些？”楚言瞥了撇嘴：“眼下怕太妃多些，人在病中脾气自然不好。”四阿哥顿了顿，笑道：“我听这话倒象在骂我。一直忘了问你，都说你见了我就象耗子见了猫，耗子怕被猫吃了，你怕我什么เ呢？”楚言开始觉得跳到水里游回去会更痛快些，赔笑道：“四爷威แ严呗。”四阿哥微微一笑，继续说：“可我有时觉得，你所谓怕我全是作给我作给别人看的，其实，你一点儿也不怕我。”还以作弄他为ฦ乐。“哪能？”楚言貌似盯着桨一下一下带起的水涡看得入神。四阿哥也不在意，瞟了她头上顶ะ着的荷叶一眼，笑道：“这里是不是有些象江南？江南的夏天比这热吧？”楚言突然想起一个人，嘻嘻笑道：“四爷莫非是想起了江宁的小乔๒姑娘？”“小乔๒？怎么เ想起这个ฐ？”“十三爷都跟我说了，四爷在江宁的时候，带着他去找过小乔姑娘呢。”“十三弟跟你说这个？还跟你说了什么？”“他也觉着小乔姑娘挺好，出淤泥而不然，就是那句，出水芙蓉，天然去雕饰。”“还有呢？”“我觉着四爷若是要做那ว个什么生意，小乔๒姑娘兴许能ม行。”四阿哥呆了一呆，想起前情，不由莞尔：“难为你，还惦记着那档子事儿，替我的生意操心。我听说，你认了个能干的妹妹，把自己的生意都扔给她管，就不怕她向着九弟。”楚言立刻指正：“她丈夫是唐九，可不是您的九弟。”“你非要这么说，也成。总还是一个人，你就不担心？”“用人不疑，疑人不用。连自己的妹妹都不放心，没劲了。”四阿哥点头笑笑，过了一会儿，又问：“这是你第几回来畅春园，怎么เ连路也认不得？”“第二回。来了也就窝在太后太妃的院子里，没去什么เ地方แ。十三爷十四爷说了几次要带我四处走走看看，总凑不到一处。”“我左右无事，明儿起，太妃歇晌的时候，我带你各处走走吧。你这么เ乱跑，别哪天真的走丢â了，闹笑话。”四阿哥把船靠在岸边，领ๆ先跳上岸边，扳住了船边，示意她下船。楚言一脸苦相：“四爷，我当真要赶紧回去。”四阿哥一脸好笑：“我就这么เ信不得？快上来，要不，我撒手了。”楚言无奈地上岸，跟着走了一段，眼前赫然已是太妃住的地方。四阿哥嘲笑道：“你自己不认得路，绕了一个大圈，其实没走多远。”太妃